長慶宮長廊深繞堂廳幾進，泛紅的日光透過窗格灑入，烙在地上影影綽綽。
最裡進的東側內殿中，葉太后端坐在一邊鋪著錦緞的軟椅上，風采卓著的臉上此刻面色沉冷，眉眼間可見徹夜未眠的疲乏和憂色，以及，一絲難以捕捉的情緒。
描金的水盆中清水已換過三四輪，卻仍是紅濁一片，浸在其中的白巾也早染成了血紅，連空氣中似乎都帶上了濃濃的血腥。
葉太后看著那水面上漂浮的血絲，忍不住覺得胃中有些微的痙攣，用繡帕微掩一下鼻尖，換過心腹侍女再換過清水。
雕花大床上好端端的錦緞墊背也被血跡染得紅黃斑駁，南疊楓將最後一條細布紮好，看著床上那人慘白的睡顏，俯身將他額頭細汗輕輕拭去，直起身來。
時，長榮七年五月二十八日，天西宮水牢深夜遭劫，京中有些辦法的權貴皆已得知，因偽造呈本被投入水牢的汪雲崇竟在重圍之中被救走，且傳言這劫獄之人不是別他，正是百川山莊第二十任莊主，南疊楓。
攝政祺王震怒，封鎖京城大小十餘處出口，據聞汪雲崇已重傷在身絕對無法遠走，另布無數眼線心腹在京中各處搜尋，諒此二人插翅難逃。
又傳言，十二衛韓承希、董之弦與薛駿不知為何一夕之間盡數入獄生死未卜，衛督府被佟耀頂率軍封佔，處殺了兩位誓死不從的衛軍頭領，關押四十餘人，奉祺王之命遣散革除衛軍，衛督府頓成一處廢地。
南疊楓抱手深深一躬，道：“多謝太后。”
葉太后擺手道：“南莊主不必多禮，世子是雲家血脈，這雲肅心狠至手足相殘，雲家先祖在天有靈定不饒他。”略略一頓，葉太后站起身，走到榻前，只見汪雲崇半身幾乎被細紗白布包了個遍，一張俊顏臉色極差，眉間隱有青紫，輕輕嘆了口氣，轉頭向南疊楓道：“不過，眼下南莊主還是得想個辦法才是，雲肅遍搜京城不得，宮中眼線又多，遲早會找到哀家這裡來。”
南疊楓看了一眼透窗而入的碎光，皺了一下眉，自語一樣道：“已經卯時了……”
葉太后不明所以，疑惑道：“南莊主？”
“太后。”心腹侍女盈盈邁入，奉上兩盞清茶。
“你們都候在外面，”葉太后吩咐道，“沒有哀家傳喚不要進來。”
“是。”奉茶的侍女和方才伺候換水的侍女一齊應聲，領命而去。
葉太后走回軟椅旁，悠悠坐了下來，端起茶盞細抿了一口，頗有心事。
南疊楓也重在那軟榻邊坐下，伸手握住汪雲崇攤在錦被外的右手，將真氣緩緩渡入，一邊抬眼看向葉太后，璀璨的星眸裡璃光淡淡躍動，道：“有一件事，在下想請教太后。”
葉太后連心腹侍女都屏退了去，心中早有準備，點了一下頭，道：“南莊主請講。”
“從百川山莊龍簫失竊到陽靈教邪火復燃，直至其後皇上失蹤，細想起來，起因都與二十三年前的祿王案有關。”南疊楓略略一頓，道，“花了這麼大的代價，以致朝堂翻亂、江湖中血雨腥風，饒是如此這祿王案卻仍被窮追不捨，在下實在是難以理解，除非……太后和皇上都覺得這樣值得。”
南疊楓言語之中雖是平述往去諸事，但末尾那一句，卻猶自帶上了幾分質問味道，葉太后按在扶手上的手指一緊，眉峰微挑，眼色之中帶上了一絲凌厲，道：“南莊主這話是什麼意思？”
南疊楓低頭看著自己與汪雲崇交握的右手，道：“太后，想必知道寧添南罷？”
葉太后胸口一震，凜然起來。
南疊楓不等葉太后回答，又道：“但是太后一定沒有見過他。”微微一停，南疊楓抬起晶明若星的眼睛，道：“很多人說，在下這張臉，和寧添南的，有九分相像。”
“你……”葉太后緊緊握住扶手，目色依舊凌厲，說出口的話卻止不住地有些顫抖，道：“你是，寧添南的……”
“兒子。”南疊楓接話道。
葉太后呼吸一滯，鳳目圓睜地盯了南疊楓半晌，卻到底是在深宮裡磨礪了數十年，鳳目緩緩一瞬，已恢復了端莊威儀，目光移向躺在榻上的汪雲崇，嘆道：“真是造孽……”
南疊楓眉端輕輕一抬，緊接著道出另一籌碼：“太后的姐姐，曾因與無官無品的布衣私定終身流落在外並育有一子，太后可想知道這孩子如今的下落？”
葉太后臉色頓沉，厲色道：“你在威脅哀家？”
南疊楓對這呵斥全不理會，輕飄飄續道：“百川山莊第十九任莊主，葉剪繁。”