姬顏行禮說：“奴才叫了人在殿外候著，送大人回去。”說著抖起手裡的披風給姬顏披上。姬顏裹緊披風，點點頭一言不發地向門外走去。
那內侍走在姬顏身後，臨出門前掃了一眼帝王的書桌，才關門出去了。
姬顏回到寢宮時，賀拔昫仍未回來。這倒不稀奇，賀拔昫雖國事繁忙，不常去探望太妃，但每次前去，都會待到很晚才返回。
這位太妃就是賀拔昫和賀拔暘的生身母親，聽父親說，她生下二兒子之後不久便患了瘋癲之症，發起病來見人就打，十分嚴重。先王將她關進偏殿，派專人看守。賀拔昫即位後曾將她接出偏殿，換人照料，沒想環境的變換卻使她病情加劇，無奈只好又送了回去。
已經敲過三更了，姬顏抬頭望望窗外的夜色，王上今晚不會過來了。他一邊更衣就寢，一邊胡亂地想到，自幼母親得了那樣的病，王上的境遇，竟像極了從小失去母親的自己呢……
沒過幾日，那些本來言辭鑿鑿反對王弟賀拔暘參戰的朝臣都陸陸續續改了口，變成朝野上下一致贊成賀拔暘到前線督戰。於是賀拔昫帶著濃濃的不捨親自將弟弟送出城外。
雖然兄弟倆在城邊依依惜別了很久，但一直站在帝王身邊的姬顏，卻看到他在弟弟的馬隊終於消失在遠方後，露出了一抹複雜的神情。
是夜，帝王靜坐於書房，眉頭緊鎖。姬顏端著一碟糕點走進來，置於帝王面前輕聲道：
“王上，這是南朝使臣進獻的糕點，您晚膳用得不多，多少嘗一點兒吧。”
賀拔昫點點頭表示領情，卻連看都沒有看一眼，顯然毫無胃口。姬顏嘆了口氣，跪到他腳邊，把手放在他的膝蓋上：
“王上今日車馬勞累，讓姬顏給您捶捶腿吧！”
賀拔昫仍在沉思中，脫口道：“這些下人做的活兒……”話未說完，賀拔昫便反應過來，驚訝地轉頭道：“你今天怎麼……”
姬顏微微勾唇：“王上不是讓姬顏好好謀本分之事嗎？”
賀拔昫被逗樂了，倒也因此放鬆了精神，靠進椅子裡任由姬顏幫他捶腿。過了一會兒，竟還從桌上捏了一塊糕點放進嘴裡，似乎覺得味道不錯，又捏了一塊遞到姬顏嘴邊。
這個動作卻像是嚇到了姬顏，他盯著眼前的糕點，半晌才張嘴含了，又抬頭望向賀拔昫，目光有些茫然，連捶腿的動作也不自覺地停了下來。
賀拔昫笑著拍拍他的頭，幫他擦掉嘴邊沾的渣子。姬顏又愣了半天，才掩飾地咳了一下，重新開始動作。
賀拔昫享受著這難得的溫馨，閉上眼睛準備小憩片刻，姬顏卻平靜地開口：
“王上其實不必為暘王的事煩心，王爺生性豪爽，與王上手足情深，絕不會有二心。即使百官之中有人別有居心，只要王爺的心在王上這邊，任何人也束手無策的。”
賀拔昫猛地睜開眼睛，低頭凝視姬顏片刻，才慢慢說：
“你竟連我在煩惱什麼都看得出來……”
姬顏急忙道：“姬顏擅自揣度王上心思，請王上降罪！”
賀拔昫搖搖頭，語帶無奈地說：“降什麼罪？你要我懲罰這唯一一個能猜得出我的心思，又敢直言不諱的人嗎？”
帝王把姬顏拉近身邊，整個身子靠在他身上，用一種依靠的姿態。
不久，他嘆息著說：“你一定覺得本王很壞，連自己的親弟弟都要懷疑……”
姬顏低頭望著帝王的發頂，不由自主地張開雙臂摟住他：
“不，姬顏理解。身在帝王家，有多少身不由己……”
帝王沒有接話，只是在姬顏懷裡調整了一下姿勢，讓兩個人更加貼近，過了一會兒低低道了聲：“謝謝……”
姬顏為這帶著疲憊和真誠的聲音心裡一顫。為賀拔暘說話並非父親之意，只是他察覺父親為保賀拔暘參戰頗費了一番功夫，為避免王上反悔才如此說的。然而現在……
姬顏仰起頭，絕望地想到，等到一切真相大白時，這個帝王一定不會放過他……那一天，大概就是自己的死期了……
10
10、第 10 章 。。。
九
朝廷的增兵計劃實施不力，又接到暘王前方急報，說會丘一役大敗，死傷慘重，漢臣們趁機紛紛進諫，以順利增兵為由，要求進一步提高漢民的地位。賀拔昫為弟弟擔心之餘，只能夜以繼日地忙碌操勞。姬顏看在眼裡，於是日夜陪伴於左右，更盡心地服侍。
這日內廷議事剛過，數名漢臣於殿外求見。