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小岑拉著心印進來裡間,見了丹翬、秋痕。這心印不認是誰,卻也曉得是教坊裡的人,便介面道;“真個王母兩個侍兒,被老爺拐來了。”小岑指著上面的聯道:“這痴珠單名瑩,可就姓韋?可就是從前獻那《平倭十策》韋瑩麼?”心印道:“是。”小岑道:“他什麼時候來你這裡住呢?”心印便將痴珠家世,以及遇合蹉跎,自己平素如何相好,此番如何相遇,細說一遍。小岑、丹翬也都為扼腕嘆惜,只秋痕脈脈不語。小岑又問心印道:“韋老爺怎的今日不在家養病呢?”心印道:“說來也奇,那一日搬進來,遇著老僧,算是他鄉遇故知了。不想次日一早,他到觀音閣燒香,又遇著十五年前受業女弟子,就是大營李鎮軍的夫人,你說奇不奇的?這李夫人卻認真愛敬先生,那日就來這屋子請安,見他行李蕭條,回去便送了許多衣服,以及書籍古玩。第二日,李鎮軍親自過來,要請他搬入行署,他執意不肯。今日是端陽佳節,一早就打轎過來接去了。回來大約要到二更多天。”丹翬道:“這真叫做人生何處不相逢呢!”秋痕道:“這夫人就也難得。’”四人談了一會,天也不早了,小岑家人及丹翬、秋痕跟人,都已找著,知道水閣上大家都散了,就也各自分路回家了。
單說秋痕這一夕回來,想道;“痴珠淪落天涯,怪可憐的。他弱冠登科,文章經濟,卓絕一時,《平倭十策》雖不見用,也自轟轟烈烈,名聞海內。到如今棲棲此地,真是與我一樣,有話向誰說呢!我這會得個虛名,就有許多人瞧起我來,過了數年,自然要換一番局面,我便是今日的痴珠了。那時候從何處找出一箇舊交?咳!這不是我後來比他還不如麼?瞧他那《觀劇》的詩,一腔子不合時宜,受盡俗人白眼,怎的與我梧仙遭遇竟如此相同?他不合時宜,便這般淪落;我不合時宜,更不知要怎樣受人糟蹋哩。大器晚成,他後來或有出路,我後來還有什麼出路?而且他就沒有出路,那著作堆滿案頭,後來便自有千古,我死了就如飛的煙、化的灰,再沒痕跡了!”因又轉一念道:“咳!我這種作孽的人,還要講什麼死後?這起發呆了!”又想道:“今日席間大家那般光景,真同禽獸,沒有半點羞恥!他們倆和我鬧起來,這便是梧仙的死期到了!”這一夜悽楚,比那三月初三晚,更是難受。次日便真病了。正是:
有美一人,獨抱孤憤。
憐我憐卿,飄飄意遠。
欲知後事如何,且聽下回分解。
第十回 兩番訪美疑信相參 一見傾心笑言如舊
話說端陽這日,荷生營中應酬後,劍秋便邀來家裡綠玉山房小夥。兩人暢敘,直至日色西沉,才散開閒步。
荷生見院子裡遍種芭蕉.綠蔭匝地;西北角疊石為山,蒼藤碧蘚,斑駁纏護,沿山凸凹,池水漣漪,繞著一帶短短紅欄,欄畔幾叢鳳仙,百葉重臺,映著屋角夕陽,別有一種嫋娜之致。劍秋因想起《芳譜》,便說道:“荷生,你的《芳譜》近來又有人出來重翻了!”荷生驚訝道:“這又是何人呢?”劍秋道:“如今城裡來了一個詩妓,你是沒有見過的。又來了一個大名士,賞鑑了他,肯出三千金身價娶他,那秋痕如何趕得上?這《芳譜》卻不是又要重翻麼?”荷生笑道:“果然有這詩妓,有這闊老,我也只得讓他發標。只是太原地方,我也住了半年,還有什麼事不知,你哄誰呢!”劍秋道:“我給你一個憑據吧。”說著,進去半晌,取出一把摺扇,遞給荷生道:“你瞧。”荷生看那扇葉上系畫兩個美人,攜手梧桐樹下,上面題的詩是:
兩美婢停一聚頭,桐前雙影小勾留。
欲平紈扇年年恨,不寫春光轉寫秋。 款書“劍秋學士大人命題,雁門採秋杜夢仙呈草。”笑道:“你這狡獪伎倆,我不知道麼?這個地方果有采秋這樣人,我韓荷生除非沒有耳目罷了,還是我韓荷生的耳目,尚待足下薦賢麼?”劍秋也笑道:“我這會就同你去訪,如有這個人,怎樣呢?”說畢,便吩咐套車。
此時新月初上,一徑向愉園趕來。兩人酒後,何等高興,一路說說笑笑.不覺到了