…”司勤學代子接招，“似是暗示司家僥倖逃脫一死？”
立於魏藉前方的胥允執淡道：“魏相應該不至於犯這等糊塗。司家與薄家不過是上代姻親，比及司家，德親王與本王似乎更在薄家的九族之列。”
魏藉及時收口，話題繼續延伸，就該將此刻坐在最上位的九五之尊拉下水。況且，這番舌戰的目的已經達成，無須再戰。
皇后乃後宮之主，無德無望無以服眾，如今眾口攸攸，已將薄家女兒的顏面一削至底，不管怎樣，這後位輪不到她來做了。
殿內暫且沉寂下來。
兆惠帝俯望群臣，道：“當初赦薄家諸女不死，今赦其自由，全因太后悲天憫人，慈母心腸。朕體太后之心，容罪臣之女於世。現褫薄年後位，賜號為‘容’，封容妃，侍奉太后膝下，自茲群臣不得再行妄議。”
程頤精神一振：“如此，中宮後位空懸，宜早立一位德才兼備的賢……”
“尚寧夏疫正肆，當前諸位愛卿多將心思放在治病救人上，其他事容後再議。明親王留下，退朝。”
王順高唱“退朝”，百官散盡。
兆惠帝沿階而下，走到明親王對面，道：“你昨日見到她了？”
“見到了。”
“預備如何安置？”
“皇上不是說臣弟已到了該成家的年齡？”
“側妃？”
“容妃娘娘也做不回皇后。”
“她未必肯屈就，而如今，能逼迫她的東西已經不多了。”
胥允執覆眉默然。
兆惠帝拍了拍這位臣弟的肩膀，轉身就步。
昨日，他站在瓊花臺上，望見了那道睽違數載的身影。穿透林枝的斑駁光線中，那抹影兒就似一縷可隨時消失的幻影，留不住，也留不得。
“王順，頒朕口諭，賜容妃德馨宮，準容妃回毓秀宮取用一些適宜妃位所需的舊物，另賜金百兩，將養玉體。”
王順眉開眼笑：“皇上對皇……對容妃娘娘真好。”
“好？”他勾唇，“恐怕你的娘娘毫不領情罷。”
在他向父皇期待中的太子成長跋涉的途中，便有所領悟，可以從指間溜走的，從來不是年華時光，而是為這片錦繡江山所必須付出的代價，沒有值不值得，只有舍不捨得。
~
德馨宮。
對慎太后來說，薄年降為容妃雖不是最好的結果，但也不是最壞，來日方長，且緩從之。伍福全、寶憐領太后懿命，率一干太監宮女前往毓秀宮，除卻後位規制之物，其它皆搬往新地，將德馨宮上下佈置一新，只待新主入住。
“年兒，你自己瞅瞅還有哪裡不如意的，儘管告訴伍福全，他自會以哀家的名義知會內宮局的人前來補足。這宮裡的人也是，有不好使喚的，交給寶憐和伍福全調教。”德馨宮的小花園的亭內，慎太后滿意打量著由康寧殿移送來的兩株盆載金桔，呷口薄光泡來的花草茶，喜盈盈道。
“多謝太后，年兒這幾年看慣了室徒四壁，已覺得奶下過於華麗了。”薄年道。
慎太后親親熱熱挽著她的手：“從今你要重新習慣起來才好，替哀家好生照料皇上，早日為哀家生幾個皇孫。”
薄年垂首：“皇上有皇上的鐘情，年兒只怕枉負了太后的疼愛。”
“皇上與你有青梅竹馬的情誼在，只要你有心，還怕比不過別人？
“但願如此。”但願從此兩相安，各不幹。
“還有你，光兒。”一樁事告一段落，另一樁事便須啟幕。“如今你們姐妹相依為命，最應成為彼此的靠山。宮裡有哀家暫時為年兒頂著，你當成為她在宮外的依撐，曉得麼？”
亭外陰影處，薄光正坐在一頂紅泥小爐前煎煮一鍋藥膳，聞言舉眸歡哂：“請太后指教小光。”
“雖然允執與御史大夫齊道統的千金定了親事，可你是他一直放在心裡的人，你走這三年，他從沒有忘了你。今年秋天，你就和齊悅一同進府罷，你們本來就情投意合，縱然現今只能是側妃，允執也不會少疼你一分。”
“光兒……”薄光吞吐支吾，“怕是得辜負太后的美意了。”
慎太后顰眉：“是覺得側妃之位委屈了你？”
“是光兒已沒有嫁給王爺的資格。”
“有哀家為你做主，還怕……”
“不是這個。”薄光突然起身快步，伏在太后近前，“是光兒……光兒已經沒有資格嫁任何人了。”
“這是