陳書農和王芳舟早聽出話外之音，不敢再多話，當下正襟危坐，任由劉湘命侍者斟酒，連幹三杯。
劉湘待二人喝完，也舉杯一飲而盡，席間又是一片歡聲笑語。
此時，剛剛引起川東粵菜館為之明爭暗鬥的這一方土地上，盧氏兄弟將一塊幹餅，掰作兩半，邊吃邊鬥話說笑。盧作孚幹哽得難受，卻說：“媽媽這幹餅，越做越好吃。”
“能比粵菜好吃？”
“重慶那邊正上菜呢，四弟何不趕去？”
“二哥不去，四弟敢去？在黃埔，校長請代英哥吃粵菜，他都想帶了我去。”
“你們校長還請你代英哥吃粵菜？”
“那是當初，後來，校長和代英哥好像翻臉了。”
“為什麼？”
“代英哥說，任何一個高階長官想引導軍隊走到反革命的路上去，我們軍隊中的同志都應當拿出黨紀來制裁他——蔣校長知道代英哥這話是說的他。”
“你們校長就……”
“校長說代英哥是——黃埔四凶。”
“黃埔四凶？”
“鄧演達、高語罕、張治中，第一個就是代英哥！”
盧作孚一塊幹餅再也咽不下去：“若被你們校長排在四凶之首，代英的處境可真是兇險之極……”
“二哥，你對劉湘、楊森都……不即不離，若即若離，保持等距離，不也……”盧子英沒把“兇險”二字說出口。
“劉軍長楊軍長提兵是向敵軍開戰。我是提兵——向自然開戰，向社會開戰。對四川軍人，我是……”
盧子英望著江上：“君子群而不黨？”
說話間，二人上了岸邊小舟，盧作孚有些生疏地搖槳，划向江中。對岸那塊刻著“磨兒沱”的石頭，下書警示船工的民謠：“得活不得活，且看磨兒沱，土匪起砣砣。”
江上風清，把二人的對話聲送出老遠。
“不黨就不黨，不去就不去，幹嗎還費半夜功夫給劉湘寫那麼封長信，說得那麼委婉？”
“四弟可知這南岸姓啥、江北又姓啥？”見盧子英望望兩岸搖頭，盧作孚道：“此姓陳，彼姓王。”
“兩岸兩大姓？”
“此岸21軍王師長，彼岸28軍陳師長。一江之隔，兩軍天下。偏偏你二哥要做的兩件事，一件是民生公司，離不開這條江。另一件就是先前說的試驗，離不開兩岸這片土。”
“所以只好與劉軍長鄧軍長楊軍長……”
盧作孚騰出一隻劃雙飛燕的手來，指尖向下，順著江心漩渦方向，劃了一個圈。
盧子英：“來往周旋？”
“民初以來，四川人做點事，就這麼難。廝殺割據，四川軍人的大夢，幾時才醒？”
“二哥退出省城民眾通俗教育館時，曾說，紛亂的政治不可憑依，四川不一統，絕難做成一樁正事。”
盧作孚一嘆：“卻又正因為這紛亂的政治，我輩要做的正事太多。”
“二哥是說，身處魔窟，不去憑依這些魔頭，憑依誰呢？”
“要麼你就什麼事也不要做。”埋頭望著槳片劃出的一串串小漩渦，似在自言自語，“看來，我還真得去當個官了……”
盧子英一抬頭，叫道：“二哥當心！”
“四弟放心，二哥知道官場險惡——”
“二哥誤會了，我是叫你當心對岸……”盧子英以目示意，盯著江中倒影——一群持槍帶刀的土匪。
對岸傳來蒼勁的聲音：“江那邊姓啥，老夫無論。江這邊，只一個姓，姓程！”
遙見對岸土匪中，匪首站上高崗：“二位儘管放馬過來，我一生劫富濟貧。二位布衣草鞋，吃糠咽菜，荒郊野外，分食幹餅一塊，我程老江怎忍橫加傷害？”匪首句句還押著韻。突然打住，用了高腔嗓門：“兒郎們，打道回府。”
對岸土匪身影果然退下。
盧作孚道：“這聲音，哪兒聽過？”
“人生地不熟，這麼生疏的荒村野江，二哥哪來的熟人？”
盧作孚搖搖頭，似要驅散自己的遐想。
多日之後，一個夜晚，何北衡袖中揣著一封剛收到的書信，來見劉湘。
劉湘正襟危坐，正在練字，寫的是杜工部由成都諸葛丞相祠堂柏樹起興的那一首七律。劉湘不寫前三聯，徑直寫尾聯：“出師未捷身先……”
何北衡站在劉湘身後，無聲一嘆——常聞劉湘說，夙有鞠躬盡瘁、死而後已的