隔日蕭令瑀終於不再鬧彆扭，至少早膳時開口說了句他不想吃，但還是被青年追著餵了碗粥。待桐掃出床底的檄文，卻只看看那端仍溫聲軟語、威脅利誘給他家王爺喂粥的朱九郎，隨手就塞到袖子裡，轉身出帳後提醒自己晚上記得給朱九郎加菜。
過了九龍山，吳國便在眼前，蕭令瑀命大軍駐守在隱蔽山谷中，又派宋之期與其副將前往探勘吳國動靜，然石城固若金湯，竟是無功而返，看著跪在帥帳中的兩人，蕭令瑀煩悶擺手，待兩人退下後便偏頭去看朱九郎，青年只大大地嘆了一口氣。
放下手中擦著的寒綫，朱九郎搖了搖頭。「我不想去。」
「本王同行。」
聞言苦笑。「就是這樣我才不想去，這和上回不同，太危險了。」
蕭令瑀斂眸不語，箇中險惡他自是知情，吳國地勢三面環山，本就易守難攻，太后黨人又往吳國增兵五萬，幾乎是打定主意要將他們困死此處，但他怎麼能停在這裡！
眉間猛然一點溫熱，蕭令瑀回神看向朱九郎，青年按壓著自己眉間皺起，無奈笑道：「就看不得你傷神，我們今夜出發，可先說好了，我說什麼你做什麼，多走一步都不成，行嗎？」
蕭令瑀撥開他的手，點了點頭，青年又來摸他臉頰，不忘繼續吩咐。「還有，我們得秘密行動，除了你我之外，誰也不能知道。」
爭得薄情 二十九
言猶在耳，蕭令瑀看著眼前五十名士兵，忍不住偏頭看向朱九郎，青年只是笑著拍拍他的手，悄聲道：「多一重保護總是好的。」
是夜無月，沉沉烏雲壓得極低，他們靜靜地在樹林間向前奔跑，每一步都踏得很輕，彷佛連踏碎任何枯枝都不被允許，朱九郎拉著蕭令瑀走在隊伍中後段，當他們越來越接近吳軍巡線時，朱九郎手中火摺子一晃，眾人兩兩一組，俱皆散去。
收起火折，朱九郎又牽起蕭令瑀的手，小心地繼續往前，他總說不清是為了什麼，可今晚他確實心緒浮動，像是有什麼就要發生而他卻無能為力，不自覺地將男人的手握得更緊。無論如何，他只要保護好蕭令瑀就行了！
吳國軍營已在他們的下方，蕭令瑀往前踏出一步隨即讓朱九郎拉回來。「當心。」
知他心急，朱九郎拉著他繞到一塊大石後，與他半跪著探向下方。十二萬軍馬聽著雖多，但京城派來的五萬勁旅來得急促，輜重糧草必是缺的，吳國將領與太后黨人之間的暗潮洶湧更不消多說，眼下的吳國就是個過滿的水缸，只要尋到一個弱點……蕭令瑀專注地看著底下明亮卻吵雜的軍營，身旁的青年卻拉了拉他的手。
「蕭令瑀，你瞧。」青年指向帥帳，其實太遠，蕭令瑀根本看不清，只見兩個作主將打扮的人似正大聲爭吵，青年挑眉道，「看來有內訌。」
蕭令瑀似乎笑了，仍去打量軍營各處，朱九郎卻轉身看向後方，樹林依舊幽暗重重，他又俯身細聽，隨即跳起拉了蕭令瑀就跑，與此同時，數十支亮堂堂火把於樹林中分散前進，間歇傳來細微的打鬥聲，蕭令瑀沒有回頭，只覺朱九郎的手滲出薄薄冷汗，卻又極度熾熱！
幽靜樹林中所有聲音都被緊張情緒無限放大，他的喘息聲、長衣下襬拂過樹叢的沙沙聲，身後吳軍行進的腳步聲、吆喝聲，甚至是火把燃燒的嗶剝聲響，竟皆撲天蓋地而來，直逼得人無法呼吸，蕭令瑀抓緊朱九郎的手，第一次無比盼望看見身前青年無所謂的笑，但朱九郎沒有，他沒有笑。
「巡兵？」
朱九郎拉著他閃入樹叢陰影之間，抱著他的身軀有點僵硬，強自呼吸彷佛逼迫冷靜。「這不是巡兵，只怕是……」
朱九郎沒有將話說完，他旋身而出擊暈一名近身吳軍，奪了他手上的劍後再次拉著蕭令瑀前行，男人卻在想他未完的話，不是巡兵，難道會是伏兵？
有人知道他們會來，而這代表他齊軍大營……握緊腰側寒綫，蕭令瑀冷冷微笑。「你早就知道了？」
朱九郎沒有回話，只看了他一眼，竟似滿含歉意，蕭令瑀頓覺荒謬，卻也無言，他們不斷向前跑，但身後的追兵越來越近，他甚至能夠聽見自己的名字被低低傳遞，他就是被盯上的獵物，而朱九郎的手越握越緊，幾乎讓他疼痛，這樣跑下去不是辦法，正當他想甩開朱九郎的同時，青年將他推入一處樹洞，速度快得他連聲音都來不及發出，他想探頭，朱九郎又將他推得更深。
「聽好，你答應過我的，我說什麼你做什麼。現在，別動！」
朱九郎說話又快又急，並隨手拿了些雜草將樹