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如此思量揣摩著過了數日，終於年關將近。
戰場畢竟遠在千里之外，雖共白雪紛飛，但於這天子腳下熱絡皇城卻只映作一片“瑞雪兆豐年”，雪花潔瑩中，只有越來越濃重的過年氣氛。
臘月裡，皇上迎回了皇太后，天家骨肉團聚，一派祥和安寧。除夕夜，天家家宴，太后及聖上俱出席之，各親王公主世子郡主也無一遺漏。之惟安分坐於席間，見四周連帶自己皆是華服美冠，貴氣四溢，不由也為這派王氣縱橫暗暗心折。
依了規矩，皇子們一一向太后敬酒，因賀太后鳳體大豫，皇子們為表孝心還紛紛有禮品晉獻。
蘭王和成王合獻了篇《瑤池不老賦》，洋洋灑灑數千字，由成王親撰，蘭王謄抄。太后欣喜，命人當場念出，頓時滿座稱妙。
之惟心中喜悅，聽得皇上也叫了聲：“好！”，便向龍位上看去，只見聖上捋須而笑，那笑容中卻讓他直覺有些不對勁，還未及細想，注意力已被旁的事物轉移了過去 ——只見四伯平王捧了一錦盒上前，高聲頌道：“願聖母皇太后萬壽無疆！”錦盒一開，頓時驚歎聲迭起。只見那盒中竟是塊兒首大小的琥珀，大小還在其次，難得的是此物竟非尋常所見之金黃、暗紅之色，而是通體呈白，象牙般的色澤，微微泛了珍珠白光。而更稀罕的還有：只見宮燈如晝下，將其取出，眾人都清清楚楚的看到了包含其內的兩團暗色——應是千萬年前包裹沉積的古木枝葉，竟然若隱若現成兩個大字：“無疆”！
老太后見了，直念“阿彌陀佛”，雖平生所見寶物不計其數，卻也為這絕世奇珍讚歎不已。
平王臉上頓作得意之色，環顧著四周，卻見蘭王微微一笑，道：“四哥這寶貝可真叫小弟開了眼了。不知四哥是從哪裡得來這曠世奇珍？”
他這一說，人們都紛紛好奇的看向平王。
平王只得道：“也是底下人偶然奇遇。”
“那四哥便更要說個明白了，小弟好奇得緊啊。”蘭王仍是笑。
之惟還從未見過他這般倚小賣小故作驕縱，正奇怪時，卻見平王臉色已不如方才紅光滿面，心頭頓時一個靈醒，連平王答了句什麼也沒聽清。等回過神來，只見蘭王正瞪大了眼睛，一臉豔羨之色，連連驚歎：“四哥，你還真是好運氣！小弟我在朔方駐紮了多少次，城防也加固了多少回，怎就什麼都沒見著過？！楊開這一去，修補回城牆，就能挖出這樣的寶貝來！嘖嘖，真教人羨煞了！”
之惟這才明白這琥珀來歷：竟是楊開發掘，轉送平王借花獻佛的。這下被蘭王這一番言語攪鬧，人人便都知曉了平王與楊開的私交。想起出徵前的將帥之爭，不由恍然：那原也是關係到幾位皇子之爭的——父王竟失了那局，難怪現在要語中帶刺。
但他終究是少年心性，只見絲絲端倪哪裡就真能看透了這奪嫡崢嶸？他自不知道，散席之後，成王與蘭王冷臉相對：“今次怎的出言如此鹵莽？若不是我及時帶開話題，看你如何收場？！”
蘭王冷笑了一聲，看向他：“二哥何需擔心？小弟這是敲山震虎，誘蛇出洞呢！”
“哦？”
“老四他獻這琥珀是什麼意思？‘無疆’、‘無疆’，指的怕不僅是聖壽吧？”
成王斂了眸，半晌才道：“你已得了訊息了？”
蘭王一笑，不置可否。
成王便也不再問，只道：“戰場之事我遠不如你熟悉，此次方略皆是由你拿主意，你若覺得時機已到，那便這樣吧。”
蘭王的眸子亮了起來：“二哥，這正是我親近你之處——不知為不知，從不不懂裝懂——不若有些人……”
二人會意，俱是一笑，只聽蘭王又道：“不懂戰事，卻偏要抓軍權，派了個傀儡去前線，卻又不完全放心。二哥，你等著瞧吧，今晚我絕不是孟浪，我這一激，定是會激出變