個女兒，犯不著嫁那姓韓的去做妾。他會做官，他家裡還有人，封誥也輪不到我女兒身上，與我更沒相干。別人稀罕他二千兩身價，我姓杜的卻看似泥沙。這會要了他的銀子，以後他做了官，今日去東，明日去西，千山萬水，我從何處找我女兒見一面？”說著便哭起來。紫滄見話不投機，只得委婉說說，走了。 採秋從這日起，翠眉懶畫，鴉鬢俯梳，真個一日之中，迴腸百轉。 光陰荏苒，已是燈節了。雁門燈市，比太原尤為熱鬧。紫滄和一個楊孝廉逛了一回燈，趁著月色，步上碧霞宮的呂仙閣來，倚欄凝眺。忽聽得隔牆叮噹彈起琵琶，先是一聲兩聲，繼而嘈嘈雜雜，終而如泣如訴，十分幽咽；正將手按著工尺，畫出字來，聲卻停了。楊孝廉道：“我聽出三字來，是‘空中絮’。”紫滄道：“你曉得這隔牆是誰呢？”
楊孝廉正要答應，那琵琶又響起來。只聽得嬌聲騫舉，唱道：
“門外天涯，”
只第四字聲卻嚥住。停一停，琵琶再響，又唱道：
“知今夜汝眠何處？滿眼是荒山古道，亂煙殘樹。
離群征馬嘶風立，衝寒孤雁排雲度。”
楊孝廉道：“好聽得很，真個是大珠小珠落玉盤。”紫滄不語。接下唱是：
“嘆紅妝底事也飄零，空中絮！”
唱停了，琵琶聲劃然一聲也停了。楊孝廉道：“這不是‘空中絮’三字麼？真個四弦一聲如裂帛，悽切動人。”紫滄道：“這支詞，我是見過，不想他竟譜上琵琶了。”
楊孝廉道：“調是《滿江紅》，我卻不曉得此詞。”紫滄道：“你聽！”只聽得琵琶重理，又唱道：
“沙侵鬢，深深護；冰生面，微微露。
況蒼茫飛雪，單車難駐。昨宵偎倚嫌更短。”
到這一句，唱的聲便咽起來，琵琶的手法也亂起來，以下便聽不出，就都停了。紫滄十分難受，楊孝廉道：“怎的不唱了？”紫滄慘然道：“以下的詞還有四句，是：‘今朝相憶愁天暮。願春來及早，報花開。歡如故’，”楊孝廉道：“你怎的見過這支詞？”紫滄道：“你道唱的是誰？”楊孝廉道：“我都不曉得。”
紫滄道：“這隔牆就是杜家，唱的就是採秋。這詞是他來時，韓荷生做的送他。他裱起來掛在屋裡，我因此見過。如今卻譜上琵琶了。”楊孝廉道：“怪道彈得如此好！他好久不替人彈唱了，我今日出來就值！只他不是要嫁給韓家麼？”紫滄道：“韓家的銀，早就兌在我鋪裡。不想他媽可惡得很，臨時又翻悔起來。”楊孝廉道：“他爹呢？”紫滄道：“他爹倒好說，就是這兩個老東西不和，鬧起風波。如今是一個依，一個不依。”楊孝廉道：“我聽說身價是二千兩，這就算頂好的機遇了。他媽還刁難什麼？”於是兩人說說，下得閣來，各自步月分路而去。正是： 三五月團外（囗內欒），六街春如許。
獨有傷心人，自作琵琶語。 欲知後事，且聽下回分解。
第三十五回 鬚眉巾幗文進壽屏 肝膽裙釵酒闌舞劍
說痴珠系正月念四日生。念三日，荷生就並門仙館排一天席，一為痴珠預祝，一為小岑、劍秋餞行。
是日，在座卻有大營三位幕友：一姓黎名瀛，別號愛山，北邊人，能詩工畫，尤善傳神，舊年替荷生、採秋、劍秋、曼雲俱畫有小照；一姓陳名鵬，字羽侯；一姓徐名元，字燕卿，俱南過詩人。這些人或見面，或未見面，彼此都也聞名。這日，清談暢飲，直至二更多天才散。
痴珠回寓，只見西院中燈綵輝煌，秋痕一身豔妝出來道：“怎的飲到這個時候？”痴珠攜著秋痕的手，笑道：“你們鬧什麼哩？”秋痕道：“你早上走後，李太太領著少爺就來，等到定更，我只得陪太太吃過麵。太太還自己點著蠟，行過禮才走。說是明天一早就要過來。”痴珠向炕上坐下道：“我五更天和你出城跑了，憑他們去鬧吧。”秋痕笑道：“我和你跑到那裡去？”痴珠卸下外衣，說道：“到晉祠逛一天，好不好呢？”秋痕說道：“明天的席，我已經替你全辦了。你懶管這些事，我同禿頭三日前都辦得停妥，不消你一點兒費心。”
林喜端上臉水，秋痕將馬褂擱在炕上，替痴珠擰手巾。禿頭在傍邊拿著許多單片伺候，回道：“縣前街、東米市街及各營大老爺，都送有禮。”就將紅單片遞上。痴珠略瞧一瞧，向禿頭道：“你們沒收麼？”禿頭道：“武營的禮，我們通沒敢收。只縣前街送了兩份禮，一是李大人的，一是替遊大人備的；劉姑娘主意，李大人、遊大人的通收了。”秋痕道：“李太太另外還送四