當阿魯忽汗的大纛消失在東方的天邊時，忽必烈大汗已經是肥沃富饒的兩河之地的主人了！
跟隨阿魯忽汗作戰的，只有少數是察合臺系宗王的蒙古勇士，大部分都是忽章河、阿姆河流域的附庸。他們也沒有被忽必烈斬盡殺絕，許多人僥倖逃離了戰場，他們會把這場大戰的結果和忽薛禪汗所部的勇士如何善戰如何可怕的事蹟，帶回各自的部落。到秋天的時候，整個兩河流域所有的部落首領，都會知道蒙古大汗忽必烈的威名。所有的部落都會派出使者，帶著最肥美的牛羊，最漂亮的女人和無數的金銀財寶，抵達忽必烈的九斿白纛所在之處，表示他們的恭順和臣服。
而兩河流域的蒙古部落，同樣會知道薛禪大汗的威名，知道忽必烈才是兩河的主人。他們會很快拋棄戰敗的阿魯忽，聚集到九斿白纛之下，成為忽必烈的勇士。
忽必烈終於擺脫了極端不利的形勢！
差不多一年之前，初到西域的忽必烈是相當狼狽的，不僅失去了中原，連蒙古老家都被海都這個皈依了天道教的黃金家族的叛徒偷襲奪取了——海都在去年冬天到來前佔領了和林，留守在那裡的由拖雷兀魯斯改編來的萬戶本是阿里部哥的人馬，他們根本沒有抵抗就歸附了海都。在得到和林和拖雷兀魯斯後，海都的聲勢頓時大振，蒙古草原上的各部紛紛歸順。
甚至連跟隨忽必烈的蒙古部眾都發生了動搖，原屬於東道宗王的部眾到了河套草原就不願意繼續西行。忽必烈為了避免內訌，維持表面上的團結，不得不恢復了東道四大兀魯斯，將他們安置在了前套、後套、西套三處大草原和河西走廊。自己帶著還算忠心的部下，在烏斯藏的八思巴法王的幫助下抵達了別失八里。
到達別失八里時，忽必烈身邊只剩下了不到三十萬蒙古部眾和不足二十萬從中原追隨而來的漢人和色目人，其中漢人包括文官和官兵家屬在內有大約十五萬人。
隨後，忽必烈將自己最信任的重臣霸圖魯和妻子察必還有大部分沒有戰鬥力的部民留在別失八里、哈剌火（吐魯番）、哈密力（哈密）、輪臺（烏魯木齊附近）等地。自己則率領蒙漢大軍八萬西征，先後佔領了被海都放棄的阿里麻裡、海押立、也迷裡等地，控制了亦列河流域（伊犁河）。
不過在控制了亦列河流域之後，忽必烈的處境並沒有多少改變，因為亦列河流域的窩闊臺系宗王大多跟隨海都遷回蒙古去了，還帶走了所有的蒙古部落和大部分附庸，只留下了空空蕩蕩的草原給忽必烈。
而且亦列河流域西北面是強大的金帳汗國，東北面的海都控制的蒙古本部，西南面則是察哈臺汗國的汗王阿魯忽所控制的兩河流域。這三方勢力，全都對忽必烈這個丟失了中原的“偽大汗”表露出了相當的敵意。
此外，還有訊息從和林傳來，佔領和林的海都正準備召開庫裡臺大會，重新選舉蒙古大汗！如果讓海都開成這個大會，那將是忽必烈的末日。
因為金帳汗國、察合臺汗國都會支援海都，河套、河西的東道四汗王也鐵定擁護海都，這樣海都就能名正言順登上蒙古大汗的寶座啦！
到時候說不定連忽必烈身邊原來屬於中央兀魯斯的人馬也會棄他而去——畢竟中央兀魯斯是蒙古大汗的本部！
所以忽必烈沒有別的選擇，只能冒險主動出擊，向實力比自己強大的阿魯忽汗發起挑戰。
而一戰之下，久經戰陣而且半隻腳已經踏入熱兵器時代的忽必烈所部展現出了強大的戰力。
阿魯忽的十三萬眾，竟被打得潰不成軍！
……
仍然穿著漢服的劉孝元嫻熟地操控著戰馬，在幾個蒙古漢軍騎士的護衛之下，飛快地奔向了九斿白纛所在的高坡。他現在忽必烈的斷事官兼漢軍總管萬戶。有權管理忽必烈領地中所有的色目人和漢人事務，地位僅次於最高斷事官霸突魯。
如今忽必烈的帝國之中，漢人和色目人的地位已經顛倒了。現在是二等漢人欺負三等色目了！跟隨忽必烈到達西域的漢人文官，只要學會了突厥語，都能成為各地的達魯花赤總管。
另外，在劉孝元的建議下，忽必烈旗下的烏斯藏人、契丹人、女真人，也統統併入了二等漢——他們的長相和三等色目完全不一樣，和二等漢相仿。
忽必烈身邊的怯薛歹都認得劉孝元，知道他現在是大汗跟前頭號紅人，自然沒有人阻攔。劉孝元策馬上前，還沒有到忽必烈跟前，就聽見這位蒙古大汗在放聲大笑。
“劉卿，朕打勝啦！哈哈哈，現在整個兩河都是朕的天下啦！阿