是例行檢查，這邊的安檢人員比我們出發時遇到的要親切得多。我之前已經透過旅行社預訂了租車服務，並指定要租一輛本地的越野車。我們來到大廳的租車櫃檯前時，寫著我倆名字的租車協議早已準備就緒，租車公司為我們準備了一輛嶄新的越野車。
幸運的是，我們的車上還裝著GPS導航系統。在中國找路可不是一件容易的事情，當地的路名對西方人來說完全無法辨識。我把預訂好的酒店地址輸入了導航系統，接下來，只需要跟著GPS裡的小箭頭往前開就能到達市中心了。
一路上車水馬龍，川流不息。突然，故宮出現在我們的右手邊。再往前一點，人民英雄紀念碑出現在我們的左手邊。接著，飽經風霜的天安門映入了眼簾。我們隨後還經過了國家大劇院，這座極具現代感的建築在這一片城市風光中顯得格外引人注目。
“你覺得累嗎？”凱拉問我。
“還行吧。”
“那要不我們直接開去西安？”
我理解她內心的衝動。不過，這裡距離西安還有上千公里的路程，在北京待上一晚還是很有必要的。
況且我們已經到了紫禁城的腳下，不去參觀是不可能的。我們打算先到酒店歇歇腳，換身衣服。凱拉淋浴的聲音從浴室裡傳了出來，我坐在臥室裡，聽著這汩汩的流水聲，突然感到無比幸福。之前的種種擔憂被拋到腦後，我暗自慶幸自己沒有因為這些擔憂而放棄這次旅程。
“你在嗎？”凱拉透過浴室門問道。
“在啊，怎麼啦？”
“沒什麼……”
由於有些害怕在北京城內那些錯綜複雜的小巷繞暈頭，我們還是叫了一輛計程車把我們送到了景山公園。
這是我有生以來見過的最美的玫瑰園。在我們面前，一座石橋橫跨水池。跟隨著無數的遊客，我們走過石橋，在公園裡的林蔭小道上漫步。凱拉一直挽著我的胳膊。
“我很開心能來到這裡。”她對我說。
如果時間能夠靜止，我真希望能永遠停留在這一刻。如果時間能夠倒流，我真希望能重新經歷這樣的瞬間：在景山公園的小道上，一枝白色的玫瑰在我們眼前盛放。
我們從北門走進了故宮。就算寫滿這本幾百頁的日記本，我也無法完全描繪出展現在我們眼前的這一番美景。古老的亭臺樓閣歷經了好幾個朝代的變遷，在這座皇家御花園裡曾經有無數朝臣熙來攘往。在萬春亭蜿蜒起伏的屋簷上雕刻著幾條金龍，它們好像在四處張望；還有幾個銅鑄的蒼鷺，仰頭向天，彷彿在永恆中凝固。就連大理石的臺階上也雕滿了精美的花飾。在靠著參天大樹的一張石凳上，一對年老的中國夫婦不知為何突然止不住地大笑起來，我們完全聽不懂他們在說些什麼，更不知道是什麼惹得他們發出如此大的笑聲。不過，從他們的眼神中可以看出這一對伴侶之間的默契。
我願意相信，就算是到了現在，這對夫婦還會回到故宮，坐在同一張石凳上，一起大笑。
終於，周身的疲憊感不能自抑。凱拉再也走不動了，我也開始感到體力不支。於是，我們回到了酒店。
這一覺睡得昏天黑地。第二天，我們匆匆吃過早餐就離開了北京。我懷疑我們在一天之內是否能趕到目的地。
離開城市之後是一派田園風光。一路上都是連綿不絕的平原，地平線上的山脈似乎總是那麼遙不可及。300公里之後，我們時不時地經過一些不知名的工業城市，之前一成不變的地形地貌也因此稍稍有了一點變化。進入石家莊之後，我們停下來為車加滿了油。在加油站的小店裡，凱拉買了一塊看起來有些像熱狗的“三明治”，裡面夾的肉腸也不知道是什麼做的。我拒絕品嚐這種不知名的食物，而凱拉每吃一口都表現出極大的滿足，我懷疑她是故意誇張給我看的。50公里之後，凱拉臉色一變，要我立即靠邊停車。她雙手捂住肚子，一路小跑到了路堤的後面。10分鐘之後，她重新回到了車上，但禁止我對此做出任何評價。
為了舒緩心中的噁心感——至於什麼原因，我只能閉口不談——凱拉決定當一會兒司機。400公里之後，我們到了山西陽泉。凱拉發現，在某座山丘的頂上有一座似乎已被遺棄的石頭小鎮。她請求我離開大路轉上山去看一看。一馬平川的瀝青大馬路已經讓我感到有些厭煩，是時候讓這輛越野車發揮一下它強大的效能了。
我們沿著凹凸不平的山路一直開到了小鎮的入口處。凱拉說得沒錯，村子裡空無一人，大部分房屋已經坍塌成廢墟，有一些只剩下一個屋頂。