稍一作想，便猜出上回入了三甲，明裡暗裡得罪的人可不少。
這便是說，明裡有馮公公別出心裁，特意“關照”她。暗地裡賈姑娘趕著落井下石，怕是早呼朋引伴，約定好的。只盼著沒人搭理她，叫她落了單，再隨意買通個人，拉她下馬。這便能將她幾年來的努力，一筆勾銷了？
自來好說話的七姑娘，頭一回動了真火。惦記著，先忙活完這出，回頭就去尋顧左監告狀。
不是說他手底下御刑監殺人不眨眼？她瞧頭頂那一窩子太監，就挺不順眼的。至於旁的些個與她添堵的，她自會收拾了去。
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才寫完，更得實在太晚了。抱歉。不過好歹還是發了，睡覺去。親們晚安。
第174章 不速之客
既是殿考，便是當堂作答。
宮女們挨個兒進去，餘下的，需得大殿門外候著。這般獨自頂著莫大的壓力，與眾人分開來應試，還是頭一遭。多數人在這當口，止不住忐忑緊張，憂心自個兒尚且來不及，哪裡有那閒工夫留心大殿內的情形。都忙著將平日裡默下的功課，來來回回，反覆在心頭過幾遍，臨陣磨槍也好。
七姑娘靜靜侍立著，看似垂首沉吟，不過是悄然豎起耳朵，留心養和殿內的動靜。漸漸的，便發覺之前進去六七人當中，輪到殷姑娘與另一人，那考官發問很是中規中矩，問的泰半都是稍微下些苦功便能默記下的，並不十分困難。回話之人只需一板一眼，挑了要緊的答，近乎出不了錯兒。
待得輪到冉姑娘進去，又是如此情景，七姑娘心裡便有了底。原來，這便是變相的照拂與看顧了。不似旁人，大人們隨興揀兩句彼此相牽連，或是更深入的考校，但凡平日裡積累不足，功底不紮實，未必能答得上來。
譬如那賈姑娘，相比文選排在第二位的風光，此時殿考卻有些牽強，頗有些差強人意了。
七姑娘侯在外邊兒，透過齊鼻樑高的花欞窗，偷偷瞥一眼上首端坐的主考大人。心頭暗自感嘆。果然，能被相府指派來擔下這門差事，自不會是一心只讀聖賢書，腦子不會轉彎兒的迂腐人。
文選能舞弊，殿考能動的手腳，莫非就少了去？雖然司禮監早遞呈了事先擬定的考題，可誰也沒規定，不許即興的，當堂多問兩題不是？
即便鬧起來，考官大人只需稍一告罪，推拖一句“愛才”或是“見才心喜”，哪個也挑不出毛病。
七姑娘能想明白的事兒，司禮監兩位公公，自然也是心底門兒清。
如馮公公這般，大半輩子在宮裡頭，歷經兩朝，什麼花招沒見識過？豈能看不出其中的名堂。
可也不過沉默著，含笑吃茶。偶爾附和幾句，不該他插手的，絕不多事兒。
他此來只一個目的：看緊那丫頭，辦好公子成交代的差事。即便那丫頭在殿考前兩輪能掙回些顏面，出出風頭。最末一輪也翻不了身。司禮監絞盡腦汁想出的法子，便如同那磨得尖利的門釘兒，只時機一到，利利索索扎進她命脈，死死給釘牢囉，這輩子休想再興風作浪。至於旁人，馮公公從未看在眼中。隨丞相手底下那班人如何折騰，他只當湊熱鬧，置身事外。
不出馮公公所料，七姑娘順順當當，硬是憑藉真才實學，奪了殿考前半段兒唯一一個“甲等”考評。藉此東風，排名一順溜的，呼啦啦竄到了第六。
與小選時候不同，雖則眼紅的大有人在，可大夥兒心裡明鏡似的，多是冷眼旁觀，很快便釋然，沒了忌憚。不是還有末一輪兒麼？只要有那“搭夥兒”的規矩在，任她此刻爬得再高，待會兒也得乖乖摔下來，豈不更加痛快？
考校完畢，七姑娘躬身告退。抬首時候，恰好撞見考官大人眼底，有幾分讚賞，隱隱夾雜了唏噓。七姑娘一怔，立時想明白，恐怕這位大人也覺著她難以應付接下來的考校。眼底那抹感嘆，便是可惜她一番苦讀，遇了小人謀害，時不待她。
規規矩矩退出了門，七姑娘心裡對這位考官大人，不覺生出幾分感念來。這人待她算得公正，尤其多問那幾考，不偏不倚，既不為難，亦不偏頗。從始至終，都盡到了做考官的本分。比起內廷見不得光的做派，真是一個天上，一個地下。
再過兩刻鐘，便是終考。姑娘們按照新一輪考評，分兩列候在殿外石階下。右手邊兒的，便是入了前十，半隻腳跨進晉升門檻兒的。面上神色比左手十人，少了焦躁，偶爾還能有個笑臉。其中幾人已迫不及待相看起來，盤算著替自個兒尋個絕不拖後腿的伴兒才好。
七姑娘