的親侄女，縱使你的雙親不曾將你的終身大事交予哀家定奪，哀家也有過問的資格。更莫說一個深閨女兒，當懂得知禮明恥，如此大談什麼‘夫君之愛’‘心有所屬’，不怕被人看輕了麼？”
慎醒芝緊垂螓首，道：“姑母為侄女想得周到，醒芝感激涕零。但侄女不想未來的夫婿娶得僅是太后娘娘的侄女，而非慎醒芝這個人，請姑母成全。”
這個母家侄女一再語出驚人，端的是沒有給她的姑母一點面子呢。慎太后淡覷此女，道：“你真是長大了，不但有了自己的主見，還有了拂逆哀家的膽量。你可知道縱然是你的雙親，也不敢在哀家面前這麼說話？”
“姑……太后……”慎醒芝略現無措，跪了下去“侄女無禮，請太后……”
“太后娘娘。”司晗站起身來，恭身道，“微臣可否說兩句話？”
慎太后挑眉：“講。”
“從慎小姐的言語中，不難看出是位敢說敢為的利落女子，頗有太后當年之風。況且，慎小姐多少也受了微臣連累，微臣斗膽，請太后寬囿一二。”
“微臣也替慎小姐求情。”衛免開口，“不瞞太后，微臣的確有一心上之人，今生縱算無福娶其為妻，這顆心也再也容不下其他女子。縱使最後為了後嗣不得不娶一個妻子，也永遠做不成一個好丈夫。慎小姐才貌雙全，性情脫俗，若嫁微臣，無疑是委屈了她。”
“你們這些孩子一個個是怎麼回事？”慎太后蹙眉，“左一個心頭之愛，右一個心上之人，在哀家面前如此大剌剌的講這些話，是欺著哀家不忍對你們如何麼？”
司晗咧唇嘻笑：“太后拿微臣等人一向當成兒子看待，微臣又何嘗不是將太后當成母親？做兒子的，在母親面前難免放肆，請太后恕罪。”
慎太后慍意未消，輕叱：“就你這張嘴會說！”
“是太后大人大量，願意縱容我們這些不成器的晚輩。”
“行了，你別一個勁兒地灌哀家的迷湯。你們全下去罷，哀家想一個人好好靜靜，為你們好生打算一下，都走，都走，越遠越好。”
慎太后揮手連催，司晗、衛免連帶那位慎家小姐一併退出。
這一刻，司晗真心困惑了。
來前，他以為此行無非兩樣事壓在頭頂——
一是太后命他勸薄光打消入宮之念，頂著郡主之名做當世最高地位的外室。
二是太后望他說服鸞朵接受慎女，一娶雙妻，皆大歡喜。
但如今看來，不但未中，而且遠矣。
“兩位大人適才在太后面前的緩頰，醒芝感激不盡。”品雲軒外，慎家小姐向兩位青年嫋娜萬福。
司晗躲過一邊，擺手辭謝。
衛免抱拳回禮：“慎小姐不必多禮，多虧你見地不俗，膽色過人，方免去今後兩人的尷尬甚至不幸，該說‘謝’字的是衛某才對。”
慎醒芝淺笑：“衛大人為了心上人敢直方不諱，醒芝不勝欽佩，但願閣下早日與所愛比翼齊飛，良緣得成。”
“多謝慎小姐。”
“衛大人客氣。”
司晗旁觀至斯，整個腦中更覺困惑。
回到府後，他苦思多時，仍得不出一個足以說服自己的結論。他不願困坐愁城，遂打後門離府，快馬加鞭驅往江畔，趕到那棟一度是自己心中桃源的煙雨樓。這裡，有一位年紀長、經驗豐的傾聽者，也是他最好的軍師。
“忠叔，我前後說了三遍，您聽得應該夠清楚了罷？您覺得這中間可有什麼端倪？”話說罷，他亦完成一壺大紅袍的沖泡，邊持香杯到鼻下嗅聞，邊問。
司忠嗑兩片瓜子，喝一口碧螺春，愜意地舒個懶腰，道：“公子爺和司大人都很欣賞那位慎家小姐罷？”
司晗點頭：“難得她有那副心性，且毫無矯揉造作之氣，頗是難得。”
司忠撇唇一嘆：“也難怪公子爺自個兒看不出來，您將心比心，以自己的性情想人家，當然不疑有它。”
他惑然：“這是什麼意思？”
“您仔細想啊，太后與司家為何聯姻？還不是因為司相在朝中的威望和您的前程？衛大人呢，一位無依無靠的孤兒，所有都知道他是太后撫養成人，無論是誰都將他歸屬於太后陣營，太后的至親侄女是怎麼一個金貴，拉攏這麼一個鐵板釘釘的人麼還需要搭上那麼一位寶貝疙瘩麼？”
“那……”他心中一動，“太后宣我過去看一場假戲有何必要？除非……”不會罷？
“只要您心存懷疑，便不愁