眼看著漫長的冬季就要到來，大雪一旦把山路封鎖住，頓兵城下的千把兵馬不要說打，便是凍餓也足以要了他們的命。
李茂不知兵，而且狂妄，薛青裹料定其必敗，現在唯一讓他有些揪心的是新羅盟友遲遲沒有趕來，是鴨淥水的海盜興風作浪威脅了他們的補給線，還是渤海國背信棄義又在背後搞什麼動作，抑或是新羅國國內又出了什麼問題？
鴨淥水的海盜，薛青裹不擔心，趙鳳成已經被殺，餘孽不足為慮，即便有些阿貓阿狗不知天高地厚地跳出來，也不過是螳臂當車，早晚被新羅人清掃乾淨，倒是新羅國國內讓他揪心，金重熙、金彥升在發動遼東之戰上是一致的，但戰爭真的打起來，二人的分歧便逐漸公開化，變得水火不容。
兩雄相爭勢必會影響前線戰局，萬一有個閃失讓前線大軍陷入進退兩難的境地，豈非把自己給撂了進去？
即使是數千裡之外，薛青裹依然嗅到了慶州角力的硝煙，倘若新羅國內真的出現什麼變故讓遼東之戰草草收場，自己將何去何從？
一種樂觀的觀點是遼東城地勢險要，堅不可摧，李茂的手段也顯示過了，不過如此，用不著擔心，耗下去，他會先垮。
薛青裹卻不這麼看，李茂或者攻不下遼東城，卻能控制遼東城城外的地盤。先前他跟李茂並無仇怨，井水不犯河水，自可相安無事，而今兩家已經撕破了臉，動起了手，他還會給自己好果子吃嗎，只要他把四方進城的商路切斷，不過一年半載，遼東城就自己崩潰了。
自己麾下這八百人馬守城綽綽有餘，出城打仗嘛，怕是連李茂的一根手指頭都打不過。
這點非但他心裡有數，李茂必也是心知肚明，無所畏懼了。
何去何從，薛青裹食不甘味，寢不安席，苦惱的很。
這段時間，女兒薛丁丁給了他很多慰藉，女兒稱讚他是大英雄，鼓勵他堅持下去，又幫他分析說新羅國會全力打好這場仗的，因為失敗會動搖國本，國王和攝政王爭的是權位，沒誰希望把國家搞垮了，那樣對誰都沒利。
薛丁丁同時暗示，若有需要她可以去新羅國王宮去給新羅王做嬪妃，或去給攝政王金彥升做兒媳，一切以遼東城的利益為重。
得女如此，夫復何求？
薛青裹大感安慰，女兒雖然足不出戶，還是有見識的，新羅人或者不將自己放在眼裡，但不會把自己的國家置於險地，這場仗他們還是要打下去的。
單就這一點來說丁丁就比許多鬚眉男兒來的高明，來的勇敢，比如自己的兩個弟弟……
薛青玉和新羅國派駐遼東城的秘密使節頻繁往來，三弟薛青碾則和李茂的細作眉來眼去，兩個弟弟各懷鬼胎，只當自己這個大哥是瞎眼又耳聾的泥菩薩，什麼都看不到，什麼都聽不到。
不管是投奔李茂，還是死心塌地跟著新羅人，一旦失去了自主，誰又真的會把你放在眼裡，一旦他們騰出手來，只需一根手指頭就能把你按死在地，像臭蟲一樣碾死。
遼東城要想生存還得靠自己，失去了自主，就失去了生存的根基，可是要保持自主又談何容易，這些年自己畢竟還是太謹慎了，以為有這樣一座險城就可以安枕無憂，錯了，大錯特錯了，在遼東一片混沌的情況下，自己是可以安枕無憂的，但遼東的位置何等重要，又豈容它長期置於無主的境地？李茂不取，幽州也要取，幽州不取，契丹、渤海、新羅也要取，一旦遼東一統，自己就是甕中之鱉，除了俯首投降，沒有第二條路可走。
薛青裹心亂如麻地回到住所，因為心煩，他沒讓衛士追隨，獨自一人穿過長巷突然出現在內宅後門口，一株凋零的桂花樹下，坐在石墩上嗑松子的婢女茗煙，驟然見到他像是見了鬼一樣，丟了松子，慌慌張張往門裡跑。
“這丫頭真好作怪，我他媽又不是鬼。”
薛青裹剛剛笑過，忽然臉色一變，一個箭步躥上去，劈手扯住這丫頭的髮髻，就地摜在地上，指著她鼻子低吼道：“敢叫我殺你全家。”
茗煙被他氣勢所奪，慌亂地點點頭，翻身跪伏在地，一動不敢動。
薛青裹掣出匕首，推開門闖了進去，臥房的門遮掩的好好的，偏廈廂房的門虛掩著。薛青裹是個精細的人，男人在他**上睡他女人，他一定會有所察覺，若要避過他的耳目，最好是另覓溫柔鄉。
這間廂房是茗煙住的，門虛掩著，門前掛一幅細竹簾，隔著縫隙正看到一個繡裙女子雙手扶著梳妝檯，將妙臀交給一個錦衣男子操弄，那男子雙手扶著女人的腰，正面目