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使臣見人已到齊，高唱一聲“接旨”便開始宣讀。聖旨前邊一段與許遣之初來池州見我時代述的皇兄口諭相差無幾，無非是訴說一番對我的掛念，催促我早日回襄陽。所不同的是聖旨裡提到了太皇太后，說太皇太后身體每況愈下，盼我速歸襄城。接著嘉獎了諸多將領，又刻意鼓勵一番，希望池州守軍能打好這場硬仗。
聽起來，這道聖旨似乎只是例行公事，沒有什麼讓人出乎意料的內容。我鬆了一口氣，就等著聽見一句“欽此”便回一句“謝主隆恩”。
這時那使臣停了一停，又接著念道：“朕思慮再三，恐歸途險惡，又恐太皇太后日日掛念有損鳳體，故著鎮國大將軍駱明軒、定南將軍龐一鳴護送平陽長公主及平南郡主史嬌嬌火速回京。著許遣之為池州新守將，各路援軍將領當以許將軍為首，身先士卒，不負朕望，痛擊東阾逆賊。欽此！”
這一句欽此念畢，我竟沒反應過來，耳朵裡反反覆覆的都是那句“著許遣之為池州新守將”。皇兄畢竟信不過明軒，堅決不將兵權交予明軒。任命許遣之表面上看是委以大用，但許遣之曾對我說過，他的妻兒已被皇兄監禁，皇兄這麼做無疑是以許遣之的家人為要挾，逼得許遣之鞠躬盡瘁死而後已。
我有些不敢看許遣之，誰都知道池州難守，連明軒這樣的常勝將軍都會作出託孤的舉動，那麼對許遣之來說池州也許就象一座墳墓，可憐他的妻小還在大牢裡翹首期盼他回去將功補過。
許遣之身後的禁軍首先就不滿起來，紛紛開口抱怨。他們跟了許遣之多年，兩者之間的關係就猶如明軒和他的家丁一般，許遣之若留下，他們也自然要留下。這些人的家小几乎都在襄城，出來前恐怕也只是被告知此去池州只是接長公主回來，如今突然要他們留在池州抗敵簡直和噩耗沒什麼兩樣。
這時史清朝那使臣拱了拱手，和顏悅色地道：“請問這位將軍如何稱呼？”
那使臣慌忙抱拳道：“末將姓寧，單名一個‘勝’字。世子這般客氣真是折煞末將了。”
大周甚少姓寧，朝中最大的寧姓人家便是皇嫂的族人了。我聽那使臣姓寧，不由地瞥了明軒一眼，果見他微微挑了一下眉，眼眸中剎那間暴出一道凌厲。果然，他和寧氏一族有仇，這仇恨和射向寧無庸的那一箭有關，也必定和前世的他血洗皇宮有些關係。
那邊史清還在和寧勝寒暄：“不知將軍和水陸轉運使寧大人如何稱呼？”
寧勝面上明顯露出驕傲之色：“正是舅舅。”
“那就方便了。”史清笑了笑，從懷中取出一個小巧精緻的扁盒遞給寧勝，“這是寧大人託我找的藥方，幸不負厚望被我找著。按這藥方所述抓藥煎服，每日一次，只需五日頑疾可愈。每年春季服用此藥，三年後此病便可斷根。”
寧勝大喜道：“我舅舅最怕這病，每年春季一至便渾身紅腫痕癢，無藥可醫，不想世子竟能找到醫治此病的奇方，我先替舅舅拜謝世子。”
說著便要拜倒，史清忙扶住了，笑道：“先不必謝，我尚有一事相求，不知是否麻煩。”
寧勝目露警覺，嘴上卻說：“世子儘管吩咐。”
史清為難地道：“家妹一路上擔憂奔波，又受了驚嚇，到得池州沒幾日便病倒，家父心焦，今早已派人接家妹回臨江了。”
我心知這只是史清為了讓史嬌嬌脫身編出來的謊話，心底裡有些羨慕史嬌嬌有這樣竭盡全力保護她的兄長。
寧勝故意麵露難色，有些不悅地道：“史世子，這可是聖旨，我也不好擅作主張哪。”
史清忙道：“並非抗旨，三日前我已修書呈往皇城，告知陛下種種緣由，想必陛下此時已經看到。希望將軍此刻稍稍通融一下，家妹確實身體抱恙且此刻也不在池州，請將軍回去稟告陛下，待家妹身體好轉便回襄城。屆時我親自送家妹過去，將軍那裡自當另有酬謝。”
寧勝眼中閃過一絲貪婪，故作遲疑道：“郡主人不在這裡我也無法，唯有回去如實稟報。不過我只負責稟報，陛下如何處置那得看陛下的。”
寧勝說的雖是實話，但他這種一心為財的嘴臉卻讓我不恥。轉頭嚮明軒瞧去，見他也是一臉不屑和厭惡。
這時許遣之身後的禁軍已不只是小小的騷亂，士兵們大呼小叫地發洩心中不滿，更有幾名百戶乾脆將腰刀拔出扔在地上，叫著要回襄城去。
遠處還跪著的池州將領們和百姓也逐漸得知了聖旨的