他們到鳳州地界已經快一個月了,也找到了多年前從河東遷徙到鳳州唐倉鎮的羅家族人,隨行的一個老頭和一個半大小子就是派來送他們出山的羅家人。
路上迎面走來一個趕著水牛的農夫,羅彥環一行前頭的羅家老頭就用極其濃厚的方言腔調招呼:“哥子!最近聽說過麻衣道人打這兒過不?”
不料那農夫居然聽說過麻衣道人,便長聲么么地嚷道:“麻衣道人吶?老哥得去峨眉山看看在不。”
羅老頭只得又按照羅彥環教的話回道:“老兒在唐倉鎮聽說,他最近從這邊過了,有人還讓他給看過相,你們沒聽說?”
“沒哩,這種神仙一般的人,一頓在這兒、一頓在那兒,不好找哈。你們找他看相?”農夫慢悠悠地說起來,興致勃勃的樣子。
羅老頭道:“二小子得了怪病,要是找得到麻衣道人,想讓他給看看。郎中不管用,看過好多個囉!”
一陣對答之後,大夥兒就和農夫擦肩而過,農夫手裡拿著一根梨樹枝,一邊趕牛,一邊回頭又看了他們幾眼,可能覺得羅彥環等壯漢有點奇怪吧。秦嶺山區裡土地貧瘠,百姓裡哪裡容易見著羅彥環等高大壯實的漢子?
正因如此,羅彥環一月前進秦嶺差點被抓,一個月後的今天他們還活蹦亂跳的在這山裡溜達,不僅是運氣好,也有蜀軍邊鎮防範比較鬆懈的緣故。
當時他不識路、走的是蜀道“陳倉道”大路,剛出大散關不久,就遇到了蜀軍巡檢斥候,立刻被拿住了。羅彥環謊稱自己是去山南西道進貨的商人,又賄賂了一些銅錢,這才僥倖得脫沒有被迫動粗。隨行的郭紹親兵提議放棄此行,風險太大;羅彥環立功心切,堅持要繼續走,並聲稱老羅家的人就在這邊不遠,只要得到族人接應就容易了。
不過他們不敢再走大路了,便往西邊的山谷小道迂迴,卻不識路,幸好遇到了一個沿途乞討的當地破落戶,於是羅彥環給了他乾糧,叫他做嚮導帶路。好不容易才找到了唐倉鎮地界,在一個村子裡尋到了羅家族人;這一脈羅家的人是從河東避難到山裡的,遇到太平的時候,和羅彥環河東老家還偶有來往。
羅彥環得到了熟人的幫助,隨行的老頭曾經前後兩次去過河東。這下他把鳳縣北部的狀況大概就摸清了,不敢多留,趕緊要回去以免前功盡棄。
從唐倉鎮北上這條路,便是他們返回關中的路線,實在不敢走蜀道大路。
這條路很繞,就是沿著山谷走,但若是沒有熟悉當地的人帶引,很容易跟著山谷就走到了死衚衕。山谷不是人工開闢的,前面有路,也許走著走著就只剩下大山了;秦嶺山區的大山,要是翻山越嶺直走,估計得累死在山林上。
唐倉鎮的位置在鳳州北面。
據羅家人說,鳳州城附近向北延伸的大路主要有四條,中間兩條可通關中:其中一條就是沿嘉陵江的蜀道;另有一條在西、便是通往蜀道西側山區中的唐倉鎮。
唐倉鎮往北走又有三條山谷路線,左面是往秦州方向的;右邊兩條都可以向嘉陵江蜀道匯合,匯合點在黃花谷。羅彥環等人走的就是唐倉鎮右邊其中較遠的一條,不過他們不去蜀道,而是在岔路口繼續北上,準備走小路繞行至渭水,然後沿渭水回陳倉……路比較難走,不過一般不會遇到蜀軍巡檢和斥候。
這些大大小小有數的山谷崎嶇道路,是秦嶺地區交通的必經之路,除此之外別無選擇,沒人有能耐一座大山接一座大山去翻。這一點和羅彥環等人熟悉的中原平原完全不同,在中原就算不走大路,走莊稼地之間的小路也有無數種可能;唯一需要注意的只是方向。
羅彥環一行道路崎嶇,不過離關中不遠,兩天後就到了鳳翔。鳳翔驛館留守的親兵告訴他們郭紹等去了散關;羅彥環只得又返身南行,去散關找郭紹。
郭紹等仍然住在散關,他們已經逗留在那裡半個多月了。
見到羅彥環,聽他敘述一路驚險,郭紹當即就嘆道:“決戰在戰陣之上,決勝卻不在戰陣。羅兄弟不顧性命摸清鳳翔北的地形,我日後定為你表功。”
羅彥環忙道:“末將只是做分內之事!”
郭紹便不再多言,急忙詢問他的詳情,然後製圖五張。範圍從大到小,都儘量繪製清楚。
把道路地形畫好了,郭紹又想起幫助羅彥環的鄉民,遂親自接待,賞錢一小布袋。羅老頭提著沉甸甸的口袋,一時十分高興:“這得買幾頭騾子吶!多謝將軍的賞。”
郭紹帶著極其友善的微笑,又好言問道:“唐倉鎮在西側控扼蜀道,是