四大方法；“八綱”，則是對一切疾病進行初步鑑別分類的八個綱領。“辨證”是將透過四診方法收集來的資料，初步按八綱進行分類而得出對這個病的初步診斷（相當於“初步印象”吧）。
“四診”，即常說的“望、聞、問、切”四個字、四種方法：望，是醫生用眼觀察病人的神、色、形、態、舌苔等。聞是用耳聽病人的各種聲音和用鼻聞病人的氣息（此舉似欠衛生）。“問”，是問病史及其他有關情況。“切”，是醫生用手觸控病人的“脈”和身體其他有關部位。“四診”之中，用現代語說，有症狀也有體徵，它是辨證的資料和依據，缺一不可。
在四診中，特別值得提出的是望診裡的“舌診”（即望舌體、舌質、舌苔的變化）和“切診”裡的“切脈”（土話也叫摸脈、搭脈、號脈）在中醫的傳統診法中又具特別重要的地位，是中醫學的幾大特點之一。所以必須認真學習體察，否則就不能用中醫的方法看病，更不能稱為中醫生。
【問】為什麼中醫的舌診、脈診這麼重要？不學它，行嗎？
【答】不行，因為我們祖先對疾病的診斷歷代以來都和病人的舌苔、脈的變化緊密地聯絡在一起，並以此為標準了。而且積累了許多經驗，最後還上升成了理論，出了許多專著，形成了所謂的“脈學”。它的內容雖繁簡不一，但總的說它在中醫學裡是十分重要的。它的重要也正如西醫生看病的聽診器、顯微鏡、B超等等，離了它就沒有標準，就不能看病。舉例如下：舌診，粗略地分，凡舌質（舌的質地）“淡”的（即比“正常淡紅”的更淡些）�