去病，今天，他一樣能將李廣利打造成將軍明星。事實證明，劉徹錯了。他的想法沒有錯，辦法也沒失靈，他錯就錯在，在一個恰當的時機，選了一個錯誤的混兒。
陪同李廣利出征的，還有王恢。王恢，就是曾經以出使西域，蹭點外塊為職業的人。車師和樓蘭等國沒給他供水送糧，斷了他的生意。所以，後來陪趙破奴出征，破了車師國，活捉了樓蘭國王，有功，被封為浩侯。因為王恢對西域熟門熟路，所以此次的任務，就是當李廣利的嚮導。
公元前103年，秋。蝗災。考驗劉徹和李廣利的時刻到了。
李廣利出發了。西征軍一路跋涉，渡過了鹽水。鹽水，即今天的新疆維吾爾自治區羅布泊。可怕與殘酷的現實才剛剛開始，大宛已經與西域諸國通好氣，行軍途中，沒有一個國家願意開啟城門，歡迎這數萬不速之客。
那怎麼辦？只有一個辦法，打。
李廣利與已故將軍李廣，只有一字之差。差之一字，謬之千里。李廣打小就在戰火中摸打滾爬，玩戰爭就像打獵射箭，去之能打，打不贏能跑。在這個世界上，只有李廣只不到的，卻沒有他不敢打的。
然而，作為生於藝術世家的李廣利，沒聽說過他有啥藝術專長，更沒聽說過他學過啥兵法，或者是參加過啥戰爭，估計連搶劫都沒幹過。換句通俗的話來說，他來到這世界，只有一項光榮的任務，那就是混。
自己混，別人也幫著他混。這麼這麼一混，竟然還能混個將軍，一路混到了西域。然而，西域是個生存環境超給惡劣的地方，在這裡，李廣利不是想混就能混，而要問人家願不願意讓你混。現在也看到了，人家根本就不陪你混，想開戰是吧，那就打吧。是你李廣利混功強，還是我們守城的實力強。
李廣利開打，很遺憾，他混功不靈了。諸多小城，他都沒辦法拿下。當然，狗逼急都會跳牆，何況人被飢餓逼急了，也是能跳牆的。李廣利一路打，就像猴子挖井似的，偶爾攻開一城，就趕快找吃找喝的；拿不下的，逗留十幾天就走人。
結果，這麼打打走走，走走打打，總算混到了鬱成城。鬱成城，隸屬大宛，位於今天中亞安集延市東一百公里烏茲根城。須不知，李廣利這一混，付出的代價可大了。數萬人的軍隊，竟然只剩下了數千人。
那些人哪裡去了？他們多數不是死在攻城，而是死在旅途中。渴死的，餓死的，病死的，終於應了當初宛王的話。漢朝要想派兵征伐大宛，能越過鹽水來到大宛，有條命活下來就不容易了，還想攻城？
是啊，現在能有條命回到長安，都算不錯了，還能繼續前進？這是混混李廣利此時最真實的自白。一句話，一路死了這麼多人，他真的害怕了。事實上，還這不算害怕的，更讓他害怕的還在後頭。
讓李廣利感到害怕的是，他竟然拿不下鬱成城。恰恰相反，人家還開城迎戰，把他那數千活人打得不成樣子。按此看，如果不早點跑路，能不能活過明天，這還是個問題呢。
於是，李廣利腦中馬上閃出一個念頭：跑。趕快跑，立即跑，馬上跑，跑得越快越好。但是跑之前，必須要打一個跑的理由。在西域這地方，水和糧食難找，活命的理由最好找。李廣利跟部將們商量了一下，就得出一個結論：鬱成城這麼一個小小的城，他們都拿不下。那麼，他們已憑什麼能拿得下大宛的王都呢？
最後，大家統一意見撤兵。於是，李廣利一路往回跑，好不容易跑回了敦煌郡。過去的敦煌，就是今天的敦煌。在這裡，李廣利只做了兩件事。首先，數活人。李廣利發現，經他這麼來回折騰，數萬人只剩不到十分之一二。
其次，數完了活人，李廣利不勝悲哀地，派人給劉徹發出請求信。他的信是這樣寫的：通往大宛的路，實在太過遙遠。更可怕的是，沿路缺水少糧，無法撐下去。我們的戰士兄弟，不怕戰士，只怕沒飯吃和沒水喝。現在所剩人數已經不多，不足以拔掉大宛。我看這樣吧，能不能先允許我們罷兵回朝，下次準備好了再出發？
請求信很快就送到了長安。劉徹一看，不是火了，而是大怒。數萬人出征，連汗血馬的影子都沒見到，還讓你差點賠得個精光。這也就罷了，竟然還想回來？媽的，你這個貳師將軍不覺得丟人，我還覺得丟人呢。
於是，大怒的劉徹馬上派出使者，跑到玉門關駐下來。並且通告李廣利：你敢回來，一個字，斬！！
回也不是，走也不是。李廣利終於認識到問題嚴重了。那怎麼辦？很好辦。那就是，將它的絕世混功發揮到底，繼續留在敦煌