兵。步兵並未出動。
李處耘和楊彪策馬上來，勒馬分立郭紹左右，二人順著郭紹的目光也跟著瞧河面上的如螞蟻爬滿樹枝的人馬群。
郭紹沒理會他們，良久一言不發。
他迎著風張口深呼吸了幾次，依舊無法緩解胸口的一股莫名氣悶。他感覺很重，好像有什麼東西壓在身上一樣，而且心跳很快，還沒上陣有些許緊張感。
失敗經歷有時候不一定全是好事，它會增加心理壓力。如果沒有年初北伐的不順，郭紹現在或許還能像以前率軍作戰一樣揮灑自如，但現在他實在灑脫不起來；內心深處擔心失敗，怎麼也揮之不去，無法輕鬆……一顆心是懸在半空的。
又或許是失敗的後果太嚴重，叫他有點覺得承受不起；對勝利太過期待，幾乎是必須獲勝的心態。這些都無形中讓他覺得沉重。
郭紹從馬上跳了下來，雙手捧起一抔土，放到鼻子前一嗅，有股子泥土的清新氣息。土粘在指縫之間，他用拇指和食指輕輕一捻，觸覺十分真切。這不是夢，這裡是他真實地賴以生存的地方。
……
易州軍府大堂上，上面一塊大牌匾上“代天子牧”四大個大字歪歪斜斜的，上面還釘著一支箭矢。下面一派狼藉，一塊“肅靜”的木牌正在火堆裡燃燒，上面一根羊腿被烤得泛黃，皮上的油脂在火焰上炸得“啪啪”輕響。
耶律休哥正坐在上面的公座上，從腰帶裡掏出一把小刀來，在皮革袖口上來回擦了幾下。
下面計程車卒把羊腿外面烤熟的一層割下來放在盤子裡，雙手躬身端到耶律休哥面前的桌案上。耶律休哥拿刀子切下一塊放在嘴邊，舌頭在刀鋒上一舔，咀嚼起來。
圍坐在周圍的一個貴族指著端盤子的漢人女子嘰裡呱啦的說了幾句，眼睛看著她盤子裡的酒壺。
就在這時，一個契丹人急匆匆地走了進來，徑直走上公座，俯首在耶律休哥旁邊耳語了幾句。
耶律休哥聽罷咀嚼立刻停了一下，接著又嚼起來，過得一會兒才問道：“到哪裡了？”
那契丹人道：“鎮州。”
下面的貴族和部將紛紛轉頭注視著上位。
耶律休哥回顧左右道：“郭鐵匠來了，剛到鎮州。”
眾人立刻譁然，楊袞忙道：“周國禁軍勢大，我幽州軍兵少將寡，不能在周國境內對決。請大帥即刻下令放棄易州北遁。”
耶律休哥冷笑道：“郭鐵匠又來陪我較量幾回，甚好！不用急，先睡一晚，明早再走。”
楊袞道：“大帥切勿意氣用事，謹防被圍困在易州，大事不妙了。”
耶律休哥聽罷有些不悅：“本帥用兵不用人教。本帥還沒蠢到一定要與郭鐵匠爭個面子輸贏的地步，就是要逗他玩，別人大老遠從東京北來也要走不少路。”
楊袞聽罷只得說道：“大帥英明。”
耶律休哥不慌不忙地與眾將吃肉喝酒，喝得醉醺醺後說道：“不是說抓到了易州節度使孫行友的女兒？帶進來陪陪大夥兒。”
次日一早，耶律休哥部盡數度過拒馬河，屯兵北岸涿州。
……
等郭紹率周軍北上易州時，只見沿途被塗炭的村莊，早已不見遼軍一兵一卒。
行至易州城外驛道上，一路上的將士都紛紛轉頭看著道旁，氣氛十分淒涼。郭紹由遠及近，也看清了那堆東西。
“京觀……”魏仁浦的聲音沉聲道。
場面十分恐怖，一個圓錐一樣的高堆，是易州將士的人頭壘成的！那一張張臉都在堆上，腐臭味在空氣中瀰漫，是一種很震撼的恐懼景象。
郭紹臉色鐵青，左手緊握著劍柄，一股羞辱和憤怒湧上頭頂！這種東西的意思非常明顯，是在向大周炫耀武力、耀武揚威，是在恥笑周軍的失敗！
郭紹帶兵以來，還從來沒有人敢在周軍面前炫耀過武功。遼人竟然如此赤裸裸地羞辱大周？！
但此時易州的戰敗是事實，弱者就要被踐踏！郭紹覺得惱羞成怒沒有任何作用，他冷冷下令道：“下令後面的人馬改道，派人把頭顱燒了再掩埋，為防腐爛後爆發瘟疫。”
魏仁浦抱拳道：“臣即刻去安排。”
易州城門洞開，裡面焚燬的房屋無算，到處都是廢墟。沒有守城的軍隊，街上也無百姓。初進易州，這一派冷清破敗的景象，加上古典的建築，叫人覺得彷彿進入了一座鬼城！
郭紹帶兵從南北中軸大道往城裡走，來到了易州的軍府衙門，他和文武大臣衛隊徑直騎馬進