盆唐花，十二幅掛屏，是泥金箋手寫的，說壽文也是自己做的。我替你掛在秋華堂，你去瞧著，掛得配不配？”痴珠笑道：“他竟下筆替我做起壽文來，我卻要看他怎說。”就站起身，拉著秋痕走。禿頭、林喜忙端手照引路。
到得月亮門，見堂中點著巨蠟，兩廊通掛起明角燈，還有數對燭跋未滅，便說道：“你們這般鬧，給人笑話。”秋痕道：“這卻怪不得我，都是李太太打發人搬來排設的。”禿頭道：“李太太為著爺生，好不張羅，給小的壹百兩銀，吩咐預備明天上下的面菜酒席。劉姑娘一定不肯，叫小的送還他的管事爺們。”痴珠將手向秋痕肩上拍一拍道：“著，著！只是李太太現有身喜，何苦這樣煩擾呢？”
說話之間，已到堂中。見上面排有十餘對巨蠟，只點有兩三對，已是明如白晝。炕上掛著十二幅壽屏，墨香紛鬱，書法娟秀。上首寫的是“恭祝召試博學鴻詞秋孝廉痴珠夫子暨師母郭夫人四秩壽序”，下款是“浩封二品夫人門下女弟子游畹蘭端肅百拜敬序”。因將序文念道：
“壽序非古也。”
說道：“起句便好。”又念道：
“後人襲天保箕疇之緒，或驕儷而為文，或組織而為詩。雖矞皇典重，無非讕語諛詞。畹蘭何敢以壽序進？且夫孝子之事親也，恆言不稱老；弟子之事師也，莫贊以一詞。然則吾師團不欲人之以壽言進，畹蘭尤不當侈然以壽言為吾師進。雖然，禮由義起，文以情生。畹蘭於吾師，義有不容不為師壽者，即情有不能自已於出一言為師壽者。師聽畹蘭言，尚亦笑而頷之乎！
師為屏山先生冢嗣。先生以名懦碩德，見重當途，海內名公至其地者，訪襄陽之耆舊，拜魯殿之靈光，門外屨常滿。師少聰穎，為先生所撞愛。兄弟八人，稟庭訓，均有聲庠序間。而師尤能博究典墳，這窮六藝，旁及諸子百家。弱冠登鄉薦，遨遊南北，探金匾石室之藏，尤留心於河渠道里、邊塞險要及善夷出沒、江海關防之跡。往歲道倭構難，嘗上書天子，有挑轡澄清意。格於權貴，遊關、隴間，益肆志於纂述舊聞，以寄其忠君愛國之思。故所學益閎，所著述益繁富。
今夫水，掘之平地，雖費千人之勞，其流不敵溪曲，其用不過灌溉。若夫出自大河江漢，抉百川，奔四海，動而為波瀾，瀦而為湖澤，激盪瀠徊，初無待乎人力。是何也？其所積者厚，所納者眾，而所發者有其本也。師之學術，汪洋恣肆，其淵源有自，蓋如此矣。既而奉諱歸，低於遊，築室南白下，將灌園為養母計。不一年，寇起西南，蹂躪瀕海諸郡縣。師慨然復遊京師，冀得當以報國家養士思。卒不遇，乃賦西征。往歲返自成都，以江、淮道梗，留滯並門。”
向秋痕說道：“敘次詳悉。”又念道：
“嗟乎！震雷不能細其音，以協金石之和；日月不能私其曜，以就曲照之惠；大川不能促其崖，以通遠濟之情；五嶽不能削其峻，以副陟者之慾；廣車不能脅其轍，以苟通於狹路；高士不能撙其節，以同塵於流俗。師之艱於遇，嗒然若喪其偶，蓋又如此。”說道：“好筆仗。”又念道：
“比年身遭困厄，百端萬緒鬱於中，人情物態觸於外，無以發其憤，遂一託之於詩。水過石則激，鶴戒露有聲，鴻鵠伍於燕雀則哀鳴，虎豹欺於犬羊則怒吼，動於自然，不自知其情之過也。
猶憶早歲侍倒時，酒鬧燭施，師嘗語人曰：‘富貴功名，吾所自有；所不可知者，壽耳。’又有句雲：‘情都如水逝，心怯以詩名。俊物空千古，驚人待一鳴。’此其顧盼為何若？遭時不偶，將富貴功名，一舉而空之；至假詩以自鳴，吾師之心傷矣！畹蘭少從問字，得吾師之餘緒，猶斤斤自愛，何吾師年方強仕，慈母在堂，乃憤時嫉俗，竟欲屏棄一切，泛太白捉月之舟，荷劉伶隨地之鍤哉！此則畹蘭所謂義不容不為師壽，情不能自已於出一言為師壽者也。師聽畹蘭言，尚亦笑而頷之乎？” 笑道：“也說得委婉。”又念道：
“師母郭夫人，《葛覃》有儉勤之德，《櫻木》有逮下之仁。吾師前後宦遊，師母上事舅姑，以婦代子；下訓兒女，以母兼師，族黨鹹稱賢雲。畹蘭違侍二十年矣，去年夏五，重見於並門。吾師丰采，大非昔比；憂能傷人，竟有若是！乃者夫婿從軍，畹蘭率兩男一女，寄居此地，天涯弱息，依倚之情，直同估恃。竊願歌子建詩，為吾師晉一觴也。曰：願王保玉體，長享黃髮期！” 念華，又向秋痕道：“情深文明，我不料李太太有此蒼秀筆墨。”
秋痕因指著四盆唐花道：“這也是太太送的。那邊四盆西府海棠，是劍秋送的。那十二盆牡丹花，是池、