去了，心中不免含酸，道：“曦娘膽子也未免太小了，依我說還是要常帶出來玩玩，練練膽子才好。”
林萱只看了她一眼沒答話。
江文恪卻維護道：“曦娘身子不好，如今天寒，小孩子中氣不足也是有的，不是什麼大驚小怪的事情。”
江老夫人卻道：“出來了這半日也該回去了，小孩兒受不得困，下山還要時間，回去休息一下也好吃晚飯了。”
幾個表小姐雖有些不捨，還是順從的答應了，便收拾一番，下山回去了。
回家後曦娘便有些發熱，一直纏著林萱，林萱只得讓香附煎了藥哄她服下，讓她躺著給她輕聲細語的講故事，好不容易才把她哄睡，然後自己反覆籌謀了許久，雖然常玥是曦孃的親舅舅，應當還是一切為曦娘好，卻只怕他們的好和自己的好卻不是一樣的，她又去看了福哥兒，一雙眼睛看到娘過來便笑得彎彎似月牙，她心中愁腸百結，心中覺得還是應找個機會離開江家，否則萬一將來連累到江家，只是自己婦孺在外生活不便，又想到高祖留的後路，心中稍定。
孰料沒多久，唐棲鎮上卻有流言道江老夫人回鄉，帶了個乾女兒，卻是要配給江文恪做妾，為著沒娶妻便納妾不好看，便到處物色正妻人選。一時之間流言傳得連江家下人都頗有議論，江老夫人偶有聽到，大怒打發了幾個下人才禁住了議論，然而她五十壽誕將近，卻不好太過嚴峻，因此外頭的流言卻是止不住，連林萱新生下的孩兒正是江文恪的無稽流言都有傳出，說得卻是有頭有尾，活靈活現。
顧府，顧怡得意的盤算著，原來這流言正是他使了人悄悄放出去的，男女之間，曖昧難明，杯弓蛇影，恍惚無憑，嫌疑本就易起，他只管點綴鋪張、宛如目睹的放出流言，一犬吠影，百犬吠聲，流言多起來，卻教林萱如何在江家安身？他十分肯定林萱必是對江文恪無意，絕不會放任流言誹謗，為自證清白，只得搬出，若是林萱的丈夫未死，回來聽到這些傳言，只怕也忍受不住，唯有這樣他才有機會謀算，至於林萱的名節什麼的，他卻是不在意的，他自幼和江老爺做生意，一貫是利字當頭，得了實惠便成。
☆、67壽宴生嗔
二月十九；是江老夫人的五十大壽，江家一早便派發了請柬；廣請親朋好友。
這日一大早，遠近的鄉紳、親鄰好友都先來了江家，賀客盈門，過了午時；仁和縣、德清縣的縣令居然也攜著家眷來了，這卻是意外之喜，原來江家一貫行醫，到了江文恪卻是名醫林崇舒的弟子，又任了御醫，深得皇帝器重，雖然如今辭官回鄉，卻是個醫術高明的，地方上的官員如何不趨奉一番，誰家裡將來保不準都有個病痛，如何不趁老夫人壽誕前來結交一番。
一時本地鄉紳雲集趨奉，壽宴熱鬧之極，江文恪肅賓在前堂，十分忙碌，江老夫人坐在後堂上與縣令的女眷在閒聊，仁和縣縣令劉夫人，帶了六歲的小少爺過來，德清縣縣令石夫人，與江家卻有些親戚關係，也帶了個五歲的小少爺來給江老夫人拜壽。堂下不時有女眷前來給她拜壽後被引入花廳內延坐。幾位表小姐也陪著江老夫人一起坐在後堂裡，為能與縣令夫人一起坐著十分興奮激動，林萱卻怕客人眾多，露了行跡，只說曦娘還不太好，在後頭照顧曦娘，並不出來。蘭君也陪著方夫人來賀壽，竹君因要備嫁，在家繡嫁妝，沒有來。
卻說方夫人帶著蘭君上堂來拜壽，劉夫人看到蘭君一身紅衣，粉嫩嬌憨，十分喜愛，便說：“這個小女娃實在可愛，正好這小魔星鬧得我沒法，不如一起下去玩玩？”德清縣縣令夫人也笑道：“正是呢，正鬧得我頭疼，不如幾個哥兒姐兒一起下去玩也有個伴兒。”江老夫人笑道：“正是應當。”便又招呼幾位表小姐道：“你們且帶著蘭君和小少爺到後花園去玩，小心些莫讓小少爺磕著碰著了。”
含薰她們心中雖有些不捨和縣令夫人同坐的機會，卻也不敢違背，便起來牽了蘭君的手，帶著兩位縣令小少爺到花園去了。蘭君邊走便問：“今日怎麼萱姐姐沒出來。”含薰笑道：“曦娘有些不舒服，萱姐姐在家裡照顧呢。”含真也道：“其實昨日看曦娘已是好了許多，萱姐姐也是太嬌慣了些她，今日這麼多的賓客來，萱姐姐也不出來幫忙招呼招呼。”
蘭君眼珠子轉了轉，笑道：“現在花園哪裡有什麼好玩的，我們不如去晚梅院玩，又有梅花，又有曦娘福哥兒一起玩，豈不開心。”
含璞撇了撇嘴道：“小心曦娘那個小氣鬼又鬧得兩位公子不開心。”
蘭君道：“萱姐姐不是在麼，必不會鬧得不開心的，更何況有萱