屋很了不起。
他心裡莫名生出一股恐懼之感來。恐懼是因為未知，窩哥聽過關於大許皇帝和其禁軍的各種傳言，甚至有人說那些效忠皇帝的禁衛長著三頭六臂，一個人可以打十個……所以党項契丹聯軍十幾萬人被人少的許軍一戰剪滅。窩哥當然不會全信那些無稽之談，但相信大許的實力，在他心裡漢兒充滿了狡詐、虛偽、陰謀、欺騙，不信佛法為所欲為，而且又擁有窩哥不理解的可怕武功，他能真切地感受到危險的氣味。
就在這時，身後的僧人用吐蕃語說道：“恐怕他們不僅因為您的身份，也是看中我們部族的位置。王景父子鎮守秦州，已是大許在隴右最遠的勢力；蘭州在我們手裡，能威脅大許邊境、以及向西的戰馬貿易。”
窩哥看了那漢人官吏一眼，不確定這個官吏是否懂脫思麻的語言，便用吐蕃語說道：“我們離開這裡後再談。”
一行人被帶到了大堂，便見一個大漢坐在上方的公座上。窩哥忍不住多看了兩眼，因為那人穿著戎服甲冑，鐵盔則放在上面的桌案上，主人的打扮本身就帶著某種的訊號。
“大都督，脫思麻使節到。”文官抱拳作揖道。
窩哥等人雙手合十行禮。
折德扆和顏悅色地說道：“貴使不必多禮，靈州官府若有接待疏忽之處，還望見諒。”
窩哥微笑道：“願西北互市各族都能如大許官府一般恪守禮儀。”
……折德扆饒有興致地品味著這句話，分開腿大模大樣地坐在上面，終於回應道：“可惜並非如此，大許朝廷對西北局面十分不滿意。”
“哦？”窩哥抬起頭來。禮遇的氣氛漸漸在變化，喇嘛們的神情也隨之改變。
折德扆道：“皇帝陛下曾親臨西北，號令諸部和睦共處，大家也同意了。可是哩，現在我們的商路上關卡眾多反覆被徵稅，過路費甚至高過了馬匹本身的價錢，半路上還面臨被劫掠的危險。”
窩哥攤開手，有些無奈道：“如大都督所知，我部沒有設關卡，也沒法設關隘，商路不從脫思麻各部領地上過。我們能為朝廷做什麼？”
折德扆身體前傾，似乎這樣能讓他的嘴能更靠近吐蕃人，他不動聲色道：“朝廷希望脫思麻能站在我們這邊……將蘭州城交給大許管轄，讓你們騎馬的勇士與大許勇士並肩作戰。”
大堂上立刻沉默下來，說了那麼久，大許朝的大都督終於開誠佈公地說到了重要的地方。所有人都望著吐蕃使者，等待著他的態度。
就在這時，窩哥語氣平靜道：“大都督提出的要求，我部既要割地，又要為大許賣命，那麼……我們能得到什麼？”
人們紛紛側目，大堂上死寂，氣息驟然緊張。
本來大家都是講禮的，主賓其樂融融，可是一談到實際利害，立刻就變味了。
折德扆還沒有答覆，吐蕃使者又壓抑著情緒加了一句：“當初夏州党項人也在靈州與大許結盟，不到一年時間，如今平夏已成為大許行省。”
折德扆聽罷臉上青一陣白一陣，冷冷道：“李彝殷不同，他本是大許臣子，卻抗旨、勾結敵國叛國！”
吐蕃人總算忍耐住了，沒有再反駁譏諷。
折德扆也撥出一口氣，緩下語氣道：“朝廷諸臣與本公一樣，也希望西北能和睦太平，所以才與脫思麻使節‘商量’，大家結為聯盟。不然，如果讓隴右、河西都成為大許的土地，我們何須交稅，何必對那些盜匪心慈手軟？”
“您這是在威脅我部？”吐蕃使者沉聲道。
折德扆不置可否道：“今上是仁慈的明君。何況若要逼迫，也不該先找脫思麻部，你們與大許更和睦。”
他在掌控著大堂上的氣息，言語之間已把握好了分寸。
吐蕃人似乎也不太願意完全得罪折德扆，當下也道：“吾等當然尊敬大許皇帝的威儀，認同大許國威；可是如果我們表現得軟弱可欺，便不只是拱手送一座蘭州城，不久後党項、回鶻也會威脅我們送更多的東西。”
折德扆冷冷道：“貴使能替吐蕃諸部決定選擇，不願站在大許這邊？”
吐蕃人雙手合十道：“大都督誤解了我的意思。請您明鑑，脫思麻諸部並不願意與大許為敵，不敢言聽計從，只是為了自保。如果別的部族也答應‘站在朝廷一邊’，脫思麻定不會成為大許朝廷的敵人。”
折德扆點點頭，心裡已明白了隴右吐蕃部族的態度，便是隔岸觀火，看情勢風向做牆頭草……不過這並非最壞的局面，總比一門心思想抵制大