老式米…8直升機。
有了錢，有了人，又有了總部的肯定，布林堅科幹勁十足，開始了他的超級殘酷魔鬼訓練計劃。按照這個計劃，不論嚴寒，不論酷暑，每天早上五點起床，在戈壁灘上長跑兩個小時，布林堅科還給這個長跑起了個很牛的名字——戈壁大拉練。吃過早飯，是射擊訓練，教官教授各種槍械使用。接著，是教官教授各種特工專業技術，包括監聽、發報、偽裝、爆炸等。下午是擒拿格鬥訓練。晚飯前，又是超強度的體能訓練。這一白天訓練完了，還不算完，晚上還有文化知識的訓練，包括教授各種語言，和按照每個人特點，量身定製的一些專業知識。
訓練基地內是熱火朝天，布林堅科常常以身作則，帶領學員們訓練。比如，每天一早，馬卡羅夫還在睡夢中，布林堅科就已經帶著學員在茫茫戈壁上開始了拉練。一晃又是一年多過去了。這一年多以來，馬卡羅夫常常產生這樣的迷惑，這個基地的最高領導，究竟是布林堅科，還是他自己？回想他倆最初一起來到這裡之後發生的事，馬卡羅夫忽然覺著這一切的程序，似乎都是布林堅科在一手操辦，而自己倒成了配角，只是打打下手、給總部寫寫報告。馬卡羅夫輕輕嘆了口氣，這也不能怪布林堅科，本來他的資歷就比自己老，經歷的事、見過的人，都比自己多，如果不是什麼所謂的戴罪立功，恐怕這個基地的最高領導非布林堅科莫屬。
馬卡羅夫又想起了列寧格勒，想起了溫柔的妻子，已經分別快兩年了，她現在怎麼樣了呢？為了保密，在這個基地裡，除了和總部的通訊，一切和外界的通訊都是被禁止的。馬卡羅夫上次在電話裡聽到妻子的聲音，還是半年前，在去伊爾庫茨克執行任務時，偷偷給妻子打了個長途，之後，便再也沒有妻子的音訊。
【4】
馬卡羅夫不知道自己什麼時候才能回去，離開這荒涼的沙漠。有一天，總部突然派來了一位將軍，這是基地第一次有上級來視察。這位在總部坐慣了辦公室的將軍，顯然難以適應基地惡劣的環境，匆匆視察了一遍基地，也沒召集眾人，便徑直來到馬卡羅夫面前，當著布林堅科和其他幾名軍官的面，開始執行他的第二項使命——宣佈總部嘉獎令，嘉獎所有有功人員，並晉升馬卡羅夫為中校。
面對這突如其來的晉升，馬卡羅夫感到有些不知所措。自己比起其他很多同事，晉升的速度已經夠快了，過去，是因為謝列平的關照，那麼現在呢？是因為……因為我自己的能力？馬卡羅夫在猶疑中，送走了將軍。在不知道自己晉升中校的命令之前，他本來想問問將軍，什麼時候能把他調回去，但是，這個中校軍銜，卻讓他將已經準備好的問題嚥了回去。
將軍走後，馬卡羅夫忽然又想到了一個問題，幾乎所有人都得到了嘉獎，自己還晉升為中校，可是，布林堅科呢？不但沒有得到晉升，嘉獎令裡，甚至對他都沒有提及。這是怎麼回事？
他安慰布林堅科道：“也許你晉升的命令，很快就會到了。”
布林堅科苦笑著搖搖頭：“我不奢望什麼晉升，我已經是上校了，再晉升，難道會給我個將軍？呵呵！”
“可嘉獎令裡也應該提到你啊？”馬卡羅夫真的是為布林堅科感到不平。
布林堅科沒有回答馬卡羅夫，他躺倒在床上，盯著鐵皮屋頂，沉默不語……
馬卡羅夫以為布林堅科沒有得到嘉獎，應該不會再有以往的積極性了，可他錯了。第二天凌晨，天還沒亮，夜色籠罩下的戈壁灘，沒有一絲亮光，只有基地的兩盞巨型探照燈，發出刺眼的光亮。在探照燈下，佇立一人，正是布林堅科。隨著他的一聲哨響，基地內所有的學員全部集合完畢，接著，布林堅科依舊帶領學員開始了他的戈壁大拉練。
馬卡羅夫被驚呆了，他不得不佩服布林堅科的意志。這一天，他也加入了布林堅科的戈壁大拉練。
布林堅科的魔鬼訓練計劃是極其殘酷的，許多學員最後都慘遭淘汰。淘汰下來的學員，結局往往是悲慘的。按照布林堅科的話，叫做“從哪兒來，就回哪兒去”。那些自願報名招募來的還好，最慘的是那些非法越境者，他們的結局只有一個——重新被關起來。
所有人都清楚這個結局，因此，那些越境者訓練起來格外賣力，而自願報名的學員，淘汰率則比較高。基地已經送走了幾批自願報名來的學員，現在，基地裡還有十二個被淘汰下來的非法越境者，一直沒被送走。等待他們的將是殘酷的結局，馬卡羅夫動了惻隱之心，還想再給他們一次機會。
布林堅科在查閱了相關檔案資料後，