巷中悠悠傳來，一記記彷彿敲在心頭。
夜風透過衣吹在肌膚上，有些輕微的涼意，交握的雙手卻是溫暖的。一路安靜地走著，偶爾停下來一起抬頭看看灰黑天空中幾個模糊的星子，再轉頭相視一笑，所有的言語便化進了那深深淺淺的笑中。
轉至東街，頭一家便是桃四孃家的酒肆，此刻卻還亮著，昏黃的燈光從門縫窗隙間溢位。才走過，窗子突然開啟，大片的光如水般潑出，窗內的人探出頭來笑：“七公子，九公子，怎麼這早晚還在外面？”清脆的聲音帶著分輕微的羞澀。
蘇焓走至窗前笑：“四娘不是一樣未曾歇下。”
桃四娘脆生生地笑：“總是不同的，我們貧寒人家怎能同公子們相比，總要為著生計，”抬頭瞥了一眼蘇煊，聲音略低了些，“兩位公子先等一下！”轉身消失在屋中的簾內。須臾，挑了簾子出來，懷中抱著一個青瓷的酒罈，從窗中遞過來笑：“這是新釀好的桂花酒，送一罈給兩位公子嚐嚐看。”
蘇煊推辭著笑：“怎好平白受四娘此禮！”
桃四娘伸著手臂將酒罈往蘇焓懷中塞：“這有什麼要緊的，送給兩位公子不過是為著……”頓了一下，才想起自己本是女兒家，下面的話怎好啟齒，遂掩了話頭，笑，“這酒我還不曾嘗過，不知釀得可好，況且我又不知眾人的口味，兩位公子先嚐嘗，若不好時來對我說了，我也好早早改進，到時大家都喜歡可不是一件好事！”
“四娘真是謙遜，”蘇焓接了酒罈抱在懷中笑，“若是四娘早生數百年怕是連杜康都要甘拜下風呢。”回頭看看身後站著的人，眨眨眼睛，“阿煊說呢？”
含笑點點頭：“四孃的酒確是很好呢，莫說是京中連江寧府要找出這樣的酒都沒有。”
“七公子真會說笑，”平日間客人面前爽朗毫不拘束的女子此刻掩了嘴笑，姣好的面頰上染了幾絲紅暈，話是對著面前的人說，一雙秀眼卻是瞄向後面的人，“兩位公子不嫌棄就好。”
“如此，生受了。”看看身前正抱著酒罈，一臉喜色的人，他酒量並不比自己好多少，卻偏好飲酒，幸而桃四孃的酒多是用花釀製，雖是甜了些少了酒味，卻也正好不是烈酒，多喝幾盞倒也無妨，笑著望向窗內的人，“我們告辭了，四娘也早些休息罷。”
屋中的女子面上又添了幾分羞色：“公子也早些歇著，莫累壞了身子。”遲疑一下，放下窗子，燈光便被籠入了屋內。
走了幾步，瞧見身邊的人微顫了一下，伸手便要脫下外衣，蘇焓騰出一隻手擋住他：“阿煊快穿上罷，我也不是十分的冷，”見他不語，指指衣服笑，“況且這是官袍，冒充朝廷官員可是重罪。”
“七哥何時將這些放在眼中了呢，”低聲笑著，卻將手從衣帶上移下來，伸過去環住他的腰，把他半攬在身前，柔聲問，“可好些？”
“嗯——”帶著笑意的聲音中盡是滿足。靜了片刻，忽說道，“昨日我見了簡文，壽辰過了，想是他也快要走了。”停了一下，側頭看著他，“他說想在山上宴請幾個舊時的朋友，想邀你也去，又怕你不願去。”
不由又想起丞相那日語重心長地說：“蘇大人是聰明人，有些話不必再明說了罷。”似笑非笑的臉上幾分隱含的深意。丞相還是先帝在位時的丞相，朝中人盡知他忠心耿耿，百官暗中都道先帝的功德倒有一多半該歸功於他的輔佐。
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8、第八章 。。。
“你這些日子太過操勞了些，所以我想著我們一同去也好，正算是散散心了。”定定望著他的眼中寫滿了期待。
見他點頭，身前的人翹起嘴角笑，有一搭沒一搭地說些閒話，多是街邊巷口聽來的趣事，與己無關，卻也正好消磨時間。
“西街包子鋪的那個劉家小女兒越長越俊俏了，比前兩年好看了不少，前些時候嫁給了南街賣茶的朱家小兒子，倒是挺般配的一對。新婚的小兩口羞羞怯怯站在一起賣茶，羨煞了不少還未成親的小兒女。”
“巷口賣餅的曹婆婆家前日新添了個孫子，曹婆婆兒媳娶回家數十年了總沒動靜，天天上廟燒香，如今可算是如了願了，喜得曹婆婆見人就往手裡塞東西，我倒白得了她好幾個紅雞蛋了。”
“百花樓的碧雲早些日子同著一個書生悄悄走了，平素見她柔柔順順的一個姑娘，誰料竟有這般的擔當！臨走還偷偷帶走了百花婆婆不少銀錢，把個百花婆婆心疼的好幾日不搽粉不梳妝，站在門前叉著腰喊得哭天搶地的。”
“東巷李家的那個公子新娶了個娘