配備舞臺燈光——照明彈和曳光彈，然後伴有大口徑機槍的掃射和反坦克彈的轟炸。
自當年靈寶戰役遭到胡宗南第一軍痛擊後，“虎師團”再次遭遇較大傷亡。最令人惱火的是，靈寶戰役時，多少還可以看到並打擊對面的守軍，這次卻只能捱打，不能還手。
隨師團長前進的譯電班乘著卡車，本來多高興的事，起碼用不著跟小兵一樣走路，不料卡車被炸個正著，譯電員死的死，傷的傷，電報密碼本炸碎後紙屑亂飛，煞是有趣。
譯電班直屬師團司令部，連他們都這種待遇，其他人的處境可想而知，幾乎一路都是提心吊膽。
內山原本指望“虎師團”能發揮快速機動作用，誰知事與願違，坦克竟然還遠遠落在步兵後面。
與坦克相比，東洋馬不一定非走公路不可，因此騎兵反而能夠後來居上，抄小道跑到了前面。
3月27日，騎兵旅團已到達距老河口以東不足五十里的區域。
劉峙一面對老河口飛機場進行緊急搬遷，一面圍繞老河口，排程陸空兩軍對騎兵旅團進行打擊。
老河口為丘陵地形，並不利於騎兵作戰。騎兵旅團為此傷亡慘重，每個騎兵中隊都被削掉三分之一，直到配屬的步兵趕到，才最終佔領老河口飛機場，但那裡已經空空蕩蕩，花力氣繳到的一些汽油和航空器材，也被飛機投彈給燒燬了。
誰斬誰的首
內山是久戰之將，一伸手，就能知道對手處在什麼樣的水平和層次。
鄂北會戰開始以來，守軍的一招一式皆極有章法，即使攻到老河口，亦毫不慌亂，最重要的是它的損失很小，隨時可以對已疲憊不堪的敵人展開反擊。
顯然，中國軍隊擁有一個非常有效的指揮中樞。
3月29日，內山向騎兵第四旅團發出電令，下令執行“斬首行動”：繞過老河口，奇襲並殲滅位於老河口西北的第五戰區司令長官部。
騎兵旅團長藤田茂少將畢業於陸士騎兵科，擅長於騎兵隱蔽突擊戰術，戰前他特地訓練了一支很神秘的小分隊。
這支小分隊計程車兵全部背青龍刀、馬步槍和手榴彈，軍官則使用手槍、望遠鏡和地圖，乍一看就是一支活脫脫的中國騎兵。
如果你這麼認為，藤田茂一定會開心得連覺都睡不好，因為他就是要讓別人有這種印象。
正式名稱：特別挺進入斬隊。
偽裝成中國軍隊的日本“入斬隊”
入斬隊化裝成中國撤退軍隊，趁黑夜出發，離第五戰區司令長官部越來越近。
似乎劉峙的腦袋再也保不住了，可惜藤田茂初來乍到，忘記了自己身處什麼地方。
豫西、鄂北、陝南，那是一個民風極其強悍的三角地帶，即古之所謂“窮山惡水出刁民”。當地人全部尚武好鬥，村村寨寨有槍有自衛團，過去軍閥混戰時，甭管哪路人馬，路過時一定要打好招呼，否則砍你沒商量。
日本人，那卻是不用打招呼的，因為沒得商量。
據說在豫西時，曾有一座寨子裡的自衛團出面宴請駐於當地的日本軍官吃西瓜，吃著吃著，他們忽然翻臉，七手八腳就把從大隊長到翻譯的八個日本人全給剁了。
要指出的是，那座寨子與日軍大隊部僅隔五百米，這些老百姓的膽量究竟有多大，就是不言而喻的事了。
入斬隊跟他們的旅團長一樣不知厲害，他們到達一條河邊時，準備選擇渡河點，就去向當地人問路。
這一問，什麼偽裝都白搭。
給入斬隊擔任嚮導兼翻譯的是兩名偽軍，但不是當地偽軍，是從豫東臨時調來的，一說話，人家就發現口音不對。
入斬隊隊長自稱是老河口防守部隊的某某，卻連中國話都說不利落，更是把老底都給抖摟出來了。
發現這些人原來是偽裝的日軍後，老百姓不是大驚失色，而是大喜過望。
靠請吃西瓜才剁了八個鬼子，勉強繳了幾條槍，眼前起碼有三十個鬼子，不僅有槍還有馬，這該是多大一筆收成啊。
於是，一個村一個村地趕過來，他們的興趣就是殺了鬼子後，再奪走槍和馬。
沒有人感覺恐懼和害怕，只是唯恐落後，彷彿面對的不是荷槍實彈的日本兵，而是生產隊裡準備分給大家的魚和肉。
入斬隊員都是從騎兵旅團裡挑選出來的精兵，具備極強的作戰能力，但周圍上來包圍的人密密麻麻，越來越多，粗粗估算一下，竟有一千多人，而且很多手裡還有土槍土炮。