可畏可望而不可及，無不佩服如滔滔江水，連綿不絕。在劉秀看來，想幹活，能幹活的同志，當然是好同志。但是很快的，他就發現馬援這個老同志身上，暴露了一個致命的弱點。
一想到馬援身上的弱點，劉秀就睡不著覺。隱約之間，一股從未有過的殺氣，打心裡欲騰騰冒出。
二、馬援的夢
馬援這輩子，他的人生哲學，只有八個字：浪蕩江湖，四海為家。據說，哲學和人的氣質性格有相當關係。就像超人哲學，只會出現在尼采這種，長年被疾病困擾得都要發瘋的人身上，而絕不會在死板而死氣沉沉的康德身上，或者理性思考的黑格爾身上閃現。
馬援十二年早孤，離開家鄉，去邊郡放牧。我彷彿看到，在那遙遠的蒼茫大西北，馬援就像一個孤獨俠客，仰望星空，韜光養晦，苦練神功。多年以後，他終於告別他的牛羊，於隗囂，公孫述以及劉秀之間遊走自如，名震天下，惹得天下豪傑無不引頸仰望，自嘆不如。
在馬援的身上，有縱橫家的氣質。縱橫家這個稱呼，換到現在，可以稱之為外交家。當馬援在公孫述及劉秀等人之間自如遊走的時候，我們彷彿看到了戰國時代的蘇秦奔波六國的影子。然而，在我看來，馬援不僅是個優秀的外交家，還是個出色的軍事家，但他絕對不是個卓越的政治家。
政治家，喜歡在刀鋒上游走和計算，趨利避害，實現利益最大化。而且，政治家會有特定的圈子。沒有圈子的政治家，那是不可思議的，如果沒有圈子，無論多漂亮的政治構想，都無法實現。但是，馬援沒有圈子。如果說有圈子，就是以他自己為中心，花錢養一大堆賓客，整天跟他喝酒侃大山。
馬援從來都認為，自己是白手起家，而不是空手套白狼。他的忠誠，意志，本事，都是經得過劉秀的考驗的。只要劉秀欣賞，他不需要為別人而活，也不需要跟別的權貴有何來往。
早年孤獨俠客的氣質和思想，仍然在他身上蒂固根深，茁壯成長。這是一種多麼危險的事情，可馬援從來沒有想過。
馬援心裡想的，只有一件事：活到老，打到哪。哪裡有戰爭，哪裡就有我馬援的影子。於是，搞定了隴西之後，他回到長安，屁股還沒坐熱，又被拜為伏波將軍，遠征交趾郡。交趾，即今天的越南河內市江北北寧府。馬援的敵人，是兩個女人。
公元40年，二月。交趾郡女子徵側及妹妹徵貳，率領眾人起兵，反抗東漢政府。這場造反，導火線是交趾郡郡長苛政，逼他們拔刀而起。事實上，苛政只是一個藉口，從一開始，這場造反運動，就帶有強烈的政治目的。
在兩個強悍的越南女人呼喊下，男人們激情萬丈，打仗攻城特別賣勁。很快的，他們就拿下六十五縣。接著，徵側打破男人極限世界，自立稱王。
越南女人果然猛啊。中國男人做夢都不敢想的，她竟然毫不猶豫的就做了，而且還真做成當了王。但是，馬援馬上就以鐵與血，告訴這個叫徵側的女人，想在男人權力世界上，站得住一隻腳，就做夢去吧。
伏波將軍馬援南下，沿著北部灣，見山開山，見水搭橋，直直向前推進一千餘里。終於，他們遇見了那個越南女子。這場戰爭，沒有一點懸念，馬援斬殺徵側姐妹。
馬援平定交趾郡後，順道追殺，平定嶺南，唬住了故南越國土著人。兩年後，馬援終於勝利還師。但是，馬援打戰彷彿上了癮，他在洛陽呆了不到三個月，身上又癢了，主動請求劉秀批准他，去北方追殺匈奴。
老實說，匈奴這個問題，自從王莽上臺硬要跟他們撕破臉皮後，他們跟中原從來沒好過臉色。匈奴就像狼災，除此之外，還有烏桓部落，鮮卑部落等，屢屢攻擊漢朝邊境。沿邊五郡，數千公里，荒涼蕭條。抬頭不見嫋煙，低頭不見牛馬。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊，似乎只是遙遠的傳說。
此時，漢朝連邊郡都顧不上，就別說西域了。西域是漢武大帝發現的，但是真正全盤接管的，是漢宣帝劉病已。劉病已在西域設定都護後，西域算是漢朝的管轄範圍了。但是，漢朝內戰不止，國力萎縮，無法伸展到西域。於是乎，也就不再設定都護了。
劉秀平定中原後，西域諸國紛紛派王子到洛陽城當人質，強烈要求漢朝再設都護，打理西域。他們認為，西域諸國沒了漢朝，國將不國，國民幸福指數迅速下降，民怨遮道。
西域諸國之所以叫苦連天，是因為他們那裡冒出了一個黑老大，叫莎車王。莎車王認為，漢朝自身難保，不如自己統一西域，當西域老大得了。於是乎，他就放兵