身而退。”鼻子嗡了一嗡，小克換上一副稍軟和些的口吻道，“廚娘，你待我如孃親，我真不願你落得‘橫屍荒野’的下場。”
“呸！你孃親若知自己懷胎十月竟生出一隻豬狗不如的東西，九泉之下，豈肯瞑目？！”
“這麼多年來我萍梗飄流，無依無靠，如今終有出頭之日，任是誰來也攔我不得！”小克眼含淚光，對陸廚娘深深作了一揖，道，“廚娘但管放心，待你死後，我必為你的屍身重殮厚葬。攜酒帶饌，焚紙燒錢；年年祭掃，不敢有忘。”
滿口雌黃，這小子真是愈說愈不像話！我原以為自己的臉皮就非電鑽不可洞穿，而克酈安的無恥之尤，實是叫我大開眼界，自愧弗如。
“為了我的女兒，拼上這把老骨頭又何妨？！”陸廚娘冷冷一笑，往地上狠啐一口，“若是蒼天有眼，老孃死後便該叫野狗吃個乾淨！讓你這種畜生為我殮葬，還不如永墮阿鼻地獄！”
小克聞其所言，抬起一手拭淚，也拭出一個陰冷的笑來。隨他揮下了手裡的翡翠桃花扇，二十餘粗壯大漢便如得了號令一般，狼撲了過來。
刀光寒、劍影重，一瞬間費鐸與陸廚娘便陷入了重圍苦鬥之中。他們既要與敵周旋，也要保我周全，不過少頃，便落了下風。一個怪模怪樣的大漢一刀向我劈來，陸廚娘竟生生用她的肩頭替我抗了去，登時血濺如梅。那大漢拔刀而出，轉眼對著陸廚娘的頭顱又劈了下去。
雷霆萬鈞一剎那，山野驟起一陣風。一條身影如遇雨而化的龍，穿進了廝打一團的人群裡。不待風息葉定，便聽得乒乓乒乓幾個聲響。
“陸姑娘，方才這些你可都瞧見了？”我暢懷笑、放聲言，直叫一個精氣神俱佳。
2
季米倚在樹邊冷眼旁觀，黑髮白衣如墨染宣紙，風中翻飛。他的身邊站著一個清麗絕倫的美人，毋庸置疑正是鼎鼎大名的江南歌姬，陸葵兒。那二十餘隻裂棗歪瓜此時各個覺得手臂痠麻不已，動彈不得。徒自盯著空空的雙手發呆，似完全不知發生了什麼。
剛才乒乓數響，恰是兵器落地的聲音。
“你明明……你剛才都吐血了……”眼見情勢急轉直下，小克終於失了那副顧盼自雄的討厭姿態。眼角眉梢俱是震愕與不解，像是怎麼也想不通先前還半死不活的我，為何如今能這般精神抖擻地站在他的身前，笑得滿臉開了花。
“這個嘛……‘樹在道邊’固然不錯，可惜它結的不是李子，卻是桑果。”我拈了拈手指，笑道，“若非你們以為我重傷未愈而掉以輕心，我又如何能做到兵不血刃、一招制敵？”
“你沒有服用王府的藥？！你是何時識破的？”
“我居於王府四年，嘗藥無數。正所謂‘久病成醫’，你偷樑換柱，我豈會不知。”何止嘗藥無數，不誇張地講絕對是遍覽醫書。倪珂自個兒是個紫毫使得比筷子還勤的模範生，琴棋書畫樣樣精通還不過癮，非要迫我一塊兒深造。那段日子的苦難之深，委實不堪回首。
“所以……你從頭到尾都在算計我？！”小克瞪大眼睛，驚愕之色已被滿面的忿怨不甘所替代。他今日所為必是諂媚邀功自作主張，現今竹籃打水徒勞無獲，堪稱樂極生悲。
我不由得苦笑，附上輕輕一聲嘆息：“直到你向陸廚娘動手前，我仍希望自己是錯的。”
“你們的穴道一個時辰後便自行解了。”我伸出一手按上當吟的劍柄，定定看著季米，搖了搖頭。當吟發出的一聲聲令人心悸的顫鳴漸漸弱了，直至消散無聲。我在小克怨憤交加的注視下，轉身對那班王府死士說，“佛門聖地，不造殺孽。你們去吧。”
3
陸葵兒依舊素顏朝天，不著華服、不施粉黛。唯獨身姿較之兩年前清減了幾分，愈加清雅如柳。
“姑娘身處江湖，太子必然懸心不下；而今日之事便將去而復始，永無終結。”我走向她的面前，笑了笑，“陸姑娘深明大義，毋須在下多言，定已知曉其中利害。”
陸葵兒露出一個會意的笑容，解下系在裙釵上的一隻同心結，雙手奉於我道，“家姐喚名‘藝思’，自幼漂泊江湖，不得已以刺客殺手為業。而今她受僱於宮中之人，欲取殿下性命。此同心結原是葵兒父母的定情之物，家姐與我各自攜有一隻。她見此結便知殿下與我有厚恩，必不復糾纏。”她向我深深施了一禮，只道，“殿下，葵兒就此拜別。此恩此德，永記於心。”
“宮門多崎嶇，我也不知這是幫你還是害你。”我搖了搖頭，接過那個娟巧獨特的同心結，還禮於陸葵兒。“陸姑