“是，這個奴才明白。”
“另外，使喚丫頭什麼的，你也替他找好，給人家的月錢也別告訴他，就說都不貴。他要不信，就把賬目給他看。等他不注意了，再給下人補錢。”
吳十七無聲嘆了口氣，這般的操心，還不如就讓那傢伙留在家裡，多少還省些力氣。
前前後後交代了一堆事，九阿哥想想，也差不多了。
自己能幫的也就這麼多。
……再多的，已經幫不了了。
他抬起頭，入伏的天，正午，太陽明晃晃的照著，光線白得刺目。好久沒下雨了，荷塘幹得厲害，荷葉有氣無力地低伏著，沒有風，綠得發黑的厚幹葉子，一片片疊壓著，像凝住的畫，紋絲不動。
今年春夏特別旱，從三月開始就滴雨未落。康熙今天去了天壇祈雨，雖然胤禛他們都不認為這是個好主意——老爺子又不是增雨銀彈，往哪兒發射都沒用。
“是你的總會是你的，不是你的，跪地苦求也沒用。老天不肯給，就算你是天子又如何？”
吳十七聽著這話，嚇得叫起來：“爺！”
九阿哥回過神來，一笑：“換了是我，寧可旱死。”
那晚，九阿哥留在嫡福晉那兒。
他們夫妻倆的話最近都很少，就好像，尋找不到共同話題，一旦一個率先開口，就像自說自話那樣滑稽。
躺下很久，九阿哥也沒睡著。
天太熱了，更別提還拉著帳子。他很想把帳子扯開，讓空氣流通一些，但又怕妻子不答應——哪有睡覺開著帳子的道理？就算再薄的紗帳，那也得拉得嚴嚴實實的。
悶熱潮溼的空氣，讓九阿哥覺得喘息都很困難。
好久沒經歷這麼熱的夜晚了，他突然想，上一次，還是在斯傑潘那個要啥沒啥的家裡。
……如今再回憶當初那一切，竟恍如隔世。
有手指在輕輕碰他，他一回頭，是妻子。
“爺，下雨了！”
九阿哥一下子翻身坐起！
是的，確實下雨了，豆大的雨點悶聲砸在地面上，那噼裡啪啦的響動他都能聽見，空氣裡，瀰漫著溼漉漉的土腥味兒。
不久後，震天震地的大雨，席捲了宇宙間的一切。
“聽說今兒個萬歲爺親自去天壇祈雨。”嫡福晉欣喜地說，“你看，果然雨來了。”
九阿哥望著帳子外面的雨幕，突然想，他爹今次走了狗/屎運。
幾天後，斯傑潘找到九阿哥，說，他決定了。
九阿哥點點頭，拉開椅子坐下來：“說吧，上次的那些工作，你挑中了哪一個？”
豈料，斯傑潘搖搖頭：“上次你給的那些工作，我哪個都沒挑中。”
九阿哥額頭青筋隱約可見：“那你把我叫過來幹什麼！”
“雖然那些工作我沒看中，但是我自己找了一份工作。”斯傑潘說著，笑眯眯從懷裡掏出一張紙，遞給九阿哥。
九阿哥展開，排頭歪歪扭扭寫著幾個字：合同書。
他一眼就認出來，這幼稚的筆跡，是他的兒子弘晸的字。
再仔細一看，九阿哥氣不打一處來！
原來竟是弘晸和斯傑潘簽署的聘用合同！
合同裡說，弘晸聘請斯傑潘做他的家庭教師，給他提供數學課程的教學，作為甲方的弘晸，將向斯傑潘提供住宿和一日三餐作為報酬。一日三餐下面還標註了，每個禮拜有三次下午茶。
合同底端，簽署著弘晸那小小的，規規矩矩的名字（漢文滿文都有），以及斯傑潘的名字，後面附帶俄文、英文附件各一份。
“你們搞什麼鬼！”九阿哥拍桌大怒，“你和一個七歲的孩子籤合同？！這怎麼行！”
“為什麼不行？”斯傑潘理直氣壯道，“他是你的長子，是你自己說的，弘晸在這個家裡也有很大的權力。”
“他才七歲！他懂個屁呀！”
“他很懂呢！他知道自己想學什麼，他非常堅定的選擇了自己的興趣，他甚至能自己挑選課程，制定學習目標，胤禟，這孩子很了不起呢！”
九阿哥看著斯傑潘，他坐下來，抱著雙臂：“你到底想幹什麼？”
他的聲音非常冰冷。
斯傑潘低下頭，過了一會兒，他輕聲說：“胤禟，這就是我給自己在這個家裡，找到的位置。”
九阿哥忽然就動不了了！
“先前我想錯了，我覺得自己在這個家沒有位置