呂端不動聲色地拜道：“曹公所言，皆是大略。”
曹彬一甩袖子，又長嘆一口氣。過得好一會兒，他不禁打量呂端，忽然開口問道：“敢情呂千牛覺得我治不了他？”
照許軍軍法裡的一條，武將有臨機決斷之權，只要結果是勝利得手了，就可以不追究抗命的罪責。馮繼業有開國侯的爵位，想用違抗軍令治他，顯然不成！不過曹彬真想治他，總有別的由頭！
呂端道：“曹公非治不了馮繼業，而是不能治也。”
“哦？”
呂端道：“曹公方才所言，皆是大略。但明白大略者，天下幾人耶？天下又有幾人在意如此繁雜之思量？天下人最喜者，馮繼業英雄之功，三千精甲直搗黃龍，攻陷交州首府，如此氣概，必得張揚。
曹公若要治馮繼業，必先棄名聲於不顧，不怕背上心胸狹窄、妒賢嫉能的罵名。”
曹彬聽罷怔在那裡，一隻手用力地搓著另一隻手腕。
呂端道：“事到如今，某勸曹公，先據實奏報朝廷，必得反覆提及馮繼業擅做主張之事。”
“馮繼業是我舉薦擔保的人……為今之計，只有如此了。呂千牛代我執筆罷。”曹彬嘆道，“不知楊業在西北如何？”
過得片刻，曹彬忽然又痛心地呼了一聲：“馮繼業誤我也！”
……
彼時楊業與曹彬同時出京，楊業率數萬人至河西，由禁軍和西北諸州聚集的衛軍為主。
在党項首領、平夏行省大都督李彝殷和岳父折德扆的幫助下，楊業不費一兵一卒，穩住了河西党項、吐蕃部落，沿黃河在豐安（中衛附近）、媼圍（景泰）完成當初李處耘設定的城鎮，修城築堡、駐軍、設定臨時官府，作為大軍糧道上的據點。
涼州（武威）六穀部、龍部及溫末人聞楊業大軍來，在楊業承諾六穀部首領會得到皇帝冊封爵位、節度使的條件下，勢力較大的六穀部懼於許軍武力、內部又擔心溫末人勾結許軍裡應外合，於是放棄武力對抗，讓許軍進駐涼州城。楊業又在附近擇險要之地修建堡壘，但約束將士秋毫無犯。
六穀部等部落既已臣服，仰仗朝廷恩威得存，表現得十分忠誠；又因涼州、甘州恩怨交錯，素有宿怨，涼州人很快聚集兵馬，加入楊業的軍隊協助攻打甘州回鶻。
楊業密遣使官前往瓜沙，見歸義軍曹家，約與東西夾擊甘州，收復此地。
當是時，楊業軍中不僅有大許禁軍、衛軍，還有平夏党項、河西党項、吐蕃阿柴部、六穀部、龍部、溫末人，以及遙相呼應的歸義軍。一時間實力變大，又能得當地人幫助刺探訊息、交易糧秣，形勢十分有利！
楊業率聯軍浩浩蕩蕩西進，一邊派人勸降，一面肅清甘州東面抵抗。
他沿路並不劫掠，卻在折德扆的送信建議下，號稱自己篤信佛教，為保護河西千年佛教遺蹟而來。一路上將士文吏四處宣揚，以爭取居住甘州的佛教勢力的支援，暗地裡密會甘州人。
及至甘州城下，楊業沒架一門火炮，已有內應開啟城門，大隊騎兵突入城中，一天時間攻陷甘州。
西邊還有甘州回鶻控制的肅州，在許軍收復甘州之後，已是無力抵抗。而更西邊的歸義軍曹家，早已接受了大許皇帝的冊封……至此，楊業順利地收拾了西北的爛攤子，重新建立統治秩序。
眾軍在甘州城內外殺羊煮酒，載歌載舞慶功，通宵達旦。
諸將醉酒之後，嚷嚷著說河西幾乎所有人都沒抵抗大許軍，只有甘州回鶻不尊王化，應以嚴懲。楊業尚未決定，便有近侍上前，在他耳邊悄悄說了幾句話。
楊業立刻藉故離席。
長史盧多遜受命掌河西軍前營軍府，尾隨楊業而來。
盧多遜問道：“發生了何事？”
楊業據實答道：“于闐國遣密使來商議要事。”
盧多遜聽罷提醒道，“河西軍此行，意在收復河西走廊，朝廷尚未有向西域擴張的國策。楊將軍一會得見機行事，留有餘地，待奏稟了官家，再作定奪。”
楊業道：“經略河西，想讓此地太平，不能固守關隘，西域如有機可乘，先試探一番有何不可？”
“楊將軍三思後行。”盧多遜的語氣已不強烈。他知道，為了六國公之一的爵位，楊業肯定想爭取一下的。
楊業道：“盧侍郎是朝廷禮部官，隨我見來使，可得邦交之禮。”
二人便找了個僻靜的別院，將於闐國的使節請來見面。
對方也來了兩個