馬就自顧自地逃到對岸去了。
在將板垣師團驅出沂河西岸後，張自忠冒雨二渡沂河，一系列組合拳打過去，不給對手以喘息之機。
這次他不光是在後督戰，而是親自過河到了第一線。他的出現，使前線官兵士氣達到沸點，即使是傷員都沒一個肯下火線，非得張自忠出面勸說，傷勢較重的才肯去後方醫院。
張自忠側翼進攻的得手，使板垣師團顧此失彼，龐炳勳趁勢掩殺，臨沂不僅成功解圍，而且整個戰場形勢至此全面翻盤。
3月18日，距離張自忠第一次強渡沂河，剛滿五天，板垣的最後五分鐘已撐不下去了。
59軍和龐軍團在將臨沂附近殘敵掃蕩一空後，聯手將板垣師團包圍在了湯頭，後者連兵站都被中國軍隊給端掉了。
當中國統帥部的特派慰問代表來到臨沂時，他看到沿途日軍死傷枕藉，僅被炸燬的坦克就有六輛之多，而丟棄的戰刀、軍毯、罐頭食品以及其他各種各樣的戰利品則堆積如山，俯拾皆是。
蔣介石聞訊，喜不自禁，就好像一個巴掌打在了那個盛氣凌人的近衛臉上，心裡這個爽。在他給五戰區發來的嘉獎令中，便有“開抗日勝利之先河”一語。
美國大使館上校武官、後來大名鼎鼎的史迪威，此時也在徐州觀戰。此君能講一口流利的中國話，是美國人中的“中國通”，平時和李宗仁吹牛聊天都不用帶翻譯。他開始對中國抗戰的前途也是極其悲觀的，甚至認為中國人是在拿筷子和日本人作戰，實在看不到有絲毫取勝的可能，然而自此役起，他也有些樂觀起來，認為中國抗戰未必就沒有一點取勝的希望。
“鋼軍”碰到打鐵漢，儘管極不情願，但板垣失敗的命運已不可避免。
此前，無論南口戰役、平型關戰役，還是忻口戰役，板垣的作戰模式幾乎都如出一轍，即兩支部隊作配合，一個走正面，一個出側面。
這是板垣從迂迴包抄戰術中演化出來的一種特有戰術，可稱之為“雙頭蛇戰術”，稱得上是板垣的拿手絕活。說它絕，就絕在可以雙拳出擊，讓你防不勝防，所謂正面、側面皆不固定，能隨戰場形勢移來換去，甚得進攻之妙。
應該說，不管與誰搭檔，板垣始終都是“雙頭蛇”中的唯一主角，最耀眼的明星。若沒有他來牽制大量中國軍隊，換任何一支日軍部隊，都很難從旁邊偷襲得手，這也是板垣在東瀛軍界能夠聲名鵲起的重要原因。
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