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趙餘慶估計過,這次所用的馬匹大約五百多匹,除了馱貨之外,還需要運送一定量的糧草補給,再說像親衛、陸皓山等人,自然不會走路的,這樣一來所需馬匹差不多要翻一番,馬伕加護衛,怎麼也得三百人,這樣一來,相對普通的商隊,規模大了幾倍,想不引人注目都不行,目標過大,要是正當手續還行,偏偏自己這一行是準備走私茶的。
饒是趙老爺子見過不少大風大浪,可是還是被弄得小心臟七上八下的,不是沒販過這麼多的茶貨,問題是沒走過這麼大數量的私茶,現在的年青人,膽子還真大。
陸皓山皺著眉頭說:“為什麼從綿州出發,不是從江油出發嗎?”
“大人,茶葉收好後,需要壓成茶磚,我們現在都是用水力壓制,工作作坊多設在水邊,這次收到茶葉後,直接順著涪江而下,抵達綿州,在綿州進行壓制,這樣的好處有二個,一是就近水路,運輸成本小,從綿州出發。我們縮短一段距離,二是我們有相熟的壓制茶磚的工作坊在綿州,這樣可以做到神不知鬼不覺。”
原來是這樣,沒想到趙餘慶考慮這麼仔細,稍稍考慮了一下,陸皓山斷然道:“我們還是結隊而行吧,這樣路上多少有個照應。”
茶引只有一份,自己只有一個人,分身乏術,再說人分散了。路上碰上劫匪也難應付,不如兵合一處,有力往一個地方使,再說陸皓山除了有以假亂真的茶引,還有秘密武器。
趙餘慶點點頭說:“趙某也是這樣打算,既然我們的看法相同,那就這樣定了吧。”
確定了運送的方式,趙餘慶鬆了一口氣,一邊拿起一個茶碗喝茶。一邊不著痕跡給一旁的長老趙能打了一個眼色,趙能馬上會意,向陸皓山行了一個禮說:“大人,此行交易。路途遙遠,艱險重重,不知你麾下新練的糾察隊,可堪重用?而長途跋涉。那些只有十多歲的少年郎,能不能吃得消。”
陸皓山不急著回應他的問題,反而問道:“艱險重重。趙長老,不知有什麼艱險呢?”
“其實有三個方面”趙能不慌不忙地說:“一是官府的巡檢和為難,二是沿途的賊匪,三是一路的補給,不過補給這方面我們趙氏一族早已做了周全的準備,主要是前二個艱險要克服,特別是第二項,不僅是賊匪,就是同為商隊也有黑吃黑的事情發生,這就要求護衛比較強硬,通常來說,在四川境內,最大的麻煩就是從雅州到康定這一段路,這是茶馬交易的必經之道,沿途衛所、茶馬司眾多,不時還有茶葉檢驗所的官員出現,需要應付他們的百般刁難。”
“出了四川,就到康巴,原來的吐蕃故地,現在改為烏思藏宜慰司,這裡地廣人稀,部落眾多,有少盜匪出沒,當然,有少是部落人假扮的,茶葉對他們來說非常重要,千方百計都想拿到好處,這點我們要提高警惕,當然,他們不會大規模出動,因為大明在哪裡設立了很多衛所、招討司,有大的動靜,他們也不會袖手旁觀,不管怎麼樣,這護衛的工作很重要。”
也難怪他們質疑,的確,糾察隊太嫩了,不僅成員多是少年郎,就是訓練的時間也短,從招募到現在,也就練了二個月,只有區區的二個月,能讓糾察隊形成戰鬥力嗎?再說這一行,少說也有千里之遙,那些少年郎很多地方需要步行的,到時會不會還沒到目的地,這些小傢伙都吃不苦,一鬨而散當了逃兵吧?
這是趙氏一族比較擔心的事情,這也是他們找陸皓山前來商議的目的之一,趙餘慶不好開口,就讓趙能開口。
陸皓山笑了笑說:“諸位放心,糾察隊是比較年輕,但絕沒你們想像中那樣弱不禁風,這樣吧,反正我們也要討論一下有關護衛的事宜,用完飯後,就請趙老族長陪陸某到營地檢視一下,是不是值得信賴,到時就一目瞭然了,不知趙老族長意下如何?”
“大人竟然開了口,趙某敢不從命,就當長一回見識好了。”趙餘慶也不推辭,馬上就同意了,說真的,糾察隊在牛頭山訓練了二個月,但外界人對它瞭解得很少,主要是陸皓山下令封鎖那個區域,要是沒什麼事,趙氏一族也不會故意去挑恤陸皓山的底線,所以對糾察隊的訓練情況也是一無所知。
“如果一切順利,趙老族長準備什麼時候起程?”