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這時張氏的聲音也不哽咽了，語氣變得很鎮定：“我自是知恩圖報之人。聽說賢侄要出征南方，你也要為官家盡心盡力辦好差遣。我無所出，姐姐的兒子，就像是我的兒子一樣。望你再建新功，光耀門楣，我在宮中也能以賢侄為榮。”
曹彬聽到這裡，頓時長鬆一口氣，明白張氏輕輕一點醒就懂。
他又很孝順地勸姨娘將息身體云云，倆人相互叮囑一番，曹彬便告退出來。
出大慶門，曹彬在一個路口遇到了樞密使王樸，趕緊客氣地上去見禮招呼。王樸隨意地作一揖，開口道：“禁軍裡有資格的大將，都封了國公。現在護國公的位置，非曹將軍莫屬了，只消從交趾回京，一切便水到渠成。”
曹彬沒料到王樸這麼直接，有點措手不及，忙謙虛道：“鎮安軍節帥向將軍，忠勇兩全，資歷比我老。”
王樸冷笑道：“王溥與向拱關係不錯，倒是想幫向拱；曹將軍似乎也是因向拱舉薦嶄露頭角，你這麼說好像還挺記恩……”
曹彬道：“攻蜀之戰時，我追隨向節帥攻北路，破劍門之役時得向節帥賞識，這才在官家面前舉薦。”
王樸無動於衷道：“不過，官家和朝廷都一向重實實在在的軍功和建樹，向拱實在沒有多少拿得出手的大建樹，官家若只憑舊誼，難以服眾。”
曹彬聽罷又道：“河東軍大帥楊將軍，有勇有謀。他多年為國守邊疆，不久前誘遼軍入雁門，大獲全勝斬獲無算，極大地削弱了遼國國力，建樹奇功。”
王樸毫不修飾道：“楊業乃降將便罷了，雁門之圍他當首功，但功勞也不能全算到他一個人頭上。況楊業的軍功，比起曹帥主持衛軍兵制，滅南漢、交趾的大功，稍稍差了一點。”
雁門之圍的軍功，除了楊業，還有董遵誨；董遵誨在北伐幽雲時也有奇功。不過曹彬想想還是不提董遵誨了，畢竟太年輕了點，而且他的舅舅高懷德就是國公，他若再成國公，似乎太顯赫勢大。
曹彬當下改口道：“多謝王使君溢美之詞。”
王樸擺擺手道：“老朽不過據實敘述。曹將軍穩操勝券，只要把交趾的事兒辦好。”
他說罷又道：“老朽得回衙門上值，曹將軍，後會有期。”
“告辭。”曹彬拜道。
……東京張建奎家裡，俞良上門便道：“恭喜賀喜！”
張建奎摸著下巴的黑鬍鬚，倒納悶了：“俞副指揮賀喜啥事？”
俞良有點急切又神秘地把張建奎拽到牆邊，小聲道：“張都指揮是曹公（曹彬）指名要的人，賞識器重之意十分明顯。曹公此番必封國公，到時豈能虧待了張將軍？”
張建奎笑道：“你不過一個副指揮使，連朝廷要封誰國公，你也知道了？”
俞良道：“護國公的位置，除了曹公，還能有誰？”
張建奎沉吟片刻，便道：“咱們到屋裡喝幾盅。”
俞良忙抱拳道：“張將軍邀請，末將恭敬不如從命。”
二人入得廳堂，弄了幾疊菜，便一邊喝酒一邊相談。俞良仰頭喝完一杯酒，便欠了欠身道：“我聽在廣南衛軍任職的兄弟說，交州南蠻不過是一幫沒開化的野人。以前漢軍從陸路走，山高林深，倒有些不易；但這回曹公從海上出擊，交州膏腴之地紅河流域一馬平川，交州兵拿什麼抵擋大許軍？”
張建奎點頭道：“言之有理，咱們一幫武將裡，俞副指揮算是有見識之人，肚子裡墨水多也不是全無用處。”
俞良笑道：“過獎過獎。以末將看，這回曹公得到交州的差遣，本就是去坐收軍功，等到封作國公便更加服眾了。”
俞良說罷提起酒壺，一副討好的模樣給張建奎斟酒：“張將軍此番南下，可否帶上末將一道？”
張建奎道：“我是禁軍武將，俞將軍屬衛軍，這回怕是不太好弄。”
俞良急道：“曹公器重張將軍，就是想張將軍過去修堡。反正是守在堡裡，衛軍也照樣堪用。”他想了想又道，“張將軍如今到了這位置，身邊沒個人查漏補缺，提醒諫言是不行的。”
張建奎聽到這裡便道：“本將盡量安排。”
俞良在張建奎家談得十分融洽，直到旁晚才離開。
他出得張家，牽著馬路過紅鶯府前時，忽聽門外馬車旁邊有人用河東口音說話。當下忍不住細看那輛馬車，雖顏色不太鮮豔，但木料是上等料子。俞良幾乎斷定，楊業進京了