才把竇憲的話向北匈奴單于傳達道：漢朝很強大，你就算插上翅膀飛上天，也要揪你下來。不如這樣，我們給你錢花，你跟我們走一回，回洛陽見見我們的皇帝吧。
北匈奴單于已經無路可逃，只好裝做很高興的樣子接受投降，隨軍南返。竇憲和副帥耿秉終於可以宣佈撤軍了。在班師之前，倆人卻率著眾人登上了巍然屹立的燕然山（蒙古國杭愛山）。
當年，霍去病率兵奔襲兩千裡，深入漠北，追殺匈奴，終於完成了他的巔峰傑作。即以損失一萬五千人的數量，斬殺匈奴七萬多人，俘虜匈奴王爺三人，以及匈奴高官八十三人。然而孤獨求敗的霍去病亦不滿足，竟然還一路追殺，最後登狼居胥山築壇祭天，方可還師。
今天，竇憲就要學當年的霍大帥，登山告天，宣揚大漢氣魄。於是，他就在燕然山上立了一個石碑，命人在上面刻字，記載此次征戰的豐功偉績。竇憲連寫碑文的槍手都找好了，他就是遠在西域之外的班超老哥，班固。
在那巍巍燕然上，班固縱橫揮筆，寫下了著名的《燕然山銘》。千年之後，我們彷彿還聽見那遙遠的歌唱，正悠悠地傳來——
鑠王師兮徵荒裔，
剿兇虐兮截海外。
夐其邈兮亙地界，
封神丘兮建隆嵑，
熙帝載兮振萬世！
五、消失的匈奴人
竇憲征伐歸來，唱著勝利的歌聲回到了洛陽城。歌聲打遠就傳進了竇太后耳裡，她那個心呀，猶如江濤波海，激動萬千。
這是勝利之歌，也是竇家的運命交響曲。出征之前，心裡承受了多少壓力，如果輸了，後果真不敢想象。可今天，日出霧散，黎明在前。竇太后好想放聲喉嚨，高歌一曲。
當然，這歌是給老哥竇憲和的，也是唱給袁安任隗等人聽的。
於是，竇太后行功論賞，封竇憲為大將軍，再送一個武陽侯，采邑兩萬。但是，竇憲則說，我做大將軍就行了，至於侯爵，我堅決拒絕。竇太后一看，不想當侯也行，但不能讓你吃虧。這樣吧，按舊例，大將軍位於三公之下，現在我拔你位高三公。
看到了吧，這才叫真正的一唱一和。出征之前，你們三公輪流上陣，口水噴個不停，就想我竇憲踩在腳下。現在我回來了，我不噴你，但也要將你們一腳踩到底，嚐嚐被踩的滋味。
竇憲和竇太后並肩一戰，奠定了竇家拿捏天下的基礎。現在數天之下，皇宮是竇太后的，軍權是竇憲的，連首都洛陽也是竇家的。
打理洛陽城的，是竇憲老弟竇景。這廝可跟竇憲一比，飛揚跋扈，無所欲為，簡直就是個合法流氓，好好一個洛陽城，被他整得雞犬不寧。強姦，搶劫，壟斷買賣，等等，沒有一個壞事不是他撐腰乾的。搞得那些南來北往的商客，遠遠望著洛陽城，一想起竇景，就直髮抖。
有人鬧事，就得有管事的。這時，袁安上奏，彈劾竇景。然而奏書送上去後，猶如石沉大海，連個水泡都沒有。連袁安的奏書都不起作用，看來這洛陽皇宮裡的水，還真不是一般的深。
既然水深扔石不起浪，那我就來一個深水炸彈，看能不能炸起幾條大魚來。
說這話的人，是竇家的老熟人了，他就是曾經壞了竇憲好事的何敞。此時，何敞已遷為尚書，他寫了一道超長的奏書，從頭到尾將竇家罵了一遍。
讀書人罵架，那是一個又狠又準。何敞是這樣罵的：“竇憲掌軍權，竇景客警衛，竇家無法無天，大逆不道。如果再不管教，國將不國。”
竇憲一聽，好你個何敞。之前被你整了一道，差點掛了，現在又來了。你想跟我玩，老子奉陪你到底。
竇憲想來想去，最好的辦法，就是趕他出洛陽城。可往哪裡趕呢？竇憲想起來了，劉秀幼子劉康，時任濟南王。聽說這小子很愛整人，那就把何敞送給他整整去吧。
就這樣，何敞這深水炸彈，沒有水裡的魚炸起，反將自己炸飛出了洛陽。不久，何敞離開洛陽，到了濟南國，擔任太傅。最後加一句，他擔任太傅期間，沒有被劉康修理，反而人家很尊重他，所以日子沒有想象中那麼慘。
然而，何敞被趕出長安城後，洛陽城部長級高官，人人自危。大家忍氣吞聲，有屁也不敢放，都害怕下一個被趕出去的就是自己。不過，凡事總有個出頭的人。當眾卿都紛紛閉嘴時，袁安還在水面上跳著，不依不饒的跟竇家打口水仗。
對於袁安這類人物，竇太后不敢動，竇憲也不敢亂動。妥協的辦法就是，他罵他的，我做我的。