蓋過息雯這一曲《寒蟬》的表演，那今晚一朵金玉芙蓉，就非她莫屬了。
餘舒儘管確定息雯拿了金玉芙蓉也是一場空念，可看她得意洋洋的樣子，還是覺得不爽。
心裡這便隱隱有個聲音跑出來——
薛睿是她相中的人，卻有別的女子為了向她示好，這般處心積慮，讓她情何以堪。
餘舒自問，真讓息雯爭取到金玉芙蓉，大庭廣眾之下捧到薛睿眼前，她咽得下這口氣嗎？
“咽不下。”
辛六忽然聽到餘舒自言自語了一句，扭頭看她：“你說什麼？”
餘舒目光閃動。腦中連過數個念頭，一手搭住辛六肩膀，漫不經心地問道：“這人都出來一半了，你不是也有準備，什麼時候上去？”
辛六撓撓頭，鬱悶道：“我那點斤兩，還是不去湊熱鬧了，大不了回去被我娘唸叨一頓。”
似辛六這樣，本來就無意爭搶金玉芙蓉，見了前面有人出彩。就更不願意露頭的女賓。大有人在。
所以息雯過罷，眾人還在那一場蟬鳴聲勢的餘韻中，半晌竟沒人敢站出來，與之爭鋒。
見此景。水榭裡一群貴人交換幾眼。便做起商量。討論之前哪一個最好。
耳尖的都聽到，屬那崔芯與息雯被提到的次數最多，又以息雯多得讚揚。
“目前來看。雯雯是略勝崔家小姐一籌，”薛貴妃目光向外一掃，落回湘王妃身上，追憶道：
“看到這孩子，我就想起五妹你年輕的時候，也是這般生氣勃勃，頑皮機靈，招人喜歡。”
湘王妃捧茶的手一頓，回望她，試圖從薛貴妃那張豔麗無雙的臉上看出什麼，片刻後，微微苦笑：
“年輕時，我是不懂事，沒少讓大哥費心。”
聽她話裡提到了英年早逝的薛家大爺，在場人剛嗅到這對姐妹之間有些不尋常，就聽到薛貴妃一聲清脆的嬌笑：
“呵呵，是本宮扯遠了，言歸正傳，還有誰想上來試一試，若無人，那本宮便要將手裡這一朵金玉芙蓉許出去了。”
聞聲，息雯不動聲色地往前站了一步，興奮地抿不住嘴角。
旁的人卻是情緒低落。
餘舒見狀，暗自冷笑，顧不得細想，一腳踏出去——
“我還——”
然而不等她出頭，一直暗中盯著她動作的崔芯，一看到她舉動，就推了一把站在她前面的瑞紫珠。
瑞紫珠條件反射，朝前走了兩步，一下子便躍於人前，一抬頭看見了對面正要站出來的餘舒，急忙搶聲道：
“還有我！”
眾人齊刷刷將目光投向她，一陣竊竊私語。
息雯看向崔芯，面有詢問，後者湊到她耳邊，低語幾句，很快地，息雯臉上便露出一點幸災樂禍，看看瑞紫珠，又瞧瞧餘舒，嘴角平添一絲詭笑。
瑞紫珠瞬間紅了臉，飛快地看了一眼身披霧光，叫人不敢直視的的餘舒，用力咬了下舌尖，穩定了心神，才向水榭裡請示道：
“臣女也有準備，請兩位娘娘容許。”
在場少有人不認得這是皇后娘娘的親侄女。
薛貴妃眯了下眼睛，餘光瞥了一下半腳踏出來的某個人，勾唇道：
“瑞家的丫頭，你有何所長，說來本宮聽一聽。”
“臣女有一段書文要講，”瑞紫珠兩手垂在身側，併攏的腳尖，洩露出她少許的緊張。
“你要說書？”薛貴妃意外地多看了她兩眼，“有趣嗎？”
“有、有趣的。”
“哈哈，”靖國公夫人樂了，“我身臨過十多年的芙蓉君子宴，還沒見過哪一個人到這兒來說書的，娘娘，不妨一聽？”
薛貴妃點點頭，朝美人榻上歪了歪身子，抬手示意四下：
“你們都安靜些，聽她講的什麼段子。”
瑞紫珠畢竟是出身公爵府的千金，因為背對著餘舒，一開始的緊張過去，便做出該有的儀態，整了整裙襬，半舉螓首，兩眼微垂，凝思了片刻，先將今晚息雯教給她的那些話整理了一遍，才出聲道：
“這話說，南方有一座城，城裡住有一戶富足人家，這富人家裡有一位老爺，正室離喪後，自主納了幾房妾室，當中有一位姨娘，進門前乃是個寡婦，含辛茹苦養育了一兒一女，改嫁之後，因那老爺心善，便一起帶進了富人家中，好叫他們衣食無憂。我今天要說的，不是這位寡婦如何，而是她帶到富人家去的那個女兒。”
瑞紫珠不是正