“為了瀏兒……”薄光淚眸晶瑩，眉宇間隱浮決然，“光兒可以做任何事。”
“如此甚好。”慎太后鳳心大悅，“倘你能如你所言，哀家便沒有疼錯你們姐妹。來了這半天，快去看看瀏兒罷，雖然有太醫診過了，但還是你去看顧來得妥貼。”
薄光破啼為笑：“多謝太后，光兒告退。”
她去心似箭，喜不自勝地奔住甥兒所在的暖閣。
西偏殿中沒了旁人，羅漢榻上的慎太后倚向身後的雲錦靠枕，閉目養神，問：“你認為這光兒堪用麼？”
寶憐坐在榻前小凳上，按太醫傳授的指法，輕緩得當地為主子推拿腿上穴道，答道：“太后身邊不正缺一個能為您鞍前馬後跑動的？更莫說有二皇子在你您身邊，薄王妃必定溫順乖巧，無須過多調教也能用得順心順手。”
“你總是能說在哀家的心坎上呢。雖然茯苓山莊也有能用的人，但用起來當然是聽話乖順的好使。”慎太后面含晏晏笑意。
寶憐回笑俯和：“太后說得是。”
“這樁事算是定了，不過……”慎太后蹙眉，“容妃的變故實在透著蹊蹺，若說主使者是魏氏，他真敢那般明目張膽，青天白日下在天都城的大街上動手劫人？但除了他們，哀家一時想不到還有什麼人如此怨恨薄家。”
寶憐忖道：“薄大人宦海沉浮幾十年，這中間結下仇怨的又豈止魏氏一家？奴婢記得薄大人在任期間還曾多次平叛江湖亂黨，肅清流寇叛匪，誰知那中間有沒有漏網之魚？若是有，心狠手辣的亡命徒還能少了？”
“唉，後宮才消停了沒幾日，就出了這等事，皇上分心勞神耗損龍體，哀家這個當孃的心疼呢。”
康寧殿中，慈母的嘆息固然痛切而悠長，無奈紫晟宮內華宇重重，縱使空氣稀薄，恍若無礙，也難渡進明元殿親慰人子心懷。
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明元殿便殿向南開窗，緊闔的直欞窗牖上糊了明紙，納了外間的光亮進來，令得殿內視線明朗。窗下楸枰虛設，無人關顧。
便殿中央，紫檀為骨的八扇屏風迎門迤邐而開，山水花木以工筆素描，素致清雋。屏風後，一張雕花彩繪板足長案，其上青銅小鼎香菸渺淡，兩杯清茗餘香嫋嫋。長案正方，兆惠帝著冬日明黃常服斜坐坐榻，明親王盤膝踞於案頭斜側的綾錦蒲團，一場沙場秋點兵的手談才才結束，二人小歇片刻。
“朕已將準你與薄王妃離緣的手諭頒給了宗正寺。”兆惠帝語出突然。
胥允執喟道：“臣弟這段婚姻，得於皇上，也失於皇上了呢。”
“錯，允執。”兆惠帝稍稍帶了幾許茶色的瞳仁緩緩抬起，“你的得與失與朕無關。你得到，是因她愛的人是你；你失去，是因你不能使她更愛你。”
胥允執沉吟，道：“皇兄此話好生耐人尋味，臣弟請教，這‘更愛’指得是……”
“忘記她的父親之死，忘記她的家族傾滅，因你對她的好，使她只記得對你好。”
胥允執頓時默然下去，伸指勾杯淺飲。
兆惠帝亦作品啜，眸內深意浮沉。
兩人之間無聲互換的氣流內，名曰微妙的渦漩乍現乍隱，又倏忽不見。
杯內茶所剩無幾時，明親王淡問：“眼下比起臣弟的家事，皇上不是應該更擔心容妃娘娘的處境麼？”
兆惠帝揚唇淺笑：“這正是奇怪之處，容妃遭此鉅變，朕雖動容，卻沒有太多擔心。或者，是因為打她回來的那刻起，朕便有預感她早晚還會離去。試想，那個心高氣傲的薄年幾時肯屈居人下？三年的幽禁倘若磨得掉她的銳氣，初回後宮時也不必對朕敬而遠之。兩年的時間，足夠她看破無法回到皇后大位的現實，也便失去了在此周旋的興趣。”
他一怔：“皇兄認為這場突發事件乃容笑妃娘娘自編自演？”
“誰曉得呢。”兆惠帝似非笑。
“容妃娘娘從來自律甚嚴，和自幼隨性的薄時截然不同，況且她已為人母，怎割捨得下二皇子獨留宮中？”
“朕問過了，倘若瀏兒不是前一晚突發咳症，本該與容妃共往相國寺的。”
明親王額心一跳，他討厭這等巧合的出現。
兆惠帝笑道：“薄年是不若薄時那般任性妄為，但也絕非善類不是？”
薄家的女兒有哪一個是善類？他忍住切齒的衝動，道：“皇兄與容妃多年夫妻，這番猜度自是不無道理，只是無憑無據，便無法不聞不問。”
“正是如此。司晗率南府衛隊正對天都城方圓