何北衡站在陽臺上，望著盧作孚沿石階走向碼頭上泊靠的民生輪。
何北衡知道劉湘此時的心思：“用人不疑，疑人不用。”
“那是老言子，劉湘卻——疑人敢用，用人存疑。”劉湘道，“商人而兼‘天下人’，他若有朝一日不為我用，而為敵用，與我為敵……”
“我看盧作孚心目中，只有一個敵人。”
“誰？”
何北衡指那兩份舊報紙——“中國重慶警員劉文生遺像”旁，是懸掛日本旗的“德陽丸”照片。另一份報紙上，孟子玉遺像旁，是懸掛英國旗的“萬流輪”。
1929年8月5日，劉湘便與何北衡來到管理處視察。
兩江交匯處，一隻打漁船漂游。盧作孚覺得眼熟，拿望遠鏡一看——那不是民初自己赴清華趕考留美學生、在朝天門趕脫了蜀通輪而徘徊沙嘴三天不去所遇的那個“阮老么”麼？十幾年不見，人見瘦不見老，打起魚來身手卻更加老辣。夕照下網中金光一閃，阮老么箕張五指作耙狀，向網中一鏟，將剛落網的金鯉捉在手，向艙中蓄了清水的那一格中一拋，快活地對堂客喊話。盧作孚像二十歲時那樣咧嘴一笑——當年這老兩口認定自己會想不開跳河，固然有誤，但那一番川江弄船人才有的古道熱腸，至今令盧作孚想起就覺得心裡頭熨帖巴實。一聲汽笛打斷遐想，一隻掛外國旗的輪船快速下行，與木船交錯時，主動減速，兩船相安無事行駛。
劉湘立於盧作孚身後，見狀，滿意地點頭，扳下一根手指。突然，一隻更大的輪船超過前一隻輪船，全不減速，小木船眼看被浪得像煮在開水鍋裡的抄手。劉湘從盧作孚手頭要過望遠鏡——此船掛日本旗。劉湘將剛扳下的手指伸直，再扳下，不滿地搖頭。
何北衡說：“日清公司雲陽丸！不服從規定，與木船交錯時拒絕減速，還拒不服從安排，不打兵差！”
劉湘扳下第二根指頭，更加不滿地搖頭。
雲陽丸正對著這岸邊碼頭駛來。盧作孚盯上了雲陽丸船長，船長已不年輕，可是，盧作孚從他那蓄仁丹胡，骨子裡依舊透著日本少壯軍人狠勁的模樣上，認出了他正是當年在合川險灘浪翻寶老船的日本炮艇艇長吉野。不是故人不重逢，不是冤家不碰頭。這一天，盧作孚重逢了十幾年前的阮老么，同時碰上了幾十年前駕炮艇浪翻寶老船的吉野。
木船終於被浪翻，幸虧阮老么與他屋堂客都是好水性，才從水中冒出頭來，阮老么衝著雲陽輪吐出一口渾水，嚷著什麼。盧作孚聽到的卻是民二年阮老么衝自己喊過的話：“對對對，書讀好了，官當得更大！……我看你娃心地好，往後來重慶當個管大河小河的好官，洋船敢浪翻我們木船你�