小的便利店，這裡因為有很歷史悠久的供奉著智慧第一的文殊菩薩的曼殊禪院，有很多遊客來禮佛遊玩，順便品嚐美名遠播的素齋。
媽媽信佛之後嚴禁黎向榮有任何殺生之舉，而叫他離開才呆了三個月的烹飪學校，回到鄉下也找不到合適的工作，幸好外公和曼殊院的幾位禪師向來關係不錯，就帶他去了素齋房裡做小學徒，當然不是出家當和尚，只不過是找個地方學點手藝。
馥郁的香氣被嚴實的瓷蓋牢牢封鎖在湯盤之中，黎向榮快步走向長廊最盡頭的房間，那就是素齋房待客最好的包間了。
有禮貌地說著“打攪了，上菜”，黎向榮推開竹子做成的房門走進來，房間並不是很大，但是全部用羅漢竹製成的器具和小巧隔斷，顯得清幽宜人。
正中間擺著一張四人適用的圓桌，已經擺上四樣精緻的小菜，主客位坐著一位身著藏南色唐裝，面容儒雅的中年男子，旁邊就是一襲僧袍的曼殊院知客長老，而下手是——
“步朗尼？”黎向榮把湯盤放在桌子正中央的竹墊上，一回頭正好和下手的客人打了個照面。
白皙到可以用鮮奶油來形容的臉頰，高挺的鼻子，捲翹的睫毛下方是碧綠如翠玉的眼眸，粉紅色的嘴唇，如果不是那眉毛的線條過於凌厲，下巴也有方正的稜角強化了混血兒的特色，他簡直就是真人版的洋娃娃。
搭配著雙排扣的淺灰西服外套，天藍色的絲質襯衣和銀白色領帶，正是不折不扣的貴族少爺裝扮。
“你？黎……向榮？”客人有點遲疑地認出了穿著一身白色短褂上菜的服務生，輕輕歪著頭表示驚訝，深棕色的捲髮隨之淺淺地起伏出優雅的波浪。
“朗尼？你朋友？”上座的中年男子輕聲問道，不露聲色地打量著他。
黎向榮猛然意識到自己的唐突和失禮，很有點不好意思地後退了幾步，“呃，請慢用，下面的菜也快好了。”眼睛瞄了瞄一臉慈祥的知客長老，退出了房間。
步朗尼矜持地整理了一下餐巾，“也不算是朋友……是兩年前的高中同學而已，不是很熟。”
知客長老介面道，“那小施主是來齋房做學徒的，時日不長。”
“他家裡是賣滷肉的，我記得，”步朗尼想了想，“修學旅行的時候好像帶過他家的滷菜，挺好吃的。”
“善哉，”知客長老輕嘆一聲，“確實如此，他父親之前意外過身了，母親現在是虔誠的居士，叫他來學些素菜手藝，家裡的店面早就收了。”
“這樣啊……”中年男子笑了笑，“還未請教長老，這道頭菜是何物？”
揭開蓋子的那一瞬間，鮮甜的氣息蒸騰而起，熱氣散開之後，只見一盤燦爛發亮的絲狀物盤繞中央，四周黑色香菇、白色口蘑、黃色鮮筍、紅色彩椒鮮豔動人，粘稠的湯汁宛如流動的黃金。
“這便是我們素齋的燒魚翅了，”長老用手搖搖虛指湯盤，“還請兩位品嚐。”
用筷子小心地夾出一縷，柔膩滑溜的細絲一如口中便有生命似地自動向咽喉滑落，湯汁似乎給來不及反應的唇齒用了魔法，在一呼一吸間變換了數不清的鮮爽甜美卻沒有一絲絲油膩的感覺。
“這味道？”步朗尼震驚地望著父親，“是上好的魚翅！難道是呂宋黃？”
“呵呵，”知客長老輕輕笑道，“步小施主又在開玩笑，這是純正的素齋，魚翅只是粉絲罷了。”
“粉絲？”步朗尼疑惑地又吃了一口，用小勺舀起湯汁徐徐嚥下，仔細用味蕾分辨，“粉絲怎麼可能這麼柔韌又爽脆？那種嚼起來略有些參差的口感，但是又一點都沒有碎掉……這湯裡明明還有金華火腿的油香味……”
“嗯，說的不錯，”步先生慢慢吃下口中的魚翅，讚揚道，“能用綠豆粉絲泡軟蒸一次之後在澆澱粉粘連做出排翅的形狀，再蒸第二次讓粉絲熟透，朗尼，知道為什麼要蒸制兩次嗎？”
知客長老含笑不語，步朗尼皺眉想了一會，“澱粉生時並無粘性，只有受熱，才會產生糊化作用，吸收水分，產生粘性，那麼粉絲蒸後才澆澱粉定型，連為一體。如果不在蒸制過程進行，澱粉遇到粉絲便沉澱，不會與粉絲相粘連。”接著又吃了，“可是我還是覺得這就是真正的魚翅。”
“魚翅本身沒什麼味道，全靠鮮湯和輔料，這吊湯的手藝才是一絕，”步先生鄭重地對知客長老低頭致禮，“這等口福，實在幸運。”
“呵呵，步施主過獎了，”受到稱讚，知客長老也很高興，“這素燒魚翅是素菜葷做，選湯必須講究，素湯多用鮮筍這