“我就不服這筆賬，不認這筆賬！敗了，敗了再打！”十成說完，把嘴閉得特別嚴，腮上輕動，大概是咬牙呢。“十成！”王掌櫃耐心地說：“十成，聽我說！先在這兒住 下吧！先看一看，看明白了再走下一步棋，不好嗎？我年紀這麼大啦，有你在跟前……”
“對！十成！你父親說的對！”二哥心裡佩服十成，而口中不便說造反的話；他是 旗兵啊。
十成又蹲下了，一聲不再出。
二哥把扇子開啟，又並上，並上又開啟，發出輕脆的響聲。他心裡很亂。有意無意 地他又問了句：“十成，你們有多少人哪？”
“多了！多了！有骨頭的……”他狠狠地看了二哥一眼。“在山東不行啊，我們到 直隸來，一直地進北京！”
王掌櫃猛地立起來，幾乎是喊著：“不許這麼說！”母親拿來茶。可是十成沒說什麼，立起來，往外就走。母親端著茶壺，愣在那裡。
“您忙去吧，我來倒茶！”二哥接過茶具，把母親支開，同時又讓王掌櫃坐下。剛才，他被十成的正氣給壓得幾乎找不出話說；現在，只剩下了王掌櫃，他的話又多起來：“王掌櫃，先喝碗！彆著急！我會幫助您留下十成！”
“他，他在這兒，行嗎？”王掌櫃問。
“他既不是強盜，又不是殺人兇犯！山東鬧義和團，我早就聽說了！我也聽說，上 邊決不許老百姓亂動！十成既跑到這兒來，就別叫他再回去。在這兒，有咱們開導他， 他老老實實，別人也不會刨根問底！”二哥一氣說完，又恢復了平日的諸葛亮氣度。
“叫他老老實實？”王掌櫃慘笑了一下。“他說的有理，咱們勸不住他！”
二哥又低下頭去。的確，十成說的有理！“*悖±賢跽乒瘢�乙�饈歉鯰推嶠常�灰*是旗兵啊，我也……”王掌櫃也嘆了口氣，慢慢地走出去。
母親過來問二哥：“老二，都是怎麼一回事啊？十成惹了什麼禍？”
“沒有！沒有！”二哥的臉上紅了些，他有時候很調皮，可是不愛扯謊。“沒事！ 您放心吧！”
“我看是有點事！你可得多幫幫王掌櫃呀！”
“一定！”
這時候，姑母帶著“小力笨”從西廟回來。姑母心疼錢，又不好意思白跑一趟，所 以只買了一包刷牙用的胡鹽。“怎麼樣啊？老二！”姑母笑著問。
按照規律，二哥總會回答：“聽您的吧，老太太！”可是，今天他打不起精神湊湊 十胡什麼的。十成的樣子、話語還在他的心中，使他不安、慚愧，不知如何是好。“老 太太，我還有點事！”他笑著回答。然後又敷衍了幾句，用扇子打了大腿一下：“我還 真該走啦！”便走了出去。
出了街門，他放慢了腳步。他須好好地思索思索。對世界形勢，他和當日的王爺們 一樣，不大知道。他只知道外國很厲害。可是，不管外國怎麼厲害，他卻有點不服氣。 因此，他佩服十成。不過，他也猜得到，朝廷決不許十成得罪外國人，十成若是傻幹， 必定吃虧。他是旗兵，應當向著朝廷呢？還是向著十成呢？他的心好象幾股麻繩繞在一 塊兒，撕拉不開了。他的身上出了汗，小褂貼在背上，襪子也粘住腳心，十分不好過。
糊里糊塗地，他就來到便宜坊門外。他決定不了，進去還是不進去。
恰好，十成出來了。看見二哥，十成立定，嘴又閉得緊緊的。他的神氣似乎是說： 你要捉拿我嗎？好，動手吧！
二哥笑了笑，低聲地說：“別疑心我！走！談談去！”十成的嘴唇動了動，而沒說 出什麼來。
“別疑心我！”二哥又說了一遍。
“走！我敢作敢當！”十成跟著二哥往北走。
他們走得飛快，不大會兒就到了積水灘。這裡很清靜，葦塘邊上只有兩三個釣魚的，都一聲不出。兩個小兒跑來，又追著一隻蜻蜓跑去。二哥找了塊石頭坐下，擦著頭上的汗，十成在一旁蹲下，呆視著微動的葦葉。
二哥要先交代明白自己，好引出十成的真心話來。“十成，我也恨欺侮咱們的洋人！
可是，我是旗兵，上邊怎麼交派，我怎麼作，我不能自主！不過，萬一有那麼一天，兩 軍陣前，你我走對了面，我決不會開槍打你！我呀，十成，把差事丟了，還能掙飯吃， 我是油漆匠！“
“油漆匠？”十成看了二哥一跟。“你問吧！”“我不問教裡的事。”
“什麼教？”
“你們不是八卦教？教裡的事不是不告訴外