也覺得可笑，我向來自詡聰明絕頂，卻被一個柔弱女子玩弄於股掌之間。我甚至寧願拋棄家庭和地位，去和你一起浪跡天涯。唉，世上還找得出像我這樣的傻瓜麼？”
“紹武，”帕夏聲淚俱下，“如果你肯原諒我的過錯，這份願望仍然可以實現。”
“原諒，怎麼原諒？”裴紹武質問，“即使擁有海洋般寬闊的胸懷，想必也無力承受你對我的傷害。算了吧，帕夏，我不會再被花言巧語所迷惑，假如不是我幡然醒悟，窮追猛趕，恐怕你早已消失得無影無蹤了。”
“不會的，絕不會，就算你沒有追來，我也要回到雅布找你……哦，這一點布萊恩博士可以作證，我剛才親口向他表明過心意。”帕夏聲嘶力竭，語無倫次，以懇乞的目光投向布萊恩。
布萊恩似乎缺乏主持公道的興趣，聳聳肩膀淡淡地表示。“我無意捲入兩位的感情糾葛，只關心少將軍如何處置這批文物。”
“還用問麼，”裴紹武決然答道，“當然是原路返回，依照各方協商的意見重新進行分配。”
“有這種必要麼，”布萊恩微笑，“既然東西已經運出城，何妨順水推舟呢。你應該相信，這個人情大英領事館日後一定會補報的。”
“說得倒輕巧，我在你這裡落了人情，卻不免開罪了倫先生和俄國人，豈不是得不償失嗎？我們父子要想在雅布安身立命，就不能幹出厚此薄彼的事情。好了，這段公案如何了斷，還是由你們三方會面後自行商議吧。”
“看樣子沒有通融的餘地了。”布萊恩失望地嘆口氣，抬頭問道，“如果我們抗令不遵，不知少將軍會有什麼打算？”
“我將不惜採取一切手段……”裴紹武的語氣越發強硬，發現對方的目光裡有一絲挑釁的意味，不由得心中一動，正色告誡：“博士，你是不是還抱有一線僥倖心理，認為我們寡不敵眾，或許難以控制局面。不要忘了，紅柳湖以西也駐紮著一支雅布軍隊，距此不過三十里的路程。”
“是嗎？三十里的路程確實不遠，不過，你連夜出城，只怕還來不及通知吧。唉，年輕人的辦事作風畢竟不夠穩健，既想力挽狂瀾，又怎麼能容許絲毫的疏忽大意呢。至少這樣的錯誤我們是不會犯的……”布萊恩慢條斯理地講了一通，最後忽然改用英語高聲叫嚷：“保羅，你準備好了麼？”
“好了！”蓋勒應聲回答。
帕夏黯然神傷之際，隱約感覺出布萊恩的話裡暗藏殺機，隨即意識到裴紹武的處境不妙，正想有所警示，耳邊已響起了三下急促的槍聲。
（二十一）
原來，趁裴紹武和布萊恩交談的空隙，槍法精湛的蓋勒已悄悄選好位置，取出武器，瞄準目標，只等上司發話，便猝不及防地扣動扳機。
兩名親兵背心中槍，醉酒似的從馬上跌落。裴紹武的死相更慘，子彈由腦後貫入，左眼射出，眼珠僅靠一根微血管吊住，悠悠晃晃，形狀可怖。而整個身體緩緩伏臥在馬背上，面孔扭曲，嘴巴張大，似乎有什麼話未及說出。
帕夏頓時魂飛魄散，周身的血液也在瞬間凝固，痴痴地盯著情郎的屍身，幾乎不敢相信眼前的景象竟是事實。佇立許久，才轉過頭來嘶聲質問：“為什麼要開槍？為什麼要殺死他……”
“道理很簡單，”布萊恩答道，“在計劃接近成功的關鍵階段，絕不允許任何人阻擋我們前進的腳步。”
“可是，”帕夏聲音顫抖著，“你們只須制服紹武就可以達到目的，為什麼一定要下毒手呢？”
“這不難理解，你的情人也不是什麼善男信女，一旦動起手來，恐怕不容易對付。倘若再招來附近的官兵，我們的麻煩就更大了，不如先發制人，翦除後患……”布萊恩似乎沒有耐性詳細解釋，話說一半，就吩咐眾人整頓車馬，準備啟程。
望著布萊恩指揮若定的模樣，帕夏覺得脊背上陣陣發冷，彷彿平日學識淵博，睿智而溫和的考古專家早已不見，眼前只是一個兇殘狡詐的惡魔。本欲不顧一切地衝上去拼命，卻又明知徒勞無益，因為緊握手槍的蓋勒始終不離布萊恩左右。
布萊恩並沒有考慮帕夏的感受，安排就緒後，看到帕夏仍然呆立一邊，就開口勸道：“帕夏，隊伍要出發了，你也請上車吧。你一直是個聰明的女人，不該把工作和感情混為一談，何況心上人已經不在，你更沒有留下來的理由了。”
帕夏置若罔聞，紋絲不動，失神的眼裡蘊涵著無盡的悲傷和憎恨。布萊恩又催促了兩遍，對方依舊毫無反應，只得無奈地嘆道：“既然你這麼固執，我們也不能