花圃似有興致，回想她在閬苑那會兒，得空便去院子裡給葡萄藤澆水。他便揀了條稍微繞得遠些的石子兒路，帶她近處遊覽一番。
只事情與他料想稍有不同。她雖也瞪著眼珠子，看得目不暇接，迭聲讚歎，可眼底卻並無當日那般打心眼兒裡透出的歡快。
他眼裡有沉吟，過了許久，沉聲問她，“可是這花草，美則美矣，卻不合你心意？”
她目光停在不遠處。卻是花圃當中，蹲著個戴斗笠的身影。是個上年歲的花匠，面上續的鬍鬚有些個斑白。正執了藥鏟，小心翼翼，給一株開花的蘭草培土。
她看得仔細，驟然聽他問話，這才回了神。腦子裡過一遍，有些個不好意思開口。便搖晃他與她交握的手掌，遮掩似的，前前後後擺動起來。
“這倒也不是。還在家裡那會兒，太太便笑言，只道我就是個俗人。養花弄草這般精細活兒，該是伺候不了，也沒那份耐性。若然能換些個命賤的，好養活的種，入土後只需每日裡澆水，偶爾施肥。花兒開得品相好不好，不打緊。最緊要，謝了花，得結出水靈靈的蔬果來。像這般，我還能憋著一股勁兒，上手搗鼓一回。”
她絮絮唸叨，許是瞧見那鮮嫩鮮嫩的蔬果，擺了盤，帶著些清亮的水珠，擱她眼皮子底下，叫人垂涎欲滴。瑩白的小臉上，眉眼彎彎，笑著描摹她期盼中的安樂日子。語調漸漸飛揚起來，願意說出來與他一道分享。
他靜默聆聽。大手裹著她小手，目色也跟著變得溫軟。
兩人身形漸去。七姑娘不知，她剛才打量那老者，隱隱覷了她好幾眼，這才拾起藥鏟，接著忙活往陶盆裡填土。
出了春秋齋，他緩緩鬆了她手。這人眼裡意思，她都能領會。外邊兒人多口雜，保不準就有府上哪位主子的耳目在。他是以從史的身份領她進門，只得這般，她方能行得正坐得直，不畏人言。
依舊是他當先而行，她綴在一步開外，止不住疑惑。“這西苑就住了您一人？”怎麼靜成這樣。她偷偷接一句。
他從容邁著步子，身形修長。日頭照進來，遊廊裡大半亮堂堂。耀眼的光灑在裙裾上，煨得人暖烘烘。她不耐熱，使小聰明，緊隨在他身後亦步亦趨。恰恰好，避在他昂藏身影投下的陰影裡，再不覺得悶熱。
她以前常聽人說，嫁個好男人，能為女人一輩子遮風擋雨。
如今她有他，他與她的庇護，遠不止如此。
他不知她心頭所想，卻總是留了分心神。聽著她在他身後，細碎的腳步聲。
“東苑只住老太君，父親及一干內眷。小輩俱是安置在西苑，這時辰尚早，他幾個該是去了東苑請安。”半迴轉身，竟帶了些揶揄。“府上諸人，當下鬧不清楚，尚不打緊。來日迎你進門，日後見天的碰面，總能熟絡起來。”
分明是他不容她回絕，帶了她進府。如今卻說得好似她恨嫁，非得急著見他家裡人。她紅著臉，不接他話。
一路順順當當離了府，登上馬車，這才往城南去。。
第192章 醉花蔭（1）
搬來城南的老宅，已有兩日。
他是熟知她喜好的。此處是兩進的宅院，麻雀雖小五臟俱全。勝在避開了喧嚷的長街，幽靜，左鄰右舍也都是書香門第，講禮守規矩的大戶之家。絕不至大清早人還惺鬆沒睜眼，已被隔壁屋敲破鑼的呼喊聲，高聲驚擾。
尤其內院還有池荷塘，荷葉亭亭如蓋，是個納涼的好去處。她一眼便瞧上了，天兒熱，再不肯東奔西跑。宅子雖有些年頭，他使人修葺過，換了簇新的傢俱。朱漆的大門，鑲了對兒金燦燦的鋪首。門口新移了兩株棗樹，簷下掛了火紅的風燈。又貼了副泥金彩底的對子，寓意極好，討了個吉慶兆頭。
隔日，府門外便掛上了“姜宅”的匾額。又請了照神鏡，懸在伏位上，這才算新居落定。自此，七姑娘在燕京總算有了稱心的落腳地兒。
回頭，沒忘了給殷宓冉青分別下了帖子。那兩人早防著她見外，搶先放了話。只道是喬遷之喜若然都不給遞個信兒，之前也就白白交往一場。
之於他，那日將她安頓好，傍晚便回了府上。想來是她登門之事，瞞不過趙國公與國公夫人。這人回去，好歹給個說法。
府上主子只她一人，看他情面兒上，她跟前婢子也不敢怠慢了阿狸。伙房、侍人、護院兒、門房，這些個繁雜庶務，丁點兒沒叫她操心。管大人送春英綠芙回她跟前，將人一併給送了來。同來的，還有五姑娘姜柔託她照看的辛枝與簡雲兩個。