“如虎添翼！”
“這頭老虎都添上了硬翅膀，你還蒙在鼓中！”教授悶聲喝道，“田中君！”
“嗨！”助教田仲一聽教授改了對自己的稱呼，本能地雙腳腳跟一碰，立正。他本名田中尾尻。
教授目光如電，本能地向身後一掃，教室依舊空蕩蕩的，只是一前一後兩道敞開的門，隨時可能有人走進。助教意識到自己失態，換成了稍息，只是依舊不敢像平時以助教身份出現在教授身邊時那樣放鬆，反倒更像軍中的“稍息”式。
“連對方有幾條船也沒數清，你這叫對國家失職！”教授緩了緩口氣，“你知道他管自己的這第三條船叫什麼？”
“不是叫民望船麼？”
“此國的國民最望的是什麼？”
“添丁添口，發財發家。”
“他就稱這船為——發家船。”
“他當真是豎起船頭這杆國旗，大發自己的家！”
“所以民國十六年頭一回坐他的民生輪，我才叫你記下他的名字！”
“打著國旗，號召國人，打倒列強，坐我的船……一路雙贏！”
“所以我料定無論他再增添多少民字號輪船，他都一定會在每條船頭豎起這杆國旗！”
上課鐘聲敲響，前後兩道教室門外，傳來腳步聲，升旗翻著一本盧思著的《應用數題新解》結束了說話。
學生坐滿了。教授給學生出了一道應用數學題。
已知：民生公司要由小河出大河，繼渝合航線後開始渝涪航線，目前只有三個輪船，卻提出要辦得兩條線每日都能有船對開。
求解：該公司如何辦到？
“報告教授，此題無解！”題剛寫完，升旗還沒來得及從黑板前轉過身來，教室中就有學生嚷道。
“就是！民生要想做到兩條航線每天有船對開，二二得四，需要四個船，還缺一個船啊！”更多學生附和道。
“要是誰能做到這一點，除非是創造奇蹟！”
“順便提示兩點，第一，民生的總經理盧作孚，正是個喜歡創造奇蹟的人。”教授一笑，這反應似乎早在他預料之中，他拿起桌上一本書，向學生一揚，說：“第二，他比你們還小的時候，就寫下這本《應用數學新解》。同學們怎麼就斷言此題無解呢？”
“書本上的數學，怎麼應用到川江航線上？紙上談兵！”學生們嚷嚷。
助教站在教室後門外，斜望著臺上的教授，他深感納悶。憑他多年來追隨教授對教授的瞭解，他早就從教授那一臉謙和可親的笑容中看出教授的內心同樣認定此題無解。可是，教授為何要把這麼一道根本無解的題推到學生面前呢？
泰升旗教授擺在商務專科學校學生面前的應用數學題，被盧作孚的孩子們擺在面前的泉流中。
雨過天晴，天邊一道彩虹，屋外嫩竹滴翠。
小院中，被大雨沖刷得乾乾淨淨的大青石上，一脈清泉淌過。十歲的明賢與六歲的明達在玩紙船。水中本來有兩條船，是從前做好的“民生”、“民用”，此時另一艘新船下了水，船上用孩子的手筆寫著“民望”。
泉流中，被放上三座小石山，正中那座最大，用孩子的手筆寫下“重慶”二字，兩端的兩座，分別寫著“涪陵”、“合川”。
兩個孩子忙不過來，理所當然地想起了媽媽。
“媽快來！我們三個輪船跑兩條航線，忙不過來。”聽得寶貝兒女們叫喚。蒙淑儀正做飯，晚春幫著媽媽擇菜。清秋雖小，也在媽媽周圍忙得不亦樂乎。蒙淑儀頭也不抬，向院內喊道：“兩個輪船，兩條航線，你倆兄弟玩得好好的，不想吃飯啦？”
兒子說：“那是從前。現在是三個輪船，爸爸想叫兩條航線上每天都有船上水下水對開！”
書房內，盧作孚正面對自繪的一張草圖苦思，草圖上是重慶—合川，重慶—涪陵航線圖。其佈局正與兒子們在泉石上擺的相同……
幾天後，盧作孚親手拉響民生輪汽笛，率領他的只有三條船的小船隊，開始了實地實驗。
第一天，清晨，民生、民用、民望三個真船拉響汽笛，同時從重慶、涪陵、合川三地開出。
民生、民用輪分別從涪陵、重慶走上水。民望輪從合川走下水。
下水的民望輪與民生輪在嘉陵江上下相錯，互相拉響汽笛致敬。
下水的民望輪與民用輪在長江中上下相錯，互相拉響汽笛致敬。
晚，民生輪抵合川。民用輪抵重慶，下水