“魏菱你這賤婢，你夥同他人害我，我定不饒你……定不饒你！”這位一品誥命夫人呼號連天，高調而去。
周後面起怍色，揖首道：“太后，臣妾有錯，讓您受驚了。”
慎太后眼尾挑過還在跪著的魏昭儀，掃過身側的薄光，淡淡道：“你何錯之有？”
“臣妾身為六宮之主，未能使後宮秩序井然，致使太后受驚，魏昭儀受辱，著實有愧。”
“打理六宮不是一蹴而就的事，你才登後位，不必放在心上。不過，出了這麼一樁亂子，哀家也沒有了賞花的心思，你扶哀家回宮罷。光兒你留在此處安慰一下魏昭儀，她今日定然受了不少委屈。”
薄光萬福恭送。
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“皇后，你今日邀哀家到牡丹園賞花，當真是你一個人的主意？沒有人攛掇你？你好好想想，想清楚了，再來回答哀家。”
通往康寧殿的竹間幽徑上，太后與皇后並肩徜徉，前者語重心長。
周後溫婉笑語：“太后，臣妾再是不濟，也懂得孝敬太后，難道非得別人提醒才成？雖然好心辦了壞事，臣妾對太后的孝心卻是足金足赤。”
慎太后眸光明滅；“哀家讓你好好想清楚，你想過了？當真如此？”
周後面相摯懇：“臣妾絕不敢欺瞞太后。”
“哀家明白了。”慎太后目視前方，“你陪哀家陪了有大半日，早點回宮歇著罷，盡孝的日子還在後頭，哀家相信皇后會做得很好。”
“臣妾告退。”
待皇后離場，寶憐上前道：“皇后娘娘對太后恭敬孝順，今後太后該省心不少呢。”
慎太后冷嗤，道：“你只看到一，沒有看到二。”
“……奴婢愚鈍。”
慎太后目底霾意深重：“今日的事，明眼人皆看得出是針對魏夫人的一場局，雖然它很合哀家的心意，哀家卻不喜歡有人在這座後宮裡自行興風作浪。”
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