，把老張帶的這支保安佇列入了收編名單，並即日進城接受點編（也就是查驗人馬數量）。
在與增市長的談話過程中，為了抬高自家身價，老張免不了要胡吹一把，說自己的保安隊有一個營的人（其實只有百來號炫）。眼看過幾天就要點編了，老張趕忙跑回八角臺，四處張貼招賢榜，七拼八湊總算把一個營的人招齊了，他自己也如願以償地當上了幫辦（副營長）。
這之後，張副營長的主要工作，就是和增市長、增司令這些人搞好關係。然後，他立足崗位，腳踏實地，一步步升遷，逐漸從副營長做到了營長，又做到團長、旅長、師長，直至掌握了東北三省的軍政大權。
在這個過程中，他與上司周旋，與同僚鬥爭，從一個底層的保安隊長一直混到了封疆大吏。
光是善賭，會混，再怎麼著也只是一個普通混混的水平，離一代梟雄的標準還差得很遠。事實上，老張還能搏。
能搏並不是說張作霖只會單槍匹馬地耍橫。他是豁得出去，什麼都敢幹，但是乾的時候又能做到有勇有謀。主要例證是他的剿匪故事。
老張剿匪？沒聽錯吧，他自己可就是土匪窩裡跑出來的。
沒錯。老張剿匪了，還剿得很有成就。
事物的發展邏輯就是這樣的：正因為做過匪，所以才要剿匪，也才能剿好匪。
先收拾地產貨。其他人都望風披靡，有一個人偏不買賬。此鬍子姓杜名立三，一向牛氣沖天，把地方上攪得烏煙瘴氣。偏偏他還是一個很難對付的硬骨頭，其人雙手握槍，彈無虛發。他防守的地盤山寨堅固，易守難攻，官軍無可奈何，成為省裡掛號的頭牌督辦大案。時任團長的老張來了以後，想了好些辦法，封官許願，誘捕圍追，但都不成功。最後他玩了一招絕的，就是在他的義父身上打主意。
老張的義父黑山秀才杜泮林，是杜立三的同族叔叔。杜秀才是個書呆子，被老張一騙一鬨，就給自己的侄子寫了封親筆信，把杜立三騙了出來，結果一舉拿下。
杜立三是當時遼西最難搞的土匪，此匪一除，剩下的小匪自然只能作鳥獸散。老張也因功從團長升到了旅長。
次剿外地鬍子。這是一股主要活動於遼西北一帶的蒙古叛匪。遼西北到處都是廣闊無垠的大草原，環境惡劣，蚊蟲亂飛，餓狼縱橫，加之蒙古人個個都是輕騎兵，出來作亂時多用奇襲的方式，一人帶兩匹馬，一匹騎乘，一匹備用，來去如風，行蹤飄忽，殺了人，掠了貨，然後撥馬便走，讓你追都追不上。
幾百年前，草原部落就用這種方式侵襲漢族邊境。幾百年後，這招依然管用。騎兵不靈的漢軍拿這些蒙軍騎手仍然毫無辦法，政府稱之為“巨寇”。老張年輕時當過相馬師，後來當兵時，又“精騎擊”，歷史上是個不錯的騎兵，自然訓練騎兵也是很有一套的。但一開始也打不著蒙古人，不過他很快找到了辦法。
這個辦法就叫做：無間道。
張旅長派出楊子榮一樣的角色打入叛匪內部，取得情報，慢慢地就揪住了這幫叛匪的狐狸尾巴。最後不僅把這幫人打得夠嗆，還狂追八百里，一直將他們趕出了國境。
維護東北邊境安寧，老張功不可沒。對蒙匪窮追猛打，則體現了他關鍵時刻能搏、敢搏、善搏的勇氣和智謀。
說了這麼多，其實只想說明一點：老張身上那“張大帥”、“東北王”的名號絕非浪得虛名。這是一個集狐狸的狡黠與獅虎的勇猛於一身的人。
人才啊。要跟他鬥，玩陰的、玩狠的你都沒轍。作為對手而言，老的老點，嫩的嫩點，總之是找錯了人，看錯了物件。
其實日本人當初在東北找代理，一開始對張作霖這樣的人也不是很上心。他們中意的是所謂的宗社黨。
宗社黨並不是一個黨派，只是一個團體。
說起來，這個團體的兩個核心人物都與抗戰史上臭名昭著的一個大漢奸、大間諜有關。
這個人就是川島芳子。兩個核心，一個是川島芳子的老爸肅親王，一個是川島芳子的養父、日本浪人川島浪速。這兩人合在一起，變著法地想搞“滿蒙獨立運動”。如此一來，便合了日本政客的胃口。
不過，想法是好的，要變成現實就不那麼容易了。肅親王不是老張，賭博既無技術，又欠運氣，所以第一把就輸了，而且輸得乾乾淨淨、徹徹底底——老人家冒著千辛萬苦，借巨資買來一大批軍火，準備透過走私的方式運到內蒙古去，結果被張作霖的拜把兄弟截獲了，近50輛大車的軍火白送給了人家，自然“獨立