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向戎屈身抱拳：“請娘娘吩咐。”
她含笑：“王公公，將那樣物什拿上來罷。”
一刻鐘後，向戎慷慨領命。
薄光命王順將這位老將軍送出明元殿外，方自沉吟，王運沓沓進來奉上一杯新茶，她心中一動，問：“運公公，令兄固然是因為家父的點撥和家姐的救命之恩選擇了立場，你為何也如此義無反顧地隨在他身後助我們姐妹？你應該知道，我們不是能夠許給你們最大利益的那方。”
王運放下茶，問：“娘娘想聽實話？”
她一笑：“不是實話也無妨，只須打消我的好奇就好。畢竟對目前的我來說，這等好奇之心將變得越來越少。”
王運垂手侍立，道：“我們兄弟是在宮外拜得把子，當時不過兩個苦孩子互相找個依靠，但最後還是實在活不下去，一塊走了這條路。從我們身子變得不完全開始，我們就知道別人是拿什麼眼光看著我們。不管對方同是侍候主子的婢僕奴才，還是高人一等的達官貴人，不管是和顏悅色，還是趾高氣揚，甚至諂媚巴結，眼睛裡都少不了對我們這等人的輕賤鄙夷。咱們也習慣了，於是介也學會了小人得勢，欺軟怕硬。但薄相，您的父親，是奴才淨身之後惟一一位拿尋常的眼睛看待奴才的人。”
“尋常的眼睛？那是什麼眼睛？”她莞爾，“我敢說家父自視甚高，雖從未苛待下人，對主僕的分際卻涇渭分明。”
“正是這樣。我們本是奴才，主子看奴才時，只須用看奴才的眼睛就行。可諸多人看著奴才，就想到了這是個少了一截的閹人，是個男不男女不女的腌臢怪物，這樣的念頭哪怕僅在他們心頭打個轉，我們這等人也知道得一清二楚，因為奴才們擅長得就是察顏觀色。薄相看咱們，與看侍衛、宮女時沒有兩樣，就是看著一個尋常宮人。之後隔了多年，薄家的四小姐也是如此，看奴才時，與看緋冉沒有區別。”
她默了須臾，問：“運公公可曉得本宮打算做些什麼？”
“奴才知道大哥曉得，奴才就不需要曉得，奴才只是跟著自己想跟的主子而已。”
她緩緩起身，踱到屏風之後取來一個包裹，道：“如若到了緊急關頭，我這個主子不足以成為依靠時，你和王順皆可以選擇明哲保身，這裡有銀票和一些便於攜帶的細軟之物，足夠你們享用三世，還有粘接假須及變聲的藥水，可助你們隱藏身份。”
王運一愕。
她淺哂：“你在尚寧城時，曾不止一次地暗中賙濟我們姐妹，我明明曉得，在初逢時也沒有給你一點好臉，想來慚愧得緊。”
“不，娘娘，奴才……”
她搖首，目色淡涼如水：“我的生命中失去過很多人，甚至在我自以為有能力保護所愛之人的最近，再度失去另一位父親。我無法預料這場博弈的最後結果，無法給予你們任何承諾，當有一日，你感覺我無法保護你時，請及時抽身離開。當然……”她話音一頓，目內隱現一絲戾氣，“我雖不想目睹自己的人在眼前死去，也絕不允許背叛。”
“奴才明白，奴才謝娘娘記掛著奴才們的安危。”王運叩首，雙手舉過頭頂，接過包裹。
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慎太后病勢好轉，召見司晗。
康寧殿便殿內，茶香淡淡，煙霧渺渺，太后娘娘親自泡茶，親手遞與對面的後輩新秀。
“微臣惶恐。”司晗接茶，淺呷一口，“好茶，這綠茗煙翠本就是茶中名品，經太后娘娘如此調製，更為爽口入心。”
慎太后囅然：“哀家這泡茶的功夫，你當是和誰學來的？”
“微臣不知。”
“是你的母親。”
他丕怔。
“那時是先帝設宴，宴請頭甲三名，哀家僅是充媛之位，令堂還是探花夫人，她生性害羞，哀家也不善交際，不知怎地就分外投緣，也是在那時候，她教會了哀家泡茶的決竅。”因為追憶往事，慎太后笑得分外慈柔，“誰想到多年之後，哀家用令堂遙傳授的茶藝為她的兒子泡茶呢？如若她今日活著，必定是哀家最談得來的朋友。”
他低嘆：“家母福薄，看不到太后母儀天下的榮耀。”
“莫這麼說，令堂是個很有見地的女子，她心知司相心懷大志，儘管自己身子孱弱，需要丈夫的陪伴呵護，也從不向司相抱怨分毫。若無她那般無怨無悔，也不會有今日獨掌朝堂的司相，晗兒當以母為榮。”
“我對母親的印象很是模糊。”他當然記得自己