連床也起不來了。
從清明前幾日，細雨便連綿不絕，望著窗外陰鬱天色，懷風亦心緒沉重，毫無歡顏。
姜獨活躺在床上，昏迷了兩日之後，這日突然清醒過來，嚷著要吃蓮子羹，竟是像要好了的樣子。
懷風先是一喜，隨即省到這不過是迴光返照，登時難過異常，強忍悲痛去廚下做了蓮子羹端來。
姜獨活吃了小半碗便住了口，微笑出神。
「以前薇薇在谷中時，每碰到我生病，總是做蓮子羹給我吃，蓮子燉的粉粉糯糯，又香又甜，我一吃，病便好了一多半。我那時便想，這一生定要好好待她，讓她一世稱心如意。可到頭來，她卻只當我是哥哥。」
他一生鍾情小師妹，一往情深，臨死前猶自念念不忘，懷風聽了不禁替他難過。
「您喜歡吃，我明兒個再做，只這蓮子是去年採的，不新鮮了，待今夏荷花開了，我去摘鮮蓮子來做給您吃。」
姜獨活搖搖頭，「傻孩子，我哪裡還熬得到今夏。」
見懷風哽咽得說不出話，笑著摸摸他頭髮，「我本以為這一生會孤獨終老，不料到晚年時卻得了你來做伴，著實享了兩年清福，心中很是歡喜。待我走後，你將我葬到谷中西南角那兩株玉蘭樹中間去。薇薇最喜歡看玉蘭花開，以前常在那裡玩耍，她死後魂靈不昧，興許還會回來這裡看上一看，我便在那兒等她。」
聽到這兒，懷風終於忍不住淚落如雨。
姜獨活見他哭得傷心，輕輕嘆了口氣。
「我這一走，谷中只剩你一人，太是寂寞，我自己性子孤僻，不喜與人為伴，卻不想見你也是孤零零的一個兒在這谷中消磨上幾十年。我行醫數十年，攢下許多銀錢，都在那邊櫃子裡，你拿了出谷去吧，找個可心可意之人為伴，熱熱鬧鬧過這一生，舅公地下有知，才覺歡喜。」
他一氣說了這許多話，便覺疲累，不多時又昏睡過去。
懷風坐在床畔，緊緊攥住他一隻手，片刻不離。
到了晚間，姜獨活氣息越來越輕，漸漸的便沒了生息，懷風只覺握著的手慢慢涼了下去，一顆心也跟著沉到谷底。
他這樣在床邊呆呆坐了一宿，翌日天色放晴，太陽透進屋裡，映出姜獨活遺容，但見神色平靜，唇角一抹微笑，想是去得從容安心。
懷風看了一會兒，方才不似昨晚那般難過，收拾起悲思，去櫃中取了些銀兩，騎馬到鎮上買了上好棺木和壽衣，回來將姜獨活收斂安葬。
此際正是春暖花開，兩株玉蘭開得絢爛異常，宛如瓊花玉樹。
懷風站在樹下，望著姜獨活墳塋，忽覺不平。
「外祖母，舅公待你這樣好，你為何不喜歡他？害得他日夜惦念於你，一生孤苦，若是有人這般待我，我便……」
說到這裡，突地住口，暗忖：我便什麼？和他在一起嗎？不，不，他縱不是我親哥哥，我們兩個俱是男子，那也是不成的。
姜獨活這一走，谷中越發冷清，懷風這兩年經的事多了，性情內斂許多，又兼住慣了，並不願出谷，便仍舊住了下來，每日裡研習醫術，或去村中為人看病，倒也自在，晚上萬籟俱寂時便靜坐練功。
那斷陽經確是一部奇書，懷風又有慧根，進境極快，到了夏日時內力已有小成，一日在潭邊練劍，不知不覺間內力流注劍身，一招回風舞雪使出去，劍風橫掃潭水，砰的一聲，擊出好大一注水花，待潭面趨於平靜，便見數條鯽魚翻著白肚浮出水面，原來是劍氣透過水麵，竟將潭中活魚震死了。
懷風今日小試身手，不意便有這般大威力，站在潭邊發了半晌呆，不敢置信地看著手中寶劍，良久，平地裡打了個筋斗，歡喜地笑出聲來。
第三十八章
懷風每日裡勤練不輟，時日一久，那斷陽經的厲害之處漸漸顯露出來，只覺四肢百骸中一股真氣流轉不息，身子比往日更形輕健，有時輕輕一躍便有一人來高，舞起劍來一兩個時辰也不覺氣喘疲累。這般顯而易見額好處多不勝舉，懷風越發覺出這心經的精奇奧妙來，對厲九霄更是欽佩的五體投地。
到了夏日，天氣漸漸炎熱，出岫谷內外草木茂盛，許多藥草也到了採摘的時候，懷風這日便背了竹簍出谷採藥去。
武陵山中頗多奇花異草，藥材更是豐富，懷風一早進山，忙碌半日，採了滿滿一簍藥材回來。回谷途中經過何不歸埋骨之地，遠遠便見七八個勁裝漢子聚在墓前，手中俱拿著鐵鏟鎬頭之屬，正刨那墳塋，想是已幹了一段時候，那墳頭給刨開大半