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偏偏柴榮似乎是個不信邪的君主，愣要御駕親征一較長短。直到禁軍開到了懷州，恐怕北漢和契丹都不能相信柴榮會這麼幹。
柴榮的做法叫人們始料未及，但也並非不可理喻。若是他能在危急關頭成功抵禦入侵，則可省去很多周折直接樹立威信掌控國家，只是風險太大，就看人有沒有這份膽略了。
上層是如何心思不一、如何打算，倒與低階將校沒什麼關係；到郭紹這個級別，連一點風聲都聽不到，所有的軍令幾乎都來自指揮使王德功那一層。上頭讓大夥走就走，停就停。
不過出徵著實很考驗普通將士的體力。從河南跨省到山西，現代坐火車汽車都嫌遠，大夥兒是全程風餐露宿、負重步行。不僅郭紹所在的步軍隊伍，連那些騎兵也是步行；戰馬精貴，馬吃得遠比人多，若非作戰，下層將士都捨不得騎。
三月上旬，軍隊終於走路進了山西地界（河東）。早就有傳言，潞州的昭義軍節度使李筠打了一仗，已戰敗，也就是說明北漢契丹聯軍至少越過潞州，已經深入到山西的南部地區；那麼郭紹所在的禁軍遭遇敵軍就並不遠了。
早打早省事！揹著好幾十斤東西走省際遠路真不是一般苦，果然無論什麼時代求個前程都不容易。
……不過一等上了戰陣，人們總會幡然醒悟，還是負重走路比較輕鬆。
第八章 高平（二）
三月十一日，兩軍遭遇，終於擺開了陣仗。
熬過了山高路遠，就只為兵戎相見。高平，在很久以前的戰國時期它還有個名字，叫長平。秦將白起和號稱四十萬的趙軍將士至死難忘之地。這地方的山川形勢天生就是戰場，恐怕不止發生過一次長平之戰。
天氣晴，豔陽高照。
高低不平的曠野上，十萬北漢契丹聯軍，以及數萬周軍分南北展開，黑壓壓的如同蟻群，又如層層疊進的巨浪。
對峙之後，誰也不知道究竟是什麼時候開始動手的；似乎從一開始前方就在廝殺。兩軍交戰之處，無數人馬混亂驚走，空中紛飛的箭矢好像在晴天平地掀起的暴雨。
郭紹放眼望去，一片如林的長兵器和鐵甲，塵土滾滾看不見頭尾。身在其中他完全不清楚周軍是怎麼部署的，一個十將似乎也沒必要清楚，只知這邊應該在周軍右翼後方。
不過他很清楚這場戰役關乎國家存亡，影響重大！若要想往上爬，高平之戰是最好的時機；戰前他已作好心理準備要尋機立功脫穎而出……但很快這種慾望就被更為強烈的恐懼感和求生欲沖淡了。
嗚咽蒼勁的號角、空中密密麻麻的黑點拉開了北漢軍進攻的序幕。塵霧和殺聲中，馬蹄轟鳴，就好像有十面埋伏、千軍萬馬從四面八方殺來了一般，還不見敵兵就能叫人心驚膽寒。
前面的戰事大約已經白熱化，郭紹看不見，戰火暫時也沒蔓延到這裡。只有東北風迎面亂刮，呼嘯聲中飛沙走石，砂石打在臉上生生髮疼，騰起的塵土被風吹來，叫人眼睛都睜不開。
戰場形勢千變萬化，郭紹一睜開眼，忽然發現前方周軍騎兵已經敗了！側翼一大群馬兵反方向跑來，馬蹄聲“隆隆……”作響，周軍騎兵成建制地逃跑。沒一會兒傳來了震天動地的喊聲，然後無數的步軍調頭向這邊奔來，人群丟盔棄甲不成佇列，真是狼狽到了極點。
“孃的！”郭紹見狀脫口唾罵出來。
前方潰敗的無數週軍亂兵絞進了小底軍軍陣，指揮前列亂作一團。小底軍屬於殿前司禁衛部隊，好歹也算一支精銳，根本不會一觸即潰，但自己人亂七八糟衝來已經挫其前鋒鋒芒。郭紹記得高平之戰應該是後周勝利，記不得歷史細節；但看眼前的狀況，怎麼是一片要戰敗的跡象？
“噗”！他的左臉忽然感覺一熱，轉頭一看，正見一支血淋淋的箭簇從一個熟人的脖子上穿出來，上面還帶著撕扯出來的皮肉，血濺了他一頭一臉。郭紹愣在那裡，喉嚨忍不住一陣蠕動。
他抬頭一看，頓時頭皮發麻，空中像誰捅了馬蜂窩似的，又像飛來了一群吃光一切的蝗蟲。剎那間，“叮叮噹噹”如下了一陣冰雹，不斷有人倒下。
“殺！殺……”馬蹄聲中連綿不絕的吶喊如海嘯一般，無數的重甲騎兵衝破塵煙席捲而來，前面的亂兵被追得雞飛狗跳四散只顧奔命。郭紹這邊的小底軍步兵前鋒混亂，也很快被重騎從正面撕裂分割，步軍頓時不成陣列。
眼前這陣仗不忍直視……郭紹十四歲到十八歲，四年如一日每天六個時辰