然而，霍去病早逝，衛青也於去年，即公元前106年逝世。兩個牛逼的外戚將軍一走，漢朝就沒什麼厲害人物了。然而，明星將軍衛青和霍去病，是劉徹一手造的。劉徹相信，過去能造，現在也仍然能夠。
於是，他就將下一個明星將軍的人選，鎖定了外戚李廣利。
李廣利，出生年不詳，中山（今河北定縣）人。李廣利之所以被漢武帝看中，託了一個人的福。這個人，就是他的妹妹李夫人。李夫人，是漢武大帝生命中的另外一個重要的女人。而李夫人能被漢武大帝看中，主要是託了兩個人的福，一個是其兄李廷年，另外一個則是以向劉徹推銷美女為榮的平陽公主。
託蒼天的福，李延年全家，即父母兄弟全都是倡人。所謂倡人，換到今天，其實就是藝人。可惜的是，藝人自古以來，在權貴士大夫眼裡，從來都是下九流，不值一提。
初，李延年不知何故，坐法腐刑。所謂坐法，就是犯法，所謂腐刑，就是閹割。被閹割的李延年，光榮的成為了一名太監。然而他每天的工作，不是彈曲唱歌，而是替皇家看狗。看狗不丟人，不上進才丟人。後，劉徹大興土木工程，祭祀天地。既然祭祀，就得有人造樂，李延年有幸的被選中了。
沒想到，李延年一出場，因為技藝壓人，被漢武看中。於是，逢有宴會，必請李延年唱歌助興。李延年不但善歌，還能譜曲。寫新歌，譜新曲，漢武聽之不厭，每每入迷。其中，李延年還特別量身打造了一首新歌，此歌一出，從此改變了一個女人的命運。
歌詞如下：
北方有佳人，絕世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國，佳人難再得。
漢武聽得入心，不禁一聲嘆息，問道：好歌啊，請問世上真你有歌中這般女子？
李延年沒有回答，答案留給了另外一個陪宴的人。這個人，就是平陽公主。平陽公主接過漢武帝的話，說道：李延年家有一個妹妹，長得特漂亮，他歌詞所唱的，正是其妹。
漢武心為之動，馬上召人。一看，果然是一個善舞的美女。於是，李美女便被漢武召進宮中，不久，生下一子。母因子貴，李美女被封為李夫人。
由倡女一躍成為夫人，李夫人發大了。可惜的是，這個李夫人身體不行，產子之後，竟然病倒。劉徹聞聽李夫人病了，前來探望。然而，李夫人以被蒙面，隔著被子說道：“我的容貌被病魔卻毀了，不方便見您。如果陛下您憐憫我，請允許我把我的兒及兄弟，都託付給您。”
劉徹很是鬱悶。說道：“夫人一直臥病不起，我難得來見你一次。你不如先讓我看一眼，咱們再商量託付的事，那不挺好嗎？”
李夫人卻這樣答道：“不行啊。我還沒有化妝，怎麼能這樣冒然見陛下，妾還是不敢做如此懈怠之事。”
劉徹快無語了，只好引誘道：“如果夫人現在掀被見我，那我一定賜夫人千金，並且封你兄弟官職。你說怎麼樣？”
李夫人仍然很固執，說道：“妾以為，給不給我兄弟封官在於皇上，與皇上見不見我一面無關。”
劉徹這次是真無語了。過了一會，又哄，李夫人還是不肯掀被。於是，劉徹只好起身，鬱悶走人了。
李夫人為何不肯見劉徹，不是她不識抬舉，也不是她要耍大牌，而是他深刻地懂得了一個道理。這個道理就是：從來以色相事君者，色壞則愛弛，愛弛則恩絕。天子之所以顧念她，是念她平生貌美。一旦見其容壞，必惡吐棄她，那時候，如果還要談什麼託付兄弟的事，簡直就是胡扯。
真是一個將男人心看透的奇女子。不久，李夫人病逝。這個聰明絕頂的奇女子終於如願以償，很快的，劉徹兌現了她臨終前的遺願，封其兄李延年為協律都尉，以李廣利為貳師將軍征伐大宛。
聽漢使說，大宛將汗血馬全藏在貳師城。漢武帝期望李廣利能將貳師城的汗血馬全搶回來，於是就封了這麼一個貳師將軍的號。
劉徹撥給李廣利的部隊如下：六千匈奴騎兵，同時從各郡國徵調數萬人。匈奴兵是劉徹向渾邪王要的，渾邪王投降漢朝後，花了劉徹不少銀子，劉徹向他要點人，也是理所當然。可讓人暈菜的是，這數萬人，全都是地痞流氓，統稱惡少年。
我總算看明白了，匈奴是以搶劫發家的，流氓也是以搶劫為業的。大宛對漢朝，亦是犯了搶劫之罪。而劉徹派這麼一支與搶劫有染的軍團出征，這招就叫，以其人之道，還其人之身。
或許劉徹以為，過去都能成功打造衛青和霍