小女子經歷了風浪，已歷練成熟，甚有主見，非李茂一鬨二騙能接的回來的，也只能由著她了。
李茂只能暗中囑咐右廂在王城多派人手，以便能隨時接應她撤退。
各路大軍在開回幽州的途中陸續接到參謀廳的新命令，要求各軍抽調精銳開赴遼州參加定於本年秋十月的遼東大閱兵，以震懾新羅和渤海兩國。
這是一項美差，報名者踴躍，參謀廳卻堅持只要精銳。
李茂回幽州後不久，蘇卿等人也回到了幽州城，待將諸子女認全了後，李茂便又去了遼東，此刻在遼東城下除了兩萬精銳馬步軍，還有石雄、史憲忠、宋夢龍、母大海、方闖等大將，以及常木倉、秦鳳棉、韋雍、田萁等幽州實權人物。
寶曆元年八月初，平壤都統馬和東和清海軍兵馬使薛老將也奉命來到遼東城。
大閱兵如此舉行，聲勢浩大，請了新羅和渤海兩國使臣和遼東各部落酋長現場觀看。
閱兵結束，李茂在遼東城內的舊官邸召集眾將，定下討伐新羅的大計。決定親自擔任諸軍大元帥，以常木倉為行營司馬，石空為行營兵馬使，石雄、宋夢龍為前軍都統、副都統，史憲忠、母大海分為左翼都統、副都統，馬和東為右軍都統，方闖為後軍都統，王儉為後方總排程官，胡南湘為行營糧料官，統帥馬步精銳兩萬人南征新羅。
新羅經過多年內訌，已到了山河破碎，分崩離析的邊緣，金秀宗扳倒金重熙成為國王，為了安撫臣工百姓，必須選定一個替罪羊，本來金重熙是最合適不過的，不過他要拉攏金重熙的舊部，不便對金重熙死纏爛打，於是就把一切罪責推在李茂身上，引誘國民仇恨大唐，仇視李茂，禍水外引，減輕自身的壓力。
經過兩年的宣教動員，新羅上下對大唐恨之入骨，對李茂更恨不得食其肉啃其骨，對大唐的“悍然入侵”同仇敵愾，上至國王、朝廷，下至鄉野百姓，莫不抱定了與李茂決死一戰的決心。
新羅境內地形複雜，軍民一體極為難纏，這就是李茂為何沒有勞師動眾，只選用兩萬精銳南征的原因。勞師動眾既有可能造成巨大傷亡，而現在民心、軍心俱思安定，已經承受不起這樣的慘痛傷亡。
李茂坐鎮平壤城，協調各部先破漢州，漢州是新羅的北部門戶，漢州若下，便有了南下的前進基地。
打漢州要用牛刀，這是李茂一早就定下的策略，兩萬大軍除一部警戒東北朔州之敵外，主力直奔漢州，薛老將率清海軍主力艦艇先一步抵達漢州城下，圍殲了新羅水軍，拿到了江海控制權，巨大的鐵甲艦遊弋在寬闊的江面上，給守軍以巨大的心理壓力。
石雄軍中攜帶了大量的開花彈，預備戰事一旦不順便將漢州徹底摧毀，徹底打垮新羅人的抵抗決心。但大軍合圍之後李茂又改變了主意，金秀宗深知漢州的重要，下令全國動員，各地援軍正源源不斷地開赴漢州城，此刻若使用開花彈將漢州炸為平地，固然砸碎了新羅人的幻想，開啟了新羅西北門戶，卻也會將各地援軍驚走，將來他們散佈山川之間，依靠險峻地勢步步為營進行抵抗，反倒十分麻煩。
李茂決心暫緩攻擊漢州，將新羅有生力量吸引過來。
這期間李茂在平壤城接見了一個海盜——雀易。
雀易舊日曾海州為盜，那時李茂還在清海軍為卑將，李師古、李師道兄弟鬥法，遣張叔夜為大將，數路兵馬齊頭並進，雀易無處容身不得已遠走他鄉，最後一程還是李茂送的。此後，他佔據新羅武州沿海的一處島嶼，豐年貿易，災年為盜。
李茂安排金重熙、金秀宗內訌，又對二人不甚放心，便安排右廂找到雀易，扶植其成長為新羅東南部的一股勢力，以便在將來的某個時刻充當他的內應。
在李茂的安排下，雀易幾乎壟斷了大唐和新羅的貿易，生意是越做越大，勢力越來越強，儼然已成為新羅的南天一霸。
金重熙死後，新羅財政崩潰，金秀宗的謀士給他出了個昏招，把主意打到了雀易頭上。金秀宗也是窮瘋了，又擔心雀易確跟李茂有勾結，便鼓動民眾搶了雀易的三十幾處商棧，又藉口雀易通唐，沒收了他的產業。
雀易家大業大，本已有了洗腳上岸的念頭，果然李茂興兵討伐新羅，他也未必就一定站在李茂一邊為其所用，極有可能是腳踏兩隻船，明幫李茂，暗助新羅，畢竟他的產業都在新羅境內，他苦心經營的關係也都在新羅，新羅國滅，對他來說沒有任何好處。
但被金秀宗這麼一弄，雀易血本無歸、哭訴無門，只能鐵了心跟他幹到底，聽聞李茂率軍南