經亦原非他所有，不定用了什麼卑鄙手段強奪過來，懷風滿腹好奇，卻不便出口詢問，捧著那經仔細端詳何不歸神色，見他一副頹然心灰之態，知道這番話確是出自真心，也就不跟他客氣，點了點頭，「先生既如此說，那晚輩便卻之不恭了。」
從何不歸房中出來，懷風徑直回屋，展開薄絹細看。
那斷陽經總計四千餘字，懷風邊讀邊記，花了個多時辰，將一篇心法牢牢記在心中，方才舒出口氣，怔怔出神。
他自小隨雍祁鈞習武，於武學一道上極有天分，再難的招式不出三遍也學得會了，唯因身殘，卻是空有一身招式全無半點內力，與人交手大是吃虧，若非如此，又怎會輕而易舉便被兄長制住，反抗不得。如今機緣巧合得了這樣一部奇也秒也的心經，便如同專為他寫的一般，又怎會拒之門外，當下決意按法修煉，想著日後平安也便罷了，若再遇見為難之事，也不致受制於人。
心思既定，懷風便將經文背熟之後收了起來，上床安睡。只是興奮之下哪裡睡得著，翻來覆去到後半夜才覺睏倦，閤眼眯了一會兒。
過不久，天色發亮，谷中養下的幾隻雞咯咯叫喚起來，懷風再睡不下去，便起身去屋後餵雞飼馬，將十幾只蘆花雞和馬匹餵飽了，這才去廚下做飯。
卯時過半，姜獨活也起了身，懷風聽見動靜，將米粥和饅頭端去，又到何不歸門前。
「何先生可起來了？」
喚了兩聲不見答應，想何不歸往日裡這時分早整衣出來，怎的今日睡起懶覺，忽地心生不妙，也顧不得禮數，推門便進。
房門並未拴緊，一推便開，迎面便見床帳儼然，何不歸於正中盤膝端坐，手捏指訣，雙目低垂，好似老僧入定，只是嘴角一縷血痕已然凝結。
懷風腳步一滯，呆站片刻，緩緩走近搭上何不歸脈搏。
「舅公，何先生死了。」
姜獨活正吃著飯，叫懷風慌慌張張拉了來，見了何不歸屍身，只伸指沾了唇角血跡放在鼻下嗅嗅，便道：「這是後半夜走的，嗯，他在谷中住了這許久，差不多也該是時候去了，想來他自己也心知肚明，不想臨死前還受真氣逆行之苦，索性自斷經脈來個痛快。」
他見慣生死，也不以為意，只見懷風將人抬出谷去，尋個地方葬了便是。
「他給的診金倒是不少，看在銀子份上，墓穴也不要太過簡陋，回頭去村裡找個石匠，給他立塊碑，也算咱們盡了心。」
姜獨活只動動嘴皮子，囑咐完了徑自回去吃飯，將一應後事都扔與懷風去做。懷風飯也不及吃，先去附近鎮上買棺材刻石碑，又到谷外尋了方幽靜秀美之地，花了半天功夫挖出個大坑，翌日請了韓家村幾個村人幫忙，將何不歸收斂了下葬。
待石碑立好，懷風奉上香燭紙錢，因感念何不歸以斷陽經相贈，在墓前又恭敬一揖，這才去了。
何不歸死後，谷中仍舊只剩了懷風同姜獨活二人，山居寂寞，安靜無事，然懷風白日裡潛心醫術，晚間修習那斷陽經上功夫，便覺歲月易過。
如此半年，倏忽間又到深冬，一日清晨，姜獨活偶感風寒，當晚便臥床不起。他上了年歲，體力不比年輕時，這一病竟躺了數日，連床也不曾下。懷風擔心之極，日夜不敢少離，侍針奉藥，有時累極了，便趴在床頭眯上一會兒。姜獨活看了又是憐惜又是欣慰。
如此精心服侍半月，姜獨活才見痊癒，只是精氣神明顯不如以往。懷風同這舅公相依為命整整兩年，情誼深厚，見他日漸衰弱，心憂如焚，時常翻閱醫書調製藥方，盼著舅公康健如昔。
姜獨活卻並不在意，只道：「我昔日遊歷四方時途中遇險，險些丟了性命，雖僥倖生還，身子卻損毀的厲害，如今年歲漸高，神衰氣弱，舊日病根兒壓伏不住，那也是防無可防。我雖通曉醫術，勉強可稱的個【神】字，到底不過一節凡人，治病不治命，自家劫數到時，也只得找閻王爺下棋去。人到七十古來稀，我今年六十有七，也算高壽了，更何況有你這樣一個乖孫送終，大是喜慰，你也不必耿耿於懷，過於在意生死之數，咱爺兒兩個盡人事聽天命，仍舊快快活活過日子便是。待我駕鶴西去，你也無需悲傷難過，只每年記得與舅公上香也就是了。」
他尚未說完，懷風已難過的紅了眼圈，只是不肯叫舅公擔心，強忍著沒掉下淚來，又強作歡顏將話頭扯到別的上頭去。
這場病痊癒之後，姜獨活一日瘦似一日，臨近年關，接連又是幾場小病，纏綿不斷，連除夕也是在床上度過，待得入春，卻是病入沉痾，