律喜隱。走在他後面的是越王耶律必攝，面相和袍服打扮就溫和了不少。
“王爺這邊來。”一個官兒道。
一行人走過去，裡面的漢兒正放下盛著渾濁水的碗。外面的官兒又道：“此人便是範忠義。”
範忠義坐在地上愣了片刻，忽然爬了起來，一巴掌抓在木頭上，神情激動，眼睛發紅。侍衛嚇了一跳，趕緊擋在貴人們的前面，大喝道：“你發啥狂？”
範忠義用沙啞的聲音喊道：“宋王、越王，我有重要的事要招供，楊袞是叛徒！不要信他，契丹人並非比漢兒更值得信任……”
耶律喜隱推開前面的侍衛，冷笑著打量著範忠義。範忠義又瞪眼道：“我要見蕭公，讓我見蕭公！”
不料耶律喜隱根本不理會他，轉頭問越王：“怎麼還留著這奸賊？”
越王想了想道：“據說範忠義這等人物，扛不起河東之敗的重責，收監後便沒及時處斬，怕還有指使者。”
耶律喜隱不悅道：“把他弄出去，還有他的全家，一併活剝了示眾！”
越王忙勸道：“宋王最好不要弄那麼大陣仗，上京南城住著很多漢兒，都為大遼效命……”
範忠義也猛然跪倒在地上，急道：“王爺饒命！饒過我的兒女，讓我幹什麼都行，我還有用！”
“狗都不如，有啥用？狗至少不會害主子。”耶律喜隱又是怒又是鄙夷。
範忠義忙道：“求王爺讓我見蕭公一面！”
越王也沉聲勸道：“咱們先不必顧這事兒，還是準備對付王帳那邊的人為要。聽說蕭思溫已前往許國議和，一旦他們騰出手來，肯定會回上京對付咱們。”
“剝了！”耶律喜隱道，“找剝羊皮的熟手，別讓他們死得太痛快。”說罷甩手就走。
越王逗留稍許，對範忠義道：“宋王已和王帳決裂，如何能見得？”
範忠義拼命用瘦弱的身體撞木欄柵，大喊大叫，痛哭涕流，聲音在黑暗的地牢裡迴盪，彷彿鬼哭神嚎。
……
黃河南岸澶州城。蕭思溫等遼國使者沒有馬上被正式召見，接待他們的人是禮部官員盧多遜。盧多遜要先和蕭思溫等人私下談好條件。
此時蕭思溫正十分不滿，他拿起一張紙，指著紙面問盧多遜：“兄弟之邦是什麼意思，為何大遼皇帝要屈居為弟？”
“稍安勿躁，蕭公稍安勿躁。”盧多遜十分淡定，側目先用緩和的口氣說道：“大許此時收兵言和，顯然會讓高麗國陷於不利之地。若許遼兩國不化敵為友，以兄弟相稱，大許朝廷如何對高麗國解釋？”
盧多遜的語氣逐漸加重，神色也變得嚴肅：“兩國並未稱父子君臣、亦或叔侄輩分之禮（曾經遼國和北漢國），而是平輩的兄弟之禮。蕭公與遼國君臣都應該放下舊的念頭，看看現在的強弱之勢，究竟是誰在進攻、誰在苦心支撐？遼國不稱弟，敢情還要繼續做大哥？”
蕭思溫忽然站了起來，“這等盟約，本公不敢答應！”
盧多遜收住凌厲的目光，又勸道：“蕭公還是多權衡思量才表態的好。遼國不過只是在虛名上吃點小虧，大許並沒叫遼國進貢……這等時候遼國還想便宜佔盡，那還談什麼，蕭公不如帶信回去，叫遼國主繼續聚兵打唄！”
蕭思溫深吸一口氣，彷彿是將惡氣強壓了下去，說道：“且容吾等商議。”
“送客！”盧多遜果斷喊了一聲。
蕭思溫等回到行館，他立刻惱道：“這盟約老夫要是答應了，豈不是罪人？”
楊袞不動聲色道：“盧多遜有句話倒是說得對，形勢如此，大遼要是一點虧都不吃，好像說不過去。當然咱們寧肯送些財貨，但進貢之實，與承認兩國地位高下又有何異？”
蕭思溫依舊不鬆口，他完全明白自己會擔什麼責任……其實是黑鍋！議和並不是他的主張。
四人在行館連晚飯都顧不得吃，一直爭論到半夜。後來說得累了，幾個人都靠在椅子上沉默不語。
就在這時，忽然外面“啊”地一聲！蕭思溫等人驚起，都坐直了身體側耳聽外面的動靜。叫喊聲繼續傳了過來，似乎還有打鬥。
一個人起身道：“下官去看看怎麼回事。”
蕭思溫道：“當心有詐。”
話音剛落，外面響起了“砰砰砰……”的拍門聲。接著“哐”地一聲巨響，門閂斷裂，一個披堅執銳拿著櫻槍的武夫踉蹌撲了進來，接著又進來了兩個人。
楊袞已操起一條腰圓凳拿在手裡，用