第二年，公元90年。竇太后下詔，封竇憲為冠軍侯，采邑兩萬。
自漢朝立國以來，到竇憲之前，只有兩個人獲得冠軍侯的殊榮。一個是西漢的霍去病，一個是東漢跟隨劉秀作戰的賈復。如果竇憲受封，他是第三個。然而，他拒絕了。
竇太后可能都疑惑了，李廣奮戰一生，連個小侯都沒封成。她一下子封老哥兩萬戶侯，竟然還不要。生不為萬戶侯，那你想追求什麼？
竇憲心裡想什麼，沒人能知。如果要說有人，只有一個，那就是他自己。
他在想什麼呢？竇太后並不知道，他現在心裡牽掛的，不是什麼萬戶侯，而是一個人。一個男人，一個很重要的人。如果不解決掉那個人，他受封冠軍侯，心虛著呢。
這個人，就是北匈奴單于。
之前，北匈奴單于都已經答應竇憲，說隨軍回洛陽。可沒想到，回到半路時，發現竇憲先行一步入塞，突然反悔溜號了。當然，單于先生還給自己留了一條後路，派親弟弟到洛陽當人質。
竇憲回到洛陽後，一看被北匈奴單于忽悠了，心裡極不爽。他告訴單于胞弟說，你哥哥沒來，你也沒想呆在洛陽了。你現在就回去告訴他，我要他親自來洛陽走一趟。
竇憲以為，北匈奴單于胞弟走後，應該很快就有訊息了。然而，他從夏天等到秋天，從秋天等到冬天。轉眼夏天又來了，北匈奴單于一點訊息還沒有。
整整一年，北匈奴單于跑哪裡去了？哦，想後悔是吧，想跑路是吧。都說了，如果你要真長了翅膀飛上天，我也要把你揪下來。
公元90年，也就是竇憲拒絕冠軍侯的這年，七月七日。竇憲率軍進駐涼州，準備出去擒拿北匈奴單于。
可誰也沒想到，就在竇憲要動手時，北匈奴單于主動現身了。
首先是，北匈奴單于使者來見。他告訴竇憲，自從上次您將單于胞弟遣返回家，北匈奴單于早就想來洛陽了�